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足球：半个世界有待征服 　　在缅甸丛林的深处，有一个堆满枪支、地图和医药用品的营地。医务人员和前反政府军士兵在空地上定期练习打靶。之后他们弹去身上的灰尘，开始踢用竹子编制的足球。内战后的贫穷和闭塞让他们无法看到皇家马德里赢得欧洲冠军联赛奖杯的一幕。不过他们却认识那个罚任意球的葡萄牙边锋克里斯蒂亚诺?罗纳尔多。 　　通过各种方式打入进球，赢得比赛，这种乐趣已经在历史上的很多文化中得以展现。不过如今这一运动的起源要定格在19世纪的英国，足球一开始就不能用手碰，也不能手持工具去移动。这一运动很快就赢得了工业革命中的欧洲人的芳心和双脚，在英国的新老殖民地也传播开来。简单的规则（不算上越位）加上不需要什么设备（当然球还是需要的），就能让足球很快在巴西的贫民窟、南非的棚户区以及缅甸的丛林中流行起来。尽管主管机构国际足联腐败成灾，但这依然无法阻挡它坐拥209个成员国，这比联合国193个还要多。2006年，国际足联统计了一下足球的从业人员，算上职业和业余的，加起来有3亿人。 　　这个世界不仅仅踢足球，还看足球，谈足球甚至为足球花钱。英格兰足球超级联赛在全球212个国家和地区直播，观众户数达到6.43亿。而据咨询公司品牌金融估价，拜仁慕尼黑的品牌价值为9亿美元。根据咨询公司德勤的数据，全球最有钱的20家俱乐部在2012-13赛季狂赚54亿欧元（约合74亿美元）。人们不会写纯粹有关足球的书，但他们会写借足球来阐释其他东西的书，比如弗兰克?福尔的《足球是如何解释这个世界的》，亦或是大卫?古德布莱特对巴西的研究结果《足球国家》。这样的广泛性思考似乎雄心勃勃。现在世界上有一半的人至少是想看6月12日在圣保罗开幕的世界杯的。 　　这项运动的全球主导地位可是前无古人的。不过令人异常尴尬的是，在全世界范围内，比巴西人口还要多的四个国家里，只有美国进入到世界杯32强。出于多种原因，足球竟成了一个大国关注度远不如小国的运动。 　　尽管美国向巴西世界杯派出了一支像样的国家队，不过美国人还有大把更喜欢的运动；在印度，有一项运动深植于国民内心，以至于足球都没人抬头看一眼；在中国和印尼，外国的足球队有着忠实的粉丝，而其本国的国家队则惨淡无光。在世界杯84年的历史上，印尼和印度从未参加过决赛圈；中国2002年参加过一次，不过未赢一场，未进一球。如果占全世界二分之一人口的国家都不能参赛，那这还算哪门子的世界级赛事。不过，一切都在悄悄地改变当中。 　　美国足球的边缘地位 　　在美国，年轻人不管男女都会一大群一起踢足球，女队比赛（美国所擅长的）有时还会吸引整个国家的关注，但是足球不可能挑战美国四大主要团队运动――棒球、篮球、冰球和橄榄球的地位。虽然没有取得一点重大突破，足球还是不知不觉地进入了美国主流社会。 　　以前只在几乎空无一人的橄榄球场踢足球的足球队现在拥有了专门踢足球的竞技场，而且这些球场经常爆满。平均出席率，虽然去年有所下降，达到了每场比赛18600席，这使美国职业足球大联盟超过了NBA和国家冰球联盟（这些联盟的比赛更多）。根据《福布斯》杂志报道，美国职业足球大联盟的俱乐部平均价值为一亿三百万美元，比过去五年增长175%。2007年，足球联盟只有13个俱乐部，而到明年，联盟就会有21个俱乐部了，包括纽约新成立的一个俱乐部。改进的美国足球大联盟从欧洲联盟中吸引了美国最好的选手，如邓普西和迈克尔?布拉德利。 　　2014年5月，美国职业足球大联盟签了一个新的8年协议，预计每个季度价值9千万美元，电视频道上将有更多比赛播出。2012年，电视电影公司环球公司，花了2亿5千万美元购买三年播放英格兰足球超级联赛赛事的权利。之前的三年合同只花了不到7千万美元。超过三千万美国人在这个赛季将目光转向了英超，这个数目是之前收看数目的两倍还多。咨询公司未来体育娱乐预计，就今年世界杯观众而言，美国排名第三，仅次于巴西和德国。 　　数字技术保证了美国球迷们即使在电视上没有直播的时候，也能赶上外国联盟的赛事。YouTube体育部门资深总监史蒂芬?纳托尔称，世界前300个足球俱乐部在网上有官频。这对年纪大的喜欢窝在沙发上看比赛的球迷来说没有很大影响，但是美国足球球迷更多的是年轻人。民意调查人瑞兹?勒克称，足球在12到24岁的美国人中受欢迎程度仅次于橄榄球（而且担心头部受伤使得越来越多父母让自己的孩子远离那项运动）。勒克表明两名国际足球运动员――罗纳尔多和现效力于巴塞罗那男子足球队的阿根廷人里奥内尔?梅西――在美国34岁以下年轻人中排名在十大最受欢迎的运动员中。 　　美国的人口统计也在致力于研究足球偏好。美国的西班牙裔和其他地方的美国人一样喜欢这项运动。虽然西班牙裔只占总人口的16.9%，喜欢足球的西班牙裔在2000年到2010年间增长了43%。同一时期，非西班牙裔白人数量只增