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宝刀考究 　　刀为单面长刃的短兵器，也可泛指用于切、削、割、剁的工具，与匕合称，亦为膳食器。刀的最初形态与钺非常接近。其形状为短柄、翘首，刀脊无饰，刃部较长。到春秋战国时期，刀的形状发生了巨大变化；两汉时，刀逐渐发展为步兵的主战兵器之一，同时出现了许多不同形式的长柄刀。铜刀存世数量不多，体形均轻薄，最厚处仅0？郾35厘米，其形制粗分有短柄翘首刀、长■卷首刀、平刃刀、曲刃刀等数类。 　　一、中国的刀 　　最早的铜刀脱胎于石刀，形状很小。中国目前发现最早的青铜兵器便是铜刀。商朝的青铜刀，刀形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石刀。当时的刀主要用来砍削其他器物、宰牛羊或防身自卫，还未正式用于战争。周代重剑，不喜佩刀。西周时期，出现了青铜大刀，柄短刀长，有厚实的刀脊和锋利的刀刃，刀柄首端呈扁圆环形，所以又叫“环柄刀”。在北京昌平县白浮西周木椁墓中出土的两把青铜刀，一把身长41厘米，刀背微弓；另一把长24厘米，类似冰刀形。那时的青铜刀质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。与同时代的铜剑相比，刀的做工粗糙，形体笨拙，远不如铜剑精巧锋利，因而刀迟迟没有投身战场。 　　钢刀不仅用于战场，而且在官场上同样地位尊贵。汉朝时，自天子至百官无不佩刀。佩刀表示达官贵族的身份等级。东汉时，对天子百官的佩刀形制及装饰都有极严格的明文规定，谁也不准许逾越。这种佩带用刀，从外形上要求精致美观，通体雕错花纹，刀环铸成各种形态的鸟兽图案。例如东汉中山穆王刘畅生前的佩刀，全长105厘米，刀身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案。两汉三国时，诸国君臣莫不看重佩刀，有的几近嗜好，不惜花费重金，延请名师，耗用几年甚至十几年功夫，炼制宝刀。那时有名的制刀匠有阮师，据说他造刀“受法于宝青之虚……以水火之齐，五精之陶，用阴阳之候，取刚柔之和”。所制的阮家刀“截轻微无丝发之际，斫坚刚无变动之异”。还有蜀国的蒲元，他运用当时的先进淬火技术造刀，具有独到之处，其曾受诸葛亮之命，在斜谷造钢刀3000把。 　　隋唐时采用更为先进的“灌钢法”代替了百炼法，炼出的刀更加坚韧锋利。唐朝的刀有仪刀、鄣刀、横刀三种。仪刀是皇朝禁卫军使用的武器，鄣刀是一般官吏佩带用刀，横刀是专门装备军队的战刀。唐代制刀不仅注意保持汉民族传统的制作技艺，而且随着各国及各民族之间经济文化的广泛交流，还吸收了不少外来的制刀技艺，战刀的制作更趋于实用。明朝军队使用最多的是“腰刀”。腰刀的刀体狭长，刀身弯曲，刃部延长，吸收了倭刀的长处，使劈砍杀伤的威力增大。明朝著名将领戚继光非常重视腰刀的制作，在其军事著作《练兵实纪》中对腰刀制作方法有着详细的研究与记载。到了清朝，刀的种类更为繁杂，有腰刀、滚背双刀、脾刀、双手带刀、背刀、窝刀、鸳鸯刀、船尾刀、割刀、缭风刀等等。其中被广泛应用于作战的是腰刀和双手带刀。腰刀上部较直，下部微曲，刃部略窄。刀身长三尺二寸，柄长三寸，重一斤十两（古时1斤=16两），一般用于骑兵作战。双手带刀，柄长一尺五寸，可容双手把握，刀刃长且特别宽大厚重，上部呈平线形。步兵在近身交战时，一刀砍去，可断敌首级或四肢。短刀在明清时代仍然是军队的主要兵器之一。 　　二、宝刀传说 　　“宝刀近出日本国，越贾得之沧海东；鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂输与铜；百全传入好事手，佩服可以镶妖凶。”这是宋代诗人欧阳修的一首《日本刀歌》，侧面印证了日本刀当时在中国的影晌。《明史》中也有戚继光部队兵士的刀剑有很多被日本刀削断的记载。日本刀创造了世界刀剑史的神话，它的影响波及整个世界。从12世纪起，成千上万把钢刀从远东市场出口，在销售上同素负盛名的大马士革刀和西班牙托莱多刀相比毫不逊色。 　　日本刀用的是平面碎段复体暗光花纹刃，分为边花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶铁、制刃、淬火等过程组成。日本冶铁者用自炼钢料，在熔炉中炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。这样铸出的钢材送到刀工手中，还不能直接制刃，要再入炉进行脱碳或渗碳处理，并熔铸为条形。制刃将条形钢加热进行锤锻，反复折叠，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。冶锻过程中师傅一手执钳并观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤打，往往一天挥锤2000次。这种锤法并不是次数多就好，因钢的含碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。 　　古代没有现代测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种钢已经可以制刃了，但日本人还要将钢料与熟铁组合为刀体。因为钢虽坚硬，但脆而易折，必须用柔软的熟铁辅护，叫复合刃。这一工艺也是与罗马焊纹钢的区别所在。刀剑淬火先要加热，因为日本刃是不同性质的钢铁组合而成，所以加热技术极为复杂。须在不同质地上合盖不同质地的土，这种敷土技术又因各家流派不同而呈现不同花纹。在夜色中，铸刃师凝视炎炎炉火，当刃体烧到所