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检测引力波花了多少钱？ 　　最近出现了一大波关于引力波的新闻，到底什么是引力波？发现这个东西总共耗费了多少资金？ 　　―Albert 　　维基百科的定义中，引力波是指时空曲率以波的形式从源头向外传播的扰动，这种波以重力辐射的形式传递能量。 　　想象平静的水面上站着一只四脚小虫，脚与水面接触的地方会因为压力而造成凹陷。如果它抬起一只脚，凹陷的水面会上升，然后荡起一圈圈波纹。激光干涉引力波天文台（LIGO）这次公布的检测结果是两个黑洞合并瞬间发射的引力波，相当于3个太阳质量转化成的能量。在宇宙中，这两个黑洞就相当于湖面上的小虫，相对论所说的“物质告诉时空如何弯曲”，描述的就是它们周围弯曲的时空现象。它们彼此环绕、碰撞的瞬间（10^-21秒），时空也如水波一样泛起涟漪，这就是引力波。它产生的关键在于质量分布的变化―天体保持静止或是做匀速直线运动，都不会产生引力波；黑洞合并则会带来不对称的质量改变，这就提高了引力波的能量。 　　LIGO是美国国度科学基金会（NSF）主导建设的，目前由LIGO科学家协会（LIGO Scientific Collaboration）具体执行，全球有1000多名科学家参与其中。这个机器的运行基于干涉仪器原理，激光器发射出激光，被分成两束，分别进入两个长2.5英里（约4公里）的真空管，它们相互垂直，两束激光在各自的管道中来回反射400次，然后在分