照耀光信息时代的两颗明珠.pdfVIP

2O09年度诺贝尔物理学奖评介 耀 信息 代的两颗明珠 ◎ 陈益新 20世 纪是科 学技 术突飞猛 进 的年代 ．电子技 术 的 首 次研究光通 过波 崛起成为这一 时代 的特征 。特别是集成 电路 、电子计算 导 的传播 ．具有里 机和互 联 网的出现 ．使 人类从 工业 社会迈 进 了信 息社 程碑 意义 。 鬻 ^ 会 。经 过近半个 世 纪的不懈 努力 ，电子信 息技术几 乎登 1930年代 ，医 峰造极 ，硕果累累 。可是信 息社会伴随而来 的信 息量 的 学 界就 开始 利用 简 爆炸 ，使得作为信息载体 的电子显得力不从心 。电子信 单 的光纤 。凭借成 号在通信 电缆 中的传输速率和传输容量远不能满足实 束 的细玻璃 纤 维 ， 际需要 ，传输距 离也受 到 限制 。于 是 ，人们 转 向寻求新 可 以对 患者 的 胃部 的信息载体来 克服这个 世 纪难题 。 进 行成像和诊 断 ， 从 物理学 上讲 ，光波 的频率 比无线 电波高 出千倍 也可用 于 牙科手 术 以上 ，这意 味着 如果 用光作 为信息载体 ，其 传输 速率 和 的照 明。然而 ，纤 维 丁铎尔的 “光沿水流传播” 容量可 以提 高千万倍 。作 为 自然 现象 ，光在 空间是直 线 的互相 接触 会造 成 实验示意图 传播 的，长期来没有办法实现对光传播路径 的限制和 光 的外 泄 ，也很 容 控制 。要利用光波传输信 息 ，首先需要解决 的问题是寻 易破损 。将较低折射率 的玻璃包层被覆在裸光纤外 ，可 找能长距离 、低衰减传递光信号 的媒介 ，光纤 的诞生是 以明显改善上 述 问题 ，在 1960年代 ，这 样 的光 纤为 胃 电子信 息时代迈 向光信息时代 的关键性突破 。 镜和其他 医用仪器 的工业生产铺平 了道路 。 2009年 诺 贝尔物 理 学 奖 奖 金 的一 半 授 予 高锟 但 是 ．这样 的玻璃 纤维对长距离通信来说是没有 (CharlesKuenKao)。另一半 由博伊尔 (w．S．Boyle)和史 用 的 。此外 ，当时是电子 和无线 电技术 的天 下 ，很 少有 密斯 (G．E．Smith)分享 。高锟 的贡献是为光纤技术 的 人对 应用光来 通信 真正感 兴趣 。1956年 ，具有 36个 电 正确发展指 明方 向，今天几乎所有 的文本 、图像 、语音 话 同时通话 能力 的第一条跨 大西洋 电缆铺设 ，不久 ，卫 和视频信 号都 由光纤传播到世 界各个角落 。博伊尔和 星开始用来满足 13益增长 的通信需求 。电话 急剧增加 ， 史密斯发 明的一种数字图像传感器—— 电荷耦合器件 电视播送甚至要求更高 的传输容量 。相 比无线 电波 ，红 (charge—coupleddevice，CCD)，根本 改变 了摄影 领域 的 外线或可见光 能够承载 的信 息容量将提高成千上万 传 统 ，使 照相机不再需要胶卷 ，而可 以用 图像传感器通 倍 ．所 以光 波 的潜 力不再 被人们 忽视 。 过 电子捕获 图像 。 1960年代初激光器 的发明 ，是光纤通信发展决定 性 的一步 。激光是一种 能发射高光强和高聚焦稳定光 波导传光 的启蒙 束 的光源 。并可 以泵浦进入很细 的光纤 。1970年左右 人类对光并不 陌生 ，却经过 了漫长 的岁月才掌握 研制 出能实用 的半导体激光二极管 ，可在室温下连续 对光线 的控制并最终能将它通过波导来传播 。