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肠道健康科学的机会与障碍 By Nathan Gray, 2010-12-21 主题词：健康声明；益生菌；研究；益生菌与益生元；肠道健康；免疫系统 2010 年对“好细菌”来说是一个坏年头：欧洲食品安全局（EFSA）发布了 一系列针对健康声明的负面观点，很多工业界人士预测这将给欧洲的益生菌和益 生元产业带来很大麻烦。但是，今年的Danisco 大奖获得者-Tine Rask Licht 教授 相信肠道健康仍然具有光明同时充满挑战的未来。 在 NutraIngredients 网站的一次独家访问中，丹麦科技大学 （National Food Institute of Technical University of Denmark ）的Licht 教授说：“我坚信肠道微生物 的微小变化会使健康风险因子产生重要改变，但是我们所了解的还只是冰山一 角。” Licht 教授说：“（肠道健康领域）还有很多我们不知道的东西，但是随着大 量新技术的应用，我们可以探索肠道微生物的细微变化，这些在十年前是无法做 到的。” Licht 教授因过去五年对食品及食品配料对肠道菌群作用的杰出研究赢得今 年的Danisco 大奖。她提醒我们，虽然人们对肠道健康的兴趣与日俱增并开展了 很多研究，但是我们要完全了解肠道微生态系统复杂的相互作用，还需要很长的 时间。她认为，从现在开始，要在5 年之 弄懂所有的东西是不太可能的，但是 经过10 年左右的时间，我们对肠道微生物的理解肯定会比现在清晰很多。 复杂的生态系统 几百年之前，人们已经知道肠道 有微生物生存，但是，直到最近，新技术 的出现才使我们开始了解与我们共存的生态系统的规模和复杂程度。 肠道细菌的数量是人体细胞数量的10 倍，因此有些人说人体的90%是细菌， 只有10%才是人类。 近几年，人们开始把肠道菌群当成人体的器官之一，它有自己的代谢系统并 通过受体和化学物质与人体交流，这是一种看待事物的全新方式。 Licht 教授补充说，近几年，有关肠道菌群对不同生活方式下风险因子影响 的知识和证据呈爆炸式增长，生活方式与疾病和人体健康密切相关。 双歧因子面临的挑战 如果某种物质具有双歧因子的作用，我们才认为这种物质对人体是有益的。 “这是因为我们通常认为双歧杆菌是好细菌”，Licht 教授说。 存在健康风险的人群与其它人群相比，其体 的双歧杆菌数量通常要低很 多。 EFSA 已经清楚的宣称仅增加双歧杆菌的数量是不充分的，还需要证明双歧 杆菌数量的增加对人体确实是有益的，这是许多公司当前面临的挑战。 尽管我们知道易患病人群拥有低水平的双歧杆菌，但是，这并不意味着双歧 杆菌数量的增加对健康有益。 Licht 教授认为，进一步的研究需要建立特定风险 （疾病）和机制的新的生 物标志物，因为将来我们用到的是终点（end points ）判定。 然而，这一点并不容易实现，因为肠道菌群与人体的相互作用非常复杂。 如果肠道菌群的变化引起肠组织的改变，人体将对此作出反应，该反应又会 引发菌群发生新的变化。 在许多炎性疾病中，这种“不停歇”的相互作用会变成恶性循环，如果我们 能找到一种通过改变菌群生态系统打破这种循环的方法，或许我们就能改善患病 人群的健康水平。 寻找关联 大量的动物实验数据表明，菌群的组成与健康和疾病存在关联。但是，目前 很难在人体试验中建立坚实的证据来证明某些营养成分的改变会影响人体健康。 从机理上看，许多研究表明细菌通过特定的肠道受体与人体交流，引起与炎 症或免疫发育相关的特定基因的转录。但是，要想证明通过改变肠道菌群可以改 变人体的健康水平，还缺乏流行病学证据。 挫折 Licht 教授理解EFSA 的拒绝 （益生菌的声明）给工业界带来的挫折，从法 规的角度讲，尽管已有众多的证据表明某些细菌确实具有有益功效，EFSA 需要 更多确凿证据的要求是合理的。 如果消费者不知道体 细菌对人体健康有什么作用，他们并不在乎自己肠道 的双歧杆菌是多还是少。 EFSA 想表达的是，对一个健康声明(claim)如激活免疫应答来说，仅有双歧 因子的作用是不够的。工业界面临的挑战是要找到创新的方法来证明这些食物的 健康功效。 宽松的法规？ Licht 教授认为，如果宽松的法规使未经证实的声明获得通过，这些法规是 没有