第07章、化学中的概念.docVIP

第章、化学中的概念任何一门科学都离不开概念，化学作为一门基础性科学当然也不例外。化学中有许许多多的概念，其中有些概念适用于化学的各个学科，有些概念只适用于化学的某一学科，我们将前者称为化学中的基本概念，将后者称为非基本概念。 研究化学概念可有不同角度。例如，从历史的角度，研究化学概念的产生和发展；从化学和认识论角度，研究化学概念的实质；从逻辑学角度，研究化学概念的分类、内涵和外延等。这一章，我们试图以化学基本概念的历史演变为基础，对化学基本概念从多种角度及其相互结合上进行一些分析，以便揭示化学概念的辩证内容，更深入地认识化学概念，特别是化学基本概念的实质。 一、化学基本概念的历史演变1.从元素到分子 元素概念是化学中的第一个基本概念。元素概念的产生可以追溯到遥远的古代。元素这个词源于古希腊的“δτoιχει”一词，意思是原始物质或原初物质、始基。古代自然哲学家把一种或几种可直接感觉到的自然物，如水、气、土、火等视为组成万物的本原，后来亚里士多德进一步区分了原性(原始性质、原始品性)和元素。炼金术士继承了这些思想，进而把原性也视为独立的、具体的要素，与元素分离，并被看作根本的东西；但是在金属的构成上，又将原性和元素结合，统一到硫、汞上。化学医疗派的化学家，加上了一种新元素——盐，形成了汞、硫、盐三元素说。汞、硫、盐既是元素又是原性，是二者的统一。从古代自然哲学到化学医疗派，在元素概念上尽管有所不同，但其基本思想是一脉相承的，这个基本思想就是认为元素是组成各种各样物体的本原、基础或基本要素。 1661年，波义耳在《怀疑派的化学家》一书中对过去的元素概念提出了怀疑，他基于实验进行论证，说明亚里士多德的四元素(土、水、气、火)和后来的三要素(汞、硫、盐)都不是真正的元素或要素，理由很简单，它们都不能从金属中提炼出来。波义耳以一种行之有效的方式把元素定义为不能分解为更加简单的物质的物质，两种或多种元素可以结合成一种复合物，复合物又可以重新分解。波义耳的元素概念具有权宜性质，假如一种物质能够分解成为更简单的物质，它就不是元素，在化学家未找到一种方法把简单物质分解成更加简单的物质之前，就可以将它看作元素。不过，在波义耳看来，元素应当具有确定的数目，这个数目到底是多少，理论和实验尚未能提供有力的确证。波义耳的元素概念具有方法论意义，它启示人们不应当局限于仅仅用元素去解释现象，更为重要是去发现新元素，从实验和理论上弄清楚哪些物质是简单的、不能分解的物质，也就是哪些物质是构成其他物质的基本要素。但是，在当时的条件下，波义耳的元素概念，与其说是行动的指南，勿宁说只是一种看法，因为哪些物质能够分解，哪些物质不能分解，在当时是个难以确定的问题，与此相联系，哪些物质是元素，哪些物质是由元素构成的化合物，也就是个难以确定的问题。要确定这些问题，在很大程度上只有依靠个人经验，带有主观经验性质，而这种主观经验又是与分析、分解相联系的。因此，前苏联著名哲学家凯德洛夫把这种元素概念叫做经验分析的元素概念。① 在波义耳之后，许多化学家都在不同程度上讨论过元素问题。其中，拉瓦锡在1789年出版的《化学教程》中，专门讨论了元素概念。拉瓦锡在元素概念上的贡献，主要表现在两个方面。在他之前，有些化学家，如波义耳、罗蒙诺索夫等，仅仅一般地讨论什么是元素，而没有指出哪些是元素；有些化学家在实际上认定哪些是元素，具体研究了某种或某些元素及其性质，却没有说明元素概念的含义。拉瓦锡则第一次研究了这两个方面，并把这两个方面结合了起来。他一方面给元素概念下了一个明确的定义，“如果我们把分析所达到的最终界限的观念与元素或物体基元的名称联系起来，那么，对于我们来说，所有还不能用任何方法分解的物质都是元素”；②另一方面，他总结前人的成果提出了第一张元素表。表中列出了33种元素，并分成四类：③第一类，光、热、氧、氮、氢；第二类，硫、磷、碳、盐酸基、氢氟酸基、硼酸基；第三类，锑、银、砷、铋、钴、铜、锡、铁、锰、汞、钼、镍、金、铂、铅、钨、锌；第四类，石灰、苦土、重土、矾土、硅土。①凯德洛夫：《化学元素概念的演变》，陈益升等译校，科学出版社，1985年版，第1页。②转引自凯德洛夫：《化学元素概念的演变》，陈益升等译校，科学出版社，1985年版，第4—5页。③凌永乐：《世界化学史简编》，辽宁教育出版社，1989年版，第109—110页。拉瓦锡赞同布莱克(J·Black)的热质说，他认为热质是不能分解的简单物质，按照他提出的元素概念，热质是元素；与此相似，光也被认为是一种简单物质，因而也是元素。拉瓦锡认为，一切酸都是氧与另一种基相结合的产物，盐酸是氧和盐酸基的化合物，氢氟酸是氧和氢氟酸基的化合物，硼酸是氧和硼酸基的化合物，氧是元素，与氧结合的基不能分解，也是元素。元素表中的土，都是氧化物不是元素，但在1