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英语虚拟语气中的动词过去时态与距离说 　　摘要：虚拟语气一直是英语语法的难点之一，为了更深刻地理解虚拟语气，文章从认知语言学的角度出发，探讨英语动词过去时态。英语过去时态从单纯表示过去时间发展到表示现实距离，又进一步映射到心理距离， 从而实现交际过程中的建议、礼貌、祝愿和婉转等语用目的。也揭示了认知视野下英语过去时态的本质和意义 关键词：虚拟语气；过去时态；心理距离 引言 英语中常用动词过去时态表示虚拟语气，时态除了表达时间观念外，还表达一定的语用意义。动词时态作为一种特殊的时间指示词，其本质是指示性的。正是这一特点使得动词时态既能指示时间，也能指示心理。跟进一步说，就是心理距离可以通过时间距离来表达。所以虚拟语气也就能从时间和心理角度分析。如果从心理距离分析虚拟语气，动词时态则指向由说话者/作者建构的虚拟世界。不过，从表示过去的时间距离，到表示虚拟的现实距离，再到表示礼貌的心理距离， 必然有一个渐变的过程 1.虚拟语气及其时间指示 英语中，根据动词的不同形式，可以将语气分为3类：祈使语气、陈述语气和虚拟语气。虚拟语气是一种特殊的动词形式，用来表示说话人所说的话并不是事实，而是一种假设、愿望、怀疑或推测 时间指示包括now， then， tomorrow等词语，时间指示还包括时态体系。根据指示与说话人的位置关系，指示又可分为近指和远指。前者如this， here， now.后者如that， there， then。很多情况下，时间指示通过时间指示词如now， then等来实现。时间指示的另一个基本类型就是时态指示。英语的时态可归纳为2类：现在时态和过去时态。“现在时态为近指形式，过去时态为远指形式。”在大多数情况下，虚拟语气是通过时态来体现的。在条件句虚拟语气中，常常用一般过去时和过去完成时分别表示与现在和过去事实相反的假设 例1.If I had lots of money， I could be in London. 例2.If I had had lots of money then， I could have been in London. 例句1说的是现在的情况，例2说的是过去的情况。我们从这两个例子，可以看出，动词的时间指示不仅表示与当前时间的距离关系，而且也表示与当前事实之间的距离关系：现在时态表示事件与当前事实吻合，过去时态表示事件与当前事实相反。接近事实或与事实吻合的指称为近指，背离事实的指称为远指。下面再从距离的视角来分析它的语用特征 2.过去时与距离说 2.1距离与虚拟 英语动词的“时态”具有指示时间的功能，它是一种特殊的指示表达。因此，这个与范畴的语用基础也产生于人们的心理距离。就时间指示而言，现在时态是一种近形式，而过去时态则是一种远形式。对于发生在过去的事件，说话人从心理上感觉它和自己目前的情况相去甚远，所以当他指示过去的情况时，就使用指远形式的过去时态。例如： 例3.I would marry her （if I were in your position）. 括号中的if I were in your position就是一个虚拟条件句，其中were是动词am的过去时态，但它所表示的情况并不是发生在过去，而只是对现在情况的一种假设，或者说是说话人的一种愿望。因此，在条件句中若用过去时态，就表明叙述的事情远离现实，它只是虚拟中的情况，故称“虚拟条件句”。 在理解虚拟语气的时候，我们要了解，动词的形式不仅可以表达时间关系，也可以表达事物现实之间的距离关系。跟进一步说，就是心理距离可以通过时间距离来表达 时间距离指的是话语发生时间和所描述的事物发生时间之间的距离，而心理距离指的是说话者的心理现实和物质现实之间存在的距离。心理现实具有主观性，是说话者对客观世界的感知。当心理现实和物质现实不一致时，物质现实和心理现实之间就存在一段距离，即心理距离。心理距离可以通过时间距离表现出来。因此，我们便能更深刻的理解英语中用动词过去时态来表达虚拟语气 2.2距离与礼貌 距离表示礼貌，这其实是一种心理距离。说话人通常通过动词的过去时态来达到礼貌或委婉的目的。委婉客气的语气可以使话语听来彬彬有礼毫不唐突。这样就使言语更得体，交际也更容易进行。说话人就会有意用过去时来表示现在的请求和询问。也就是说，语法形式所代表的时间与说话人所指称的实际时间保持着一段距离，而这种时间上的距离所反映出来的，则是说话人与听话人之间心理上的距离。例如： 例4. A： Did you want me？ B： Yes， I hoped you would help me with the painting. 由于过去时I hoped 隐含有一