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天然气行业垄断行为经济学分析摘要：作为关系国计民生的天然气行业一直受政府的规制，实行国有垄断经营。应规避天然气行业的垄断弊端，对该行业进行天然气定价机制、打破行业垄断、建立合理管理体制，加强法制建设，以确保天然气行业健康、快速地发展。 关键词：天然气行业；垄断；政府规制 中图分类号：F206 文献标识码：A 文章编号：1003-3890(2008)05-0009-04 自20世纪90年代起，中国天然气工业进入了高速发展时期。在国家大力发展天然气工业的政策指引下，天然气的地质储量勘探取得了丰硕成果，先后在鄂尔多斯盆地、四川盆地东部、西部的塔里木盆地及东南沿海等地有了重大发现(周国栋，2004)。2004年中国天然气产量为4076754.78万米3，而2005年前11个月的天然气产量就已经达到4456620.91万米3，比上年同期增长20.8％。与此同时，全国天然气管道建设以及引进周边国家天然气的规划也提上议事日程。可以看出，天然气行业正以惊人的速度发展。在构建和谐社会的政策指导下，中国提出了又好又快的经济发展政策，经济发展必须建立在与环境和谐的基础上。天然气由于其清洁高效的特性，毫无疑问是今后中国经济发展所用能源的首选。然而，天然气行业的垄断性质使其在发展过程中逐渐暴露出种种弊端，应引起政府的高度重视。 一、天然气行业垄断的成因 天然气行业作为基础产业，一直受政府规制，实行国有垄断经营。从垄断的成因上来看，天然气行业的垄断有着自然垄断和行政垄断双重属性。自然垄断是指由于地理位置、行业规模等因素的影响，使得该行业在发展过程中逐渐形成垄断，是基于规模经济或专利而形成的。自然垄断行业具有规模经济性、巨大的沉没成本和公益性这三方面的特点。行政垄断是由于政府对某一行业在政策、法规等方面进行扶持，从而形成的垄断。行政性垄断具有如下特征：第一，垄断行业一般为关系国计民生的基础性行业，市场结构以行业性的寡头垄断为主，并且行业中的企业大多为国有独资或国家绝对控股；第二，企业通过法律合法性和行政合法性获得市场垄断权力，它们之间的竞争是一种低效率的竞争，表现为不计成本的重复投资和缺乏创新的经营管理。 由于巨额的初始投资和后期成本弱增性，天然气行业具有显著的规模经济效益。随着生产规模的不断扩大，企业的单位生产成本持续下降。对于天然气行业来说，企业之间的竞争会削弱规模经济的作用。这种竞争还具有不稳定性和破坏性，市场竞争会造成浪费，同时也会损害公众利益，降低社会福利。另外，天然气资源分布集中，不利于形成竞争局面。因此，天然气行业在发展过程中必然会形成自然垄断，尤其是在天然气管网输送和城市燃气等领域，这种自然垄断的性质表现得更加明显。 为了提高天然气资源的配置效率和保证国家能源供应安全，中国政府一直对天然气行业的市场结构和价格进行控制。根据经济学原理，只有当价格等于边际成本时才能使社会福利最大。然而在天然气行业中，由于成本的弱增性，企业面临的是一条持续下降的平均成本曲线，并且边际成本曲线位于平均成本曲线下方，当价格等于边际成本时企业的总收入小于总成本，即企业处于亏损状态。天然气行业的这一矛盾是市场本身无法解决的，政府必须进行价格规制，在社会福利和企业业绩之间权衡偏好。 二、垄断行为带来的弊端 尽管垄断格局在扩大生产规模，稳定终端用户供应，促进开采、运输等技术的发展方面有积极作用，但却难以实现资源的最佳配置。行业的垄断行为使“看不见的手”不能正常地发挥作用，从而影响到天然气市场的健康发育。另外，政府的规制不力，致使资源的配置效率低下。“市场失灵”加上规制失效，使得天然气行业的发展步履维艰。 (一)天然气定价机制不合理 在国际天然气价格持续上升的同时，中国的天然气价格仍然维持在一个相对较低的价位。目前，中国天然气采用政府定价，市场价格不能准确反映供求关系。如果定价机制不及时进行改革，随着进口天然气量的上升，相对高位的进口价格和国内价格的差距，将会给国内天然气的运输和销售带来问题。 从社会福利方面来看，天然气是基础性产业，为维护消费者的利益，政府一直对天然气价格进行规制。但是政府定价机制未能与天然气行业的市场发展同步，价格水平不能及时反映出资源的稀缺性，市场机制在天然气价格形成中的基础作用没有得到应有的发挥。从企业效益方面来看，天然气经营企业希望采取市场定价，充分发挥市场的作用。但是市场定价必须以多元化的厂商、客户和健全的管网为前提。而中国的实际情况是，仅在天然气经营企业方面就难以在短期内实现多元化。如果放开价格管制，垄断企业将侵占消费者利益，降低社会福利。基于这方面的考虑，市场定价在短期内是不可能实现的。 (二)垄断行为导致天然气市场效率低下 天然气价格偏离其实际价值