划过天空的霓虹丝带.docVIP

划过天空的霓虹丝带 　　在我们生活的这颗蓝色星球上，真正称得上壮丽的自然天象其实并不多见。在我看来：日全食是首当其冲的一个，另一个便是极光。前者既罕见，持续的时间也太短;对于大多数人来说，更神秘浪漫的后者，便成为了相对更具吸引力的追寻目标。 　　当古罗马神话中的曙光女神欧若拉点燃天际中绚丽的烟火，当那一缕缕荧光丝带漫天飘舞，凡是亲眼目睹过这一奇景的人们无不感到惊艳，甚至被震撼得热泪盈眶。 　　如今，越来越多的人们开始选择自驾前往极圈，他们成双成对追寻着自然盛景，在那炫彩的天际烟火下依偎着，感受那份震撼、感动和浪漫。而你可曾细细追究过，极光究竟是怎么产生的，都有哪些类型，又该如何观看和拍摄呢？ 　　天际烟火来自何方？ 　　 　　要探究这一户外自然奇观的成因，一切还要从太阳系的中心天体太阳说起。首先，从太阳“吹拂”出来的带电粒子流被称为太阳风，它以每秒400公里的速度向外喷射;而地球上保护我们的除了大气层，再就是地球的磁场，地球磁场发射出的磁力线包裹着我们，如同一个巨大的“气泡”将我们和包括太阳风在内的各种致命宇宙射线隔开。于是沿着地球磁场这个“防护罩”，太阳风的带电粒子（包括电子和质子）只能在地球两个磁极附近接近地球上层大气，进而与大气层中的高能带电粒子（磁层等离子体）碰撞发出彩色的极光。这一发光过程就如同老式的CRT电子管显示器，电子枪就相当于太阳风带来的电子，在磁场作用下射到荧光屏上发出了光亮。 　　极光经常以漫射光或窗帘式的外观出现，大致以东西走向延展，我们将这两种极光分别称为弥漫式极光和分立式极光。有时，极光呈静弧状，有时它们则持续飘动，这些都是有源极光，其中最独特最明亮的就是分立式极光的极光弧。极光弧可以分散成不同的部分，有时快速变化，经常照亮整个夜空。这些不连续的极光，有时亮到可以在夜里照亮报纸。而弥漫式极光是一类相对没有特点的漫射光，有时用肉眼几乎都看不清。 　　值得一提的是，呈现窗帘式外观的分立式极光弧的每个“帘子”都包含很多平行的光线，每一束都和当地的磁场方向平行，这正符合极光的形状是由地球磁场决定的推论。 　　那么，我们又该如何辨别哪些是真正的极光，哪些又是被天光照亮的云雾呢？其实有个很简单的判断依据就是：我们可以透过真正的极光看见星星，而被月光照亮的云雾则会遮挡星光。之所以容易混淆，也是因为存在上述所说的肉眼难辨的弥漫式极光。具体来说，弥漫式极光会包含很多亮度脉动比较规律的区块。而其脉动周期典型的往往仅为数十秒，所以不是很明显。我们经常听说的“黑色极光”指的就是弥漫式极光内亮度较低的狭长区域。 　　声色俱全的光影盛宴 　　我们在户外实地观测的时候，常常被极光炫丽的色彩震撼，而其中绿色与红色的极光又最为常见，这其中的奥妙也值得我们一探究竟。 　　简而言之，我们看到的极光色彩的来源正是地球大气的主要构成成分：氮气和氧气，而极光照片中多见的顶部呈红色、底部呈蓝绿色的颜色构成，也是因不同高度大气的气体组成成分不尽相同所致。 　　在距离地面200公里以上的高层大气中，数量占比相对更多的氧原子受到带电粒子的碰撞激发，会发射出630纳米的红光;但因肉眼对于这一波长的视觉敏感度较低，人们往往只有在太阳活动强烈时才能看到这些红色的光。 　　 　　而在距离地面100～200公里的高度上，被激发的分子氮和氧原子碰撞后，能量转化成为绿色波长的辐射发射了出去，加上数量占优的氮受撞击后可发出的蓝紫色光并不易为人眼识别，从而让人眼最为敏感的绿光（557.7纳米）占了上风，这也使得绿色成为了最为常见的极光颜色。 　　在距离地面100公里左右的更低高度上，氧原子浓度降低至很少，分子氮和离子化的分子氮成为了发光的主角。发出大量红色和蓝色的光，其中428纳米的蓝光占了主导地位，使蓝色和紫色光成为了窗帘下端部分的颜色，并在太阳活动异常活跃时显现出来。此外，极光还可以发出人眼不可见的紫外光，火星、木星和土星上也有紫外极光。 　　有趣的是，极光作为一场视觉盛宴的同时，其还可以发射频率为150 千赫的无线电波，如果你在极光下静心倾听，你将有机会听到类似放电的嘶嘶声，而这就是极光的噪声。这是大气逆温层中的带电粒子在遭遇太阳风带电粒子撞击后放电的声音。我们现在了解了这些炫彩极光的科学原理，可以更尽情投入地去赏析这一自然美景，但对此并不知情的古人在面对极光时感到的却往往并不是浪漫，更多的是惊异甚至恐惧。 　　曙光女神的前世今生 　　和如今人们对于极光浓厚的兴趣与热烈的追逐不同，在极光成因尚未获得科学解释的时代，人们对于极光的看法与态度与今天可谓大相径庭。生活在极地的爱斯基摩人认为极光是亡灵为引导死者灵魂而用火炬点亮的天国通道;生活在拉普兰地区的萨米人认为极光背后蕴藏着灾祸和凶气;北美印第安人则认为极光来自北极光国