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探索祖国西部的先行者——徐霞客 范祖铸 20世纪与21世纪之交，中央审时度势，提出了西部大开发战略。这一具有深远意义 的战略，事关国家长治久安，事关各族人民福祉，事关中国特色社会主义建设的成败。为 实施好这一战略，有必要研讨西部开发的历史经验。在这一背景下，古代探索祖国西部的 先行者们进入当代人的视野，是顺理成章的事。 历史上的祖国西部，多为不毛之地、瘴疠之区，交通阻隔，环境恶劣，文化落后，风 俗原始，中原人士视为畏途，朝廷流徙罪徒于其地。也有少数人对西部进行考察和研究， 成为探索祖国西部的先行者。这些人中，有朝廷派到西部的官员，如南宋的范成大(曾 任广南西道安抚使、四川制置使)、周去非(曾任桂林通判)，元代的郭松年(曾任西台 御使，两次巡行云南)、李京(曾任乌撒乌蒙道宣慰副使)，明代的谢肇湖(曾任云南右 参政)，清代的檀萃(曾任禄劝知县)等；有西部本地成长起来的官员，如东晋江原(今 四川崇庆县)人常璩(曾官至散骑常侍)，明代云南大理人李元阳，清代云南洱源人王崧 等；有因私到西部的学者，如明末清初的黄向坚(著有《寻亲纪程》)、清代的余庆远 (著有《维西见闻录》)、陈鼎(著有《滇黔纪游》、《滇黔土司婚礼记》)。这些人都留下 了记录西部情况的著作。 。 徐霞客是众多探索西部的先驱中的佼佼者。他没有肩负朝廷的使命，没有预设宗教目 的，不想到西部淘金赚钱，不想到西部寻求乐趣，他怀着对祖国山川的热爱、对求索自然 奥秘的兴趣，自费出游，吃尽苦头，无怨无悔。正因为他不带杂念，尽由性灵驱使，所以 显出超群脱俗的志向和行为，取得了超出常人的成果。他的富有前瞻性的真知灼见给今天 的西部大开发留下了深刻的启示。 徐霞客对祖国西南地区的自然地理考察十分广泛，涉及地貌、岩溶、江河、水文、地 热、气象、物产、交通、地名等领域。他的观察十分深入、准确，留下的宝贵资料全面细 致地描绘了当时当地的自然环境。当我们以此为基础，与今天的自然环境状况作比较研 究，一定会惊诧于自然环境变化之巨大。同时根据徐霞客的记录和历代资料的分析可以描 绘出自然环境的演变轨迹、变化原因、发展规律。在西部大开发的进程中对此进行研究、 思考，汲取经验教训是十分有益的。 以滇池为例。在元代初年，滇池在省城旁，“城际滇池，三面皆水”(《元史·兀良合 作者简介：范祖铸，当代云南编辑部主任，编审。 台传》)，“夏潦暴至，必冒城郭”(《元史·张立道传》)。当时，省城面临水灾的威胁。 经过元、明两代的治理，滇池水位降低，一部分地区有沧海桑田之变。到徐霞客游滇之 时，水患情况大为改观。《徐霞客游记·滇游日记》记载：“出省城，西南二里下舟，两 岸平畴夹水，十里田尽，萑苇满泽，舟行深绿间，不复知为滇池巨流，是为草海。草间舟 道甚狭，遥望西山绕臂东出，削崖排空，则罗汉寺也。又西十五里抵高蛲，乃舍舟登 陆。”(《徐霞客游记》第713页，以下引用此书，仅注页码)，此时的滇池与元代相比， 水位下退，水道两侧是“十里平畴”’“田尽”之处又是“萑苇满泽”。因为水患已除， 城附近垦殖成大片良田，滇池水域缩小。然而，如果将今日滇池水域与徐霞客的记载对 照，就更是大大缩小了。造成这种状况的一个重要原因是人为的过度开发、人对自然不顾 后果的开发，特别是20世纪70年代初的围海造田，其功过是非，自有历史评说。 徐霞客时代滇池北部的草海，近城部分称为西湖。《滇游日记》记载：“其濒北者， 志又谓之西湖，其实草海也。昔大道迂回北坡，从黄土坡人会城，傅元献为侍御时，滇洼 支条，连为大堤，东至沐府鱼塘，西接夏家窑，横贯湖中，较北坡之迂，省其半焉。东行 堤上一里半，复有冈有桥，有栖舍介水中央。半里，复遵堤上东行湖中，遥顾四围山色， 掩映重波间，青蒲偃水，高柳潆堤，天然绝胜；但堤有柳而无花，桥有一二而无二六，不 免令人转忆西陵耳。”(第839～840页)这一段记载了当时草海北部的景象。虽然这一水 域今日全部建成昆明市的街区，但徐霞客的描绘勾起了人们对历史的美好联想。当时从西 郊的夏家窑(今作夏窑)到沐府鱼塘(今昆明医学院前)，是一条横贯草海的大堤。“堤 南北皆水洼，堤界其间，与西子苏堤无异。”徐霞客之所以将此堤与杭州西子湖的苏堤相 提并论，是因为此处景色极佳，行走在堤上“遥顾四围山色，掩映重波间”。青青的水草 漂浮在水面，高高的柳絮摇摆于堤坝，这是一幅美不胜收的画卷。近年昆明市当政者规划 新昆明的蓝图，拟把草海建成昆明人休闲的