经济学、经济学家与经济学教育.PDFVIP

经济学、经济学家与经济学教育* 许成钢 经济学家需要具备的能力 如何培养最好的经济学研究人员？具有哪些标准和条件才能成为一个好的经济学家？ 怎样才能在应用经济学或在经济学上作出贡献？这些问题似乎近来常常被提及。我以为， 一个好的经济学家最重要的是要具备三方面能力：观察能力、分析能力和创造能力。 一是观察能力。很自然地，这是指经济学家要有能力在现实中观察出重大问题，规律 性与决定性的问题。这包括现在正在发生的，也包括历史问题。人们是否能够发现和解释 历史的问题，直接关系到是否有能力解释现在。如果没能力解释历史，往往也没能力解释 现在。现实问题总是非常复杂的。从学术上来说，如何找出现实或历史中最重要的问题， 提出一个解释，这是很大的挑战。面对这样的挑战，学者与非学者是如何区分的？什么是 经济学者心里特别重要的东西？我想区别他们的一个标准，就是看他们心里有没有一个理 论的基准（benchmark ）。好的经济学家要能在观察现实的时候发现问题，寻找到疑问。也 就是说有洞察力。好的社会科学家一定要有能力找到问题。提出一个好的问题相当于解决 了问题的一半。所谓的问题，即是疑问。他所产生的疑问、看到的现象，有没有什么规律， 能不能解释。如果没有什么规律，那就谈不上是经济学问题；如果这个规律能够被已有的 道理所解释，也谈不上是问题。观察到现象，且能发现里面有什么问题，这非常取决于学 者心里存在的理论基准。一个学者能抓到什么样的问题，就基本上决定这个人是个什么样 的经济学家。重要的经济学家抓到的是重要的问题。有理论素养的经济学家和非经济学家 的差别，在于脑子里面有没有这个基准。 经济学教育中大量的内容是机械的，问题在于，怎么培养人的观察能力。这是教育中 的重要问题。观察能力中，有一部分是可以培养的，有一部分是不能培养的。从经济学教 育的角度，我们现在只讨论可以培养的部分。要培养出观察能力，核心的东西是脑子里要 有对经济学中基准的透彻理解。当一个好的学者对经济学理论中提供的基准吃透了，这个 基准就能帮助他判断什么地方是有疑问的，什么地方并不是疑问。为了讲得更通俗，可以 比喻为结晶。基准就相当于一种结晶的基本结构。它是反映现实的一种理想的、简化的结 * 作者感谢李稻葵、黄海洲对我的发言的修改意见。——作者注 本文根据就教于伦敦经济学院和清华经管学院的许成钢教授，在4 月28 日清华大学经济管理学院召开的 讨论会发言和会后采访整理修改而成。编者感谢《财经》杂志记者叶伟强提供的记录稿。——编者注 1 构。有这样一个结晶在脑子里，在观察现实的时候，就能依据它来判断什么问题是原有的 基准解释得了的，什么是解释不了的。解释不了的问题，就可能成为是好的问题。这就是 好的经济学家所要做的事情。 历史上一个重要的例子是人们很熟悉的科斯定理，这是科斯暑期在美国打工时发现的。 他观察到一个重要现象，认为经济学的理论不能解释。他在伦敦经济学院念本科的时候， 学到经济学的一些基本知识，形成了他头脑中的基准。经济学告诉他，市场在理想竞争状 态下是最有效率的。在理想竞争状态下，企业应该是无限小的，经济行为是由市场价格来 协调的。可是，科斯观察到，在通用汽车公司，大量的交易不在市场上完成的，不靠市场 价格机制来协调和运转，而是在企业内部协调的，是上下级调动的关系。什么是企业的边 界？是什么决定了什么应当在市场上交易，什么不能在市场上？当时学到的经济学不可能 给他好的结论。科斯虽然只是本科生，但他脑子里有这样一个经济学理论的结晶，这就是 相当于阿罗-德布鲁的“一般均衡理论”里的厂商理论的基准。没有这个基准，就没有后来 的发展。头脑里没有好的基准，就很难发现问题。头脑里有好的基准对观察能力很重要。 一个好的基准一定是抽象的、简单的。所以，当我们讨论经济学的限制和经济学的指 导能力时，绝不应该只由于某个理论有“不符合实际”的什么假设，就断言它是不真实的， 不适用的。实际上，往往正因为好的理论做了好的重要的假设，才给了我们重要的分析力 量。 二是分析能力。分析能力大体上分为两大类：一是理论的——其中包括数学类型的分 析能力和使用自然语言的分析能力。二是实证的——其中包括案例（收集材料）分析和数 学统计分析。经济学大部分使用数学统计类型分析工具，虽然用非数学工具分析并非不可。 为什么现代经济学发展的总趋势是用数学工具