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让北京“祥云”在全世界飘舞 　　2007年4月26日，一个特殊而普通的日子。这天的20点，在北京的中华世纪坛上举行了2008年北京奥运会火炬的发布仪式――一朵“祥云”升起在东方。从此，火炬“祥云”将肩负重任，周游全球，用它的祥瑞之光将世界各地的目光都在开幕那天吸引到中国、吸引到北京。 　　 　　现代奥运火炬的兴起 　　 　　所谓奥运火炬，就是指由国际奥委会批准的，有一定内在意义的，用于奥林匹克圣火可长时间燃烧的、可手持的特制火炬。 　　现代意义火炬传递的发源可以追溯到上个世纪的二三十年代。说来也有意思，奥运会的发祥地是希腊，但火炬的真正兴起却是1936年的柏林奥运会。 　　火在古希腊神话中是普罗米修斯从宙斯那里偷来赠送给人类的，代表着创世、重生与光明。因此，古希腊的火炬传递是一种宗教仪式，一般是在晚上举行，并最终演变成为古希腊的体育项目之一。古希腊的火炬传递比赛，起点是普洛米修斯的祭坛，终点是设于古雅典卫城的女神雅典娜祭坛，全程共2.5公里，参赛者以最快的速度将火炬传递到终点。现代奥运会的火炬传递形式与古希腊的火炬传递基本相同，它从当时的比赛项目变成了团结世界人民和庆祝奥运会开幕的一项重要活动。虽然希腊无缘现代奥运会火炬传递的“龙头”，但它却永远拥有“点燃”火炬的“火种”。在古奥林匹亚城的议事大厅（现已是遗迹了）有一个供奉赫斯提亚的祭坛，祭坛的圣火是用凹面圆盘或镜面聚焦太阳光点燃，将火炬伸到焦点处，就能够将其点燃，随后奥运圣火将被授予第一位火炬手，此时就标志着奥运火炬的传递正式开始。 　　顾拜旦不但是现代奥运会的创始人，也是火炬传递仪式的倡导者，在1912年的斯德哥尔摩奥运会上，他在演讲中曾说：“火炬手接受了火炬，也接受了传递奥运火焰的神圣使命。让奥运圣火在青年一代的手中相互传递，让全世界的青年都时刻准备着，将奥运圣火传遍全球。”他的讲话在1936年的柏林奥运会上变成了现实。 　　1934年10月柏林奥运会火炬传递方案正式提出。根据当时奥组委的要求，火炬要能够连续燃烧10分钟以上，并且要有抗风抗雨防倾覆的能力。最后的柏林奥运会的火炬为：火炬主体是由经抛光处理的钢材料，全长27.7英寸，直径1.15英寸，重1.5磅。在火炬的顶端安装有特殊的易燃物，便于在传递过程中迅速点燃。1936年7月20日，在奥林匹亚山上，12名身着希腊民族服装的少女在乐曲的伴奏声中点燃了第一支火炬。从奥林匹亚至柏林运动场要经过7个国家，全程3000多公里，参加接力的也有3000多人。1936年8月1日，被传递的火炬进入柏林运动场，并点燃了圣火台。 　　从柏林奥运会起，点燃奥林匹克火焰是每届奥运会开幕式不能缺少的仪式之一。 　　 　　创新火炬传递奥运精神 　　 　　现代意义上的奥运火炬传递在1928年的阿姆斯特丹奥运会上就出现了，当时的火种也是取自希腊，经过4个国家，最后传到荷兰的主体育场，被点燃的高塔内的“圣火”在奥运会期间一直在燃烧着。这种形式后来被国际奥委会确定并在柏林奥运会上正式采用。从国际奥委会正式确定火炬形式和火炬传递的1936年第11届柏林奥运会开始，每届奥运会都会产生体现主办国历史、文化、艺术、制造特色并反映当时科技发展水平的火炬，而这柄火炬将成为奥林匹克运动的重要遗产和下一任主办国要超越的创意设计目标。 　　1976年蒙特利尔奥运会组委会对火炬进行了一次人性化的改革，采用了相当实用的火炬设计方案，火炬用重量极轻的铝材制成。 　　1984年的洛杉矶奥运会火炬的手握部分突破传统，由皮革制成，运动员手握时的手感很好。 　　1996年亚特兰大奥运会的火炬继承了希腊古代奥运火炬的特点――简洁，它由一束直管组成，外套金属环，象征了古希腊建筑的线条。火炬身的22根铝管代表了历史上曾举办过的22届夏季奥运会，上边的镀金铜环上有“亚特兰大1996”字样和那届奥运会的会徽，下边的环上写有所有举办过现代奥运会的城市名字。这把火炬是历届夏季奥运会火炬中最长的一把，也是迄今唯一的一柄需要手握中间部位的火炬。 　　2000年悉尼奥运会的火炬设计和传递被认为是到目前为止最为成功和安全环保的。火炬重约1000克，分3层，代表着土、火和水。火炬最内层为不锈钢，设有燃料装置和燃烧系统；中间层由蓝色的电镀铝制成，内置燃料罐；铝制的外层则紧紧包裹着前面两层，两端很像悉尼歌剧院的贝壳式外观。火炬还在水下传递了3分钟，这是奥运史上首次进行水下火炬传递，完成了“水火相融”的壮举，也体现了澳大利亚这个国家的地理人文特点。 　　离我们最近的2004年雅典奥运会圣火传递创造了多项纪录：时隔多年重新回到奥运发源地；奥运火炬第一次传遍了世界的五大洲，首次到达非洲和南美洲；火炬历史上首次将举办过夏季奥运会的所有城市“连接”在一起。雅典奥运火炬的外形模仿了橄榄叶