词源学知识在经典文本阅读中应用.docVIP

词源学知识在经典文本阅读中应用摘 要： 词源学知识对于阅读的积极作用是理论界所公认的。而经典文本中的生僻古词是学生阅读的很大障碍。本文以莎士比亚的某些作品为例，说明如何利用词源学知识准确地理解经典文本。 关键词： 词源学 经典文本阅读 莎士比亚 一、词源学的理论简介 词源学是研究词的形式和意义的来源的学科，包括了解构成词汇的元素：词根、词缀，以及这些元素的结合方法。英国著名政治家兼文人查斯特菲尔德伯爵（Lord Chesterfield）曾经说过：“学习一门语言文字的最短最佳的途径，是掌握它的词根，亦即那些其他但此皆已形成的原生词。”［１］ 二、词源学知识在莎士比亚作品阅读中的应用举例 英语专业本科生在进入高年级之后，要接触到很多文学原著。而这时，他们往往会发现，大一大二自以为打好了的语言基础变得不堪一击，在泛读、综合英语课上积累的大量词汇，还是不够用。尤其是在阅读较古远的文学作品时，有大量生僻的单词不知何义，或者完全认识的单词却表达了我们不了解的含义。而这种现象经常出现在莎士比亚的作品里，比如在《哈姆雷特》中，描述奥菲利亚精神失常时，用的是：“a document in madness.”［２］这里的document当然不是指我们通常理解的“文件”。这样的词语运用现象是我们接触文学时碰到的很大的语言障碍，但在文学课上，教师一般会把重点放在文学分析：寓意、表现手法、风格流派、历史背景，等等，而不会花太多时间处理字词。教师的建议往往是：多读自然生巧，联系语境看得多了就明白了。可是，在初学文学的阶段，这样的词汇障碍很容易打击学生的阅读积极性，使其产生畏难情绪，不愿再接触经典。事实上，运用词源分析的方法，可以很轻松而正确地理解这些词汇的含义。譬如上例：document中“doc-”这个词根是“to teach”的意思，所以document在这里是“lesson”，即“教训”的意思。 1.根据词根推导 The people love me，and the sea is mine； My powers are crescent....（Antony and Cleopatra）［２］ 这里的crescent不是“新月”的意思。我们很容易看到crescent的词根cre-，是“to grow”的意思，这个词根在increase，decrease，create，increment等常见单词里都有体现。事实上，crescent这个词来自中古英语cressant，而cressant又来自诺尔曼时代在英国所用的法语crestre（最根本的渊源是拉丁语的crescere）的现在分词，表示生长，增加。也就是说，在莎士比亚的《安东尼与克里奥佩特拉》剧本里，这句话表示的意思是：“我的力量在逐渐增长。”“增长”是原义，而“新月”的意义是以后人们看到月亮逐渐由缺而盈，似乎在生长，才加上去的比喻义。 As knots，by the conflux of meeting sap， Infect the sound pine and divert his grain Tortive and errant from his course of growth.（Troilus and Cressida）［２］ Tortive在牛津、朗文、甚至韦氏词典上都查不到，可见古旧到什么程度。只有凭借词源学知识，判断出有“扭转的”这个意思。因为-ive是形容词后缀，如：exclusive，imaginative，massive等。而tort-这个词根表示twist（扭曲），体现在distort，extort，torsion等单词中。 2.根据上下文推导 Then weigh what loss your honour may sustain， If with too credent ear you list his songs.（Hamlet）［２］ 上例中的“credent”很不常用，字典上都标注［罕］，表示相信的、有信仰的，或archaic，obsolete，confiding，那么我们在看到这个词的时候，就可以运用词根的知识和上下文，把“相信”这个意思推导出来。首先，我们看到“credent”放在“ear”前面，可以判断这是一个形容词，而通过词源学知识，我们知道-ent又可以做形容词后缀，如ardent，fluent，insolent，obedient，proficient，prudent，quiescent等。这样，在词根知识和上下文的双重支持下，我们就可以断定这是个形容词。下面只需要确定cred-这个词根的意思就可以了。对词源学有一些了解的学生都知道这个词根表示to b