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远征的热情，思维的跳跃 　　上一期我们为读者介绍了留学美国需要注意的院校选择、中请流程等问题，本期我们邀请了现就读于美国东北大学（Northeastern University）的刘乃祯，通过他这两年在美国学习生活中的体会与经验，以一个过来人的视角为我们描述了真实的美国留学生活，在这里分享给正在憧憬美国大学的学子，希望对您的留学有所帮助。 　　今天阳光不错，我坐在图书馆看着一本摄影画册，明亮的氛围让我感到十分惬意。现在的我已经学会了独立地生活，拥有了面对困难的勇气和解决困难的能力。回想两年前， 　　一个18岁的孩子离开熟悉的地方和熟悉的人，来到异国求学，好多事都要从头学起，才发现原来不起眼的小事，做起来并不那么简单。在异国求学的我们不仅要完成自己的学习任务，还需要面对和处理生活中大大小小的问题。在追逐留学梦的征途上，我们需要自己披荆斩棘。 　　锋请，不仅仅是成绩的较量 　　如果你想要申请到一所好学校，不仅要给校方提供一个漂亮的成绩，准备申请的其他材料也是十分重要的。这些材料都从不同的方面展现了你的优势和个人魅力。 　　申请的第一步自然是选择学校，也许你心里早已有了一所理想的学校，也许你还没有一个明确的目标。无论怎样，选择学校都是一件需要仔细斟酌的事情。对于学校的选择标准，众口不一，但基本归结为以下几点：学费、自然环境、经济发展状况、周边的实习机会。当初我在选择的时候，就是考虑到东北部地区经济发达，就业机会较多，当然相应的竞争压力也会大很多。这里商业发达，你在假期的时候可以找到很多到大公司实习的机会。接下来就该我“长相平平”的成绩单出场了，别看它没有什么突出的地方，但是它却显示了我在各学科的均，衡实力。根据这份成绩单，我可以粗略地算出自己的GPA（学分绩点）。一个较高的GPA，可就是我申请成功的法宝之一了。 　　在完成了最初的两项后，我开始潜心创作那令人头疼的自我陈述了，你可以叫它PS（Personal Statement）或者Essay。为了给招生的人留下深刻的印象，我首先在纸上列出了自己的优势进行分析，突出和放大一个相对独特的优势。然后我开始回忆自己人生的十八年中有哪些特别经历可以拿出来晒一晒，是旅行中对生活的独到见解呢，还是挥洒过汗水的志愿者活动。语言成绩固然很重要，但如果你在数学和计算机方面有较好的基础。在美国高校也是非常受欢迎的。无论你平常的学习有多忙碌，都要给自己的兴趣爱好留下一些空闲时间，因为有一个长期坚持的爱好是会给申请加分的。 　　根据每所学校的特色和传统，我们需要写出不同风格的自我陈述，力求能够在众多申请看中脱颖而出，为自己的申请增添亮点。自我陈述一定要自己完成，不要假手于人，只有自己才能道出内心的真实想法和感受。为了让我的Ps更加贴近美国人的语言习惯和逻辑思维，我找了学校的外教帮忙修改，让文章的语句更加优美。如果说Ps是申请成功的法宝之二，那么推荐信就当仁不让地成为法宝之三了。申请时，我们一般需要三封推荐信，这三位推荐人可以是你身边对你非常了解的老师，也可以是指导过你的一些教育者。我邀请了班主任和外教老师来当推荐者，他们都是对我的日常校园生活和学习状况十分了解的人，推荐信就是从别人的视角对我的一次挖掘和评价。 　　在凭借自己的努力完成了上述材料后，还要准备诸如财产证明、在读证明、社会实践证明之类的种种手续和一些获奖证书，这些对于申请都能起到添砖加瓦的作用，不可忽视哦！ 　　自主学习，原来还可以样上课 　　当初选择出国，一方面是被国外不同的地域文化和自然景观所吸引，更重要是美国的大学给学生提供了充分的自主选择。推荐大家阅读一篇文章《留学带给我的十件礼物》（李开复），里面也讲到了关于自主性的感受。 　　通过两年的学习，我对美国大学最直观的感受就是这里自主选择性较大，更重视学生的学习主动性和个人的学习计划能力。大一入校开始，我就被清楚地告知接下来要完成哪些课程并达到怎样的成绩才能顺利毕业或者取得深造的机会。基于自主性的特点，怎样安排课程和学习也成为了我的第一门必修课。刚开始你可以先不选择专业，感受一下哪些才是最适合自己的，通过各种各样的尝试之后再来考虑专业方向。在选课的时候不可盲目，一定要了解课程的内容和主讲教授。考虑到哪些课程内容对你有用、你是否感兴趣，还有教授的科研水平、教学风格和方式，为自己的课程进行一个合理的安排。每学期到了选课系统开通的时候，大家都会根据自己的学习进度和课程的难易程度来安排下一阶段的课程。众多课程中，自主学习的内容较多，尤其是理工科和经济学关于数理方面的课程较国内大学更有深度、更加具体，实践内容占有较大比例。对于一些热门的选修课，从身边同学的急切状态就可见它们的火爆程度。 　　学习时长也可以根据自身的安排来进行，不一定要花四年的时间完成。如果你的学习能力