失踪的家长：《曼斯菲尔德庄园》的存在主义解读.docVIP

失踪的家长：《曼斯菲尔德庄园》的存在主义解读 摘 要：《曼斯菲尔德庄园》中家长权威的不在场为主要人物提供了自由选择的空间。小说不仅涉及了人物所处的情境，自主选择带来的结果和对本真性的坚持等存在主义主题，也对19世纪早期女性主义的发展等社会背景有所反映。 关键词：存在主义；象征；家庭权威 《曼斯菲尔德庄园》是简?奥斯汀发表的第三部小说，其道德主题和丰富的象征意义使不少学者认为这是奥斯汀小说中最具有深意的一部。故事的主线是出身贫寒的少女芬妮被有钱的亲戚收养，来到曼斯菲尔德庄园过起了寄人篱下的生活，最终嫁给了从小爱慕的表哥埃德蒙。虽然故事的主题仍然是男婚女嫁，《曼斯菲尔德庄园》对男女主人公的感情发展着力较少，埃德蒙原本一心爱慕玛丽?克劳福德，结尾却与芬妮成婚，显得十分突兀，令不少读者不满。有评论认为小说真正的主题是曼斯菲尔德庄园本身的道德和身份象征，因此埃德蒙与芬妮的结合是必然结局。小说不仅涉及阶级意识和贫富差距，对19世纪早期英国所处的时代背景和社会环境也有所反映，其视野远远超出了其它作品对家庭琐事的关注。在萨义德的著作中，维持曼斯菲尔德庄园日常开销的来源是位于西印度群岛的海外产业，这象征了帝国是由不在场的遥远海外殖民地所维持的，是文化和帝国主义关系问题的代表范例。在他的解读下，曼斯菲尔德庄园主人托马斯爵士的缺席，代表着帝国力量对殖民地资源的掠夺和输送，是重要的帝国符号。撇去这一人物殖民语境符号的象征意义，托马斯爵士在庄园的长期缺席是决定生活在庄园里年轻人命运的重要外部因素。正因为庄园长期缺少家长的权威和约束，芬妮和她的表哥表姐们在自身欲望和道德约束面前有了自由选择的机会，其选择带来的后果也是他们必须背负的责任，小说结尾人物各自的结局清楚地说明了这一点。 在简?奥斯汀小说中，出于一家之长地位的男性往往无法承担起为家庭成员树立道德榜样并在行为上加以约束的责任。《傲慢与偏见》中班纳特先生对妻子女儿有失体面的言行举止视之不见，甚至热嘲冷讽；《爱玛》中伍德豪斯先生从身体到精神都十分虚弱，家中大小事务都由女儿说了算；《劝导》中艾略特爵士爱慕虚荣，债台高筑，自视甚高。《曼斯菲尔德》中的托马斯爵士也属于这样一类人物。出于经营海外事业的需要，托马斯爵士长期缺席曼斯菲尔德庄园的日常生活，成为了一位消失的家长。他十分关心子女教育和道德行为，但长时间身居海外，通信不便，导致他无法了解事实的真相。听说大女儿玛利亚准备和本地大家族的继承人拉什沃斯先生结婚，“托马斯爵士确实对这门亲事很满意，认为它无疑是十分有利的；再者关于它他听到的全是称心如意、令人鼓舞的话……他是在四月份写的信，他有把握不久就可以把一切安排的妥妥帖帖，在夏季结束前离开安提瓜。”[1]（34）当他回到家中，他很快发现拉什沃斯并不是终身伴侣的合适人选，而此时这门亲事早已准备就绪，势在必行。托马斯爵士将女儿叫到了书房，再次向她确认是否赞成这桩婚事，在得到玛利亚肯定的答复后，也没有深究，而是允许婚礼如期进行。在他看来，这始终是一门“有利”的亲事。这也铸成了玛利亚婚后没能抵住亨利?克劳福德的诱惑，最终失去名誉的命运。 和奥斯汀笔下其它失职的家长不同，托马斯爵士的过失并不是由于道德和能力上的缺陷造成的。从小说的一开始，他就被塑造成一个努力为子女提供优渥条件，具有责任感的家长。对于两个女儿，他“已不知道她们还缺少什么” [1]（16），收养芬妮时，托马斯爵士“考虑再三，犹豫不决：这是一种严肃的责任”[1]（3）。然而，一旦西印度群岛的生意出现问题，他便无暇顾及家中琐事，不得不亲自赶去处理。由于妻子伯特轮夫人对子女毫不关心，他的消失使子女们失去管束，在道德选择和行为规范上享有了自主选择的自由。父亲代表的权威在家中消失殆尽，年轻人们甚至决定将家里的书房临时改造成戏剧舞台，在家中演出，并邀请了观众。托马斯爵士提前从海外归来，这才阻止了一场闹剧。小说对此的描写极具戏剧性和象征意义，当托马斯爵士进入改造的书房时，大儿子汤姆的朋友耶茨先生正在改造后的舞台上排练，“可是这个年轻人还若无其事，在开头的五分钟中旁若无人，滔滔不绝，仿佛他才是这个家庭中的真正主人” [1]（172）。 家长不在场对年轻女性家庭成员产生的影响尤为重要。生活在庄园之中的她们日常生活的圈子极为狭小，几乎处于与社会隔离的状态，往往须通过家族中的男性成员，才能间接接触外界。加上庄园的继承人，家中长子汤姆是一位游手好闲，不务正业的浪荡公子，曼斯菲尔德完全陷入权威的真空状态，失去了明智的判断能力。出演《海誓山盟》这部品味低下的戏剧正是由汤姆的友人耶茨先生鼓动的，并得到了所有人的赞同，甚至包括小说中代表高尚人格的男主角埃德蒙。就主题而言，《曼斯菲尔德庄园》与许多同时代的小说相似，关注的是“理智与激情之间的摇摆，在个人与社会，与其它个体交涉的过程中维持自我反