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感觉无处不在 　　尽管早在20世纪50年代，航空领域的专家就提出了将飞机上使用的传感器元件与机身结构和机身材料相结合，打造出飞机智能结构的理念。但是，长期以来由于材料技术、微电子技术、微机电技术的限制，这种理念一直没能变成现实，仅仅在取得的一些试验性成果，距离实用化还有很大距离。然而，半个多世纪后，上述技术领域的限制已不再成为难题，更为重要的是，过去的几十年里，航空技术的发展和应用理念也在不断变化，加之网络技术的快速发展，使得研制出能够装机应用的智能结构，也变得指日可待。 　　颠覆传统的“尘埃” 　　不久前，来自英国的军工制造业巨头BAE系统公司对外宣布，该公司下属的“先进技术中心”（Advanced Technology Centre）的研究人员正在研究一种全新的飞机智能蒙皮概念――直接在飞机的蒙皮上嵌入数以万计的微型传感器，用以实时地监测飞机的飞行状况，包括感知风速、温度、外部物理压力等。 　　这种被称作“尘埃”的微型传感器被，其外形尺寸不到1毫米，并且有自己的动力源，结合工作软件后它们之间能够进行通信，类似于人类皮肤将信号发送到大脑。 　　BAE系统公司表示，由于这些传感器非常小，说以其制造和安装也有别于传统的机载传感器系统。该公司目前正在探索新的方法来应用这些“尘埃”，包括像油漆一样将其喷涂到机身上，这种方法可以确保传感器能够被应用到现有的飞机上，而不需要对飞机本身进行大的改装。 　　喷涂完成后，这些传感器之间会像人的皮肤一样互相分工合作，将信号传送至计算机，通过大数据分析后，在远程终端处显示实时结果。最终将实现飞机自我监视，并检测潜在的维护问题，降低对飞机系统的定期检查频率。这将大大提升飞机保养效率和飞机整体的安全性，进而增加了飞机的可工作时长。 　　BAE公司高级研究人员表示，使用这种微型传感器将有可能颠覆航空领域的传统规则。在未来，喷涂有微型传感器的“智能蒙皮”可以应对更为复杂的任务，同时减少飞机的日常维护，为创造出更为强大的空中平台做出应有的贡献。” 　　“智能结构”半世纪的研究 　　早在上世纪50年代智能结构理念刚提出之时，还被称作自适应系统，当时的目标是将部分机载系统与机体材料结合，在不额外增加机身重量以及改变气动性能的前提下，保证飞机对外界的态势感知能力。根据实现方式的不同，智能结构可分为两类，一是直接由智能材料制成的零部件，二是在复合材料的零部件中埋入或在其表面安装传感器元件、动作元件等。如在碳纤维复台材料中埋入光导纤维和传感器作为传感元件，埋入形状记忆台金丝作为动作元件等。目前，相对而言，第二类智能结构较为容易实现，因而最为各国所青睐。上文中提到的喷涂微型传感器之后的飞机蒙皮，即智能蒙皮，就属于此类智能结构。 　　1985年，美国空军正式提出将智能蒙皮的研究和应用纳入未来发展计划，主要应用领域包括监视、预警、隐身和通信。 　　与传统机身蒙皮相比，采用智能蒙皮有这诸多的优点。 　　一是智能蒙皮内埋置有传感网络，该网络与计算机相连，对飞行器备处应力、温度等参量进行实时检测，借助计算机与执行系统，动态调整飞行器的状态，以获得最佳的飞行性能。二是有利于飞机设计的小型化和简单化。在传统的设计概念中，飞机蒙皮是一种满足气动外形、强度和刚度要求的构造结构，而安装传感器就会带来不必要的结构、气动力、温度和费用损失问题。使用智能蒙皮技术则有利于使设计的新型飞机趋于小型化，使设计方案更为简单。三是将飞机的蒙皮大部分区域都装配成智能蒙皮，可以大面积覆盖飞机的外部特征信息，以防止地面和空中目标对其捕捉、识别和跟踪，从而提高飞机的隐身性能。四是采用智能蒙皮，甚至智能机身结构，其中嵌入的光导纤维和传感器，用来感觉飞机的温度和应力，并对此作出反应。可以利用这些信息进行战斗损伤和故障评定，从而判断飞机是否达到结构强度的极限，记录结构强度变化情况，以及进行非破坏性测试，可以更好地发挥飞机的性能。 　　在美国空军提出“智能蒙皮”研究和应用计划之后，美国国内多家防务公司开始投入人力展开研究。其中诺思罗普公司研制的“智能蒙皮”新型天线，可以紧紧贴在机身表面，使得整个机身成为一个巨大的发射/接受天线，从而大大提高了通信质量，并将通信距离提升了5倍。继美国之后，法国也在80年代末开始了相关研究，并于1995年同英德两国联合启动了一个研究计划，目标就是研制可以与蒙皮结合的“共形天线”，并可用于战斗机、直升机以及无人机领域。2002年，该项目取得突破，后来由泰雷兹公司主导完成了原型测试，2010年用于直升机的“智能蒙皮共形天线”首次装机测试。未来该技术还将用于A400M改进的空中预警机上。 　　美国要突破制造技术 　　与传统机载传感器相比，“智能蒙皮”涉及材料、生物、光电技术、自动控制和计算机工程等多个领域。未