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第十八章 纳米生物学  纳米这个名词，对生物学家来说并不陌生。因为大量的生物结构，从核酸、蛋白质、病毒到细胞，其线度在1nm到100nm。当然，生物结构虽然很小，但异常复杂，又格外活跃，表现出很多特定的生物学功能。如酶就是一种分子机器，它能打断化学键而使分子重新结合；脱氧核糖核酸可作为储存系统，能把命令转移到核糖体中，而核糖体这种分子机器可以制造蛋白质分子。 纳米生物学的目的就是开辟类似的方法，利用由程序化的分子机器组成的装配机器去构建物质。装配机器将像微小的工业机器人那样工作，通过排布分子附件、引导和利用化学反应，把原子逐个地构建成复杂的结构。 纳米生物学的另一个重要方面是利用生物分子的特定功能去构建具有某种功能的产品（如分子机器人）。 纳米生物学是一个非常有意义但又神秘莫测的领域，它究竟能给人类带来多大变化，还很难预料。 一、纳米生物学的研究内容 二、分子机器人 三、纳米生物技术 四、纳米医学 一、纳米生物学的研究内容 利用新兴的纳米技术来研究和解决生物学的问题 1. 核酸的分子生物学 研究核酸的结构及其功能。 由于核酸的主要作用是携带和传递遗传信息，因此分子遗传学（molecular genetics）是其主要组成部分，是目前分子生物学内容最丰富的一个领域。 核酸分子量为6 ? 106，由几百到几千个核苷酸组成。核苷酸的分子量约为1000，包含一个碱基、一个五碳糖和一个磷酸根，通过磷酸二酯键连接成核酸。 核酸有两种，即脱氧核糖核酸（胸腺核酸DNA）和核糖核酸（酵母核酸RNA）。两种核酸的差别是：DNA的五碳核糖环（五角环结构）的第二位少一个氧。 ? 遗传信息传递的中心法则（central dogma）是其理论体系的核心：遗传信息流的传递方向是DNA → RNA → 蛋白质(克里克提出)。 以DNA为模板合成RNA叫做转录；以RNA为模板合成蛋白质叫做翻译。DNA通过RNA把遗传信息传递给蛋白质分子。 ? 一份原件（DNA），一张蓝图（从DNA长链上转录的遗传密码片段），一个信使（mRNA），一个车间（rRNA），一个译员和搬运工（tRNA），一条多肽链，还有做辅助工作的酶，这就是一个蛋白质合成的全部工序，也是遗传信息的流向图。 研究内容包括核酸/基因组的结构，遗传信息的复制、转录与翻译，核酸存储的信息修复与突变，基因表达调控和基因工程技术的发展与应用等。 ? 如果说由孟德尔、摩尔根创立的基因遗传学说是细胞遗传学理论的代表，那么DNA双螺旋结构模型的建立则使遗传学完成了由“细胞”水平向“分子”水平的转变，标志着分子生物学的真正诞生，生命科学的历史由此开始了一个新的时代。 2. 蛋白质的分子生物学 　　研究执行各种生命功能的主要大分子—蛋白质的结构与功能。 　　在广漠的宇宙空间，生命现象是最奇妙最神秘的领域，恩格斯说：“生命是蛋白质的存在形式” 。生命的新陈代谢和自我复制是依靠蛋白质的辅助为基础的，由于其研究难度较大，迄今对其基本规律的认识尚缺乏突破性的进展。 　　地球上的150万种生物有1010 ~ 1012 种蛋白质；蛋白质的分子量104 ~ 107；蛋白质是细胞的主要成分（占20%湿量）；蛋白质有五种功能，即酶、抗体、结构成分、运输工具、代谢调节者；氨基酸是蛋白质基本组成单位，氨基酸的分子量约为100，其分子结构为表述为至少有一个氨基，一个羧基，并且氨基和羧基连于同一个碳原子上。每个氨基酸都有一个R基团，也叫侧链基团，不同的氨基酸的R基团是不同的。 ? 肽链：两个氨基酸分子相连，脱去一个水分子（H2O ）形成肽链。分子量大于1000的肽链叫做蛋白质，小于1000的叫多肽。 蛋白质是由各种氨基酸通过酰胺键联成的长链分子（肽链），链中相当于氨基酸的单元结构称为残基。 ? 蛋白质的结构有层次之分。一级结构称为分形元，在很大程度上决定着高级结构。蛋白质的构像分为?螺旋、?折叠、?转角和无规卷曲等单元，以及各种微区域、亚单位等结构单元。 　　一级结构指肽链中氨基酸的排列顺序；二级结构指邻近几个氨基酸形成的一定的结构形状；三级结构指整条肽链盘绕折叠形成一定的空间结构形状。如纤维蛋白和球状蛋白；四级结构指各条肽链之间的位置和结构。所以，四级结构只存在于由两条以上肽链组成的蛋白质。 蛋白质的表面极不规则，布满各种空洞和缝隙，可见蛋白质的结构十分复杂奇异。近年来的研究表明，蛋白质的分子链和表面具有分形特征。 3. 细胞信号转导的分子生物学 　　研究细胞内、细胞间信息传递的分子基础。 构成生物体的每一个细胞的分裂与分化及其它各种功能的完成均依赖于外界环境所赋予的各种指示信号。在这些外源信号的刺激下，细胞可以将这些信号转变为一系列的生物化学变化（如蛋白质构象的转变等），从而使其增殖、分化及分泌状态等发生改变以适应内外环境的需要。 信号