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各国平均寿命变化曲线探因前不久,美国《时代》周刊网站图片频道展示了世界各国平均寿命的变化曲线,发达国家人口的相对“长寿”与一些非洲最不发达国家人口低于40岁的“早逝”,形成了鲜明对比。 《时代》周刊网站采用的寿命数据,是基于世界卫生组织发布的《2009年世界卫生统计》报告,具有相当的权威性,因而引起了各国媒体的极大关注,并被很多机构广泛引用。平均寿命数据反映了一国国民是否长寿的情况。 穷国富国寿命差距惊人 《时代》周刊网站选出了全球10个较具代表性的国家加以比较,按照平均寿命降序排列: 1.日本:82.1岁从世界范围来看,女性寿命比男性长,而日本妇女则是所有国家女性中寿命最长的。这与其健康合理的饮食和良好的基因有密切关系。 2.意大利:80.2岁地中海岛国合理的饮食,对保护心脏健康起了积极作用,这也成为意大利人长寿的主要因素。世界上很多逾百岁的老人都出自撒丁岛。 3.美国:78.22岁过去一个多世纪以来,抗生素的普及、公共卫生条件的改善以及其他有利政策的实施,使美国人的平均寿命大大延长。 4.巴西:72.9岁上世纪90年代以来,巴西5岁以下儿童死亡率下降了65%,平均寿命也增加了6年。 5.俄罗斯:66.0岁俄罗斯人的平均寿命居欧洲国家之末,与当地人对酒精的高消费和烟草嗜好有关。 6.海地:60.8岁海地25%的新生儿出生时体重不足,这大大影响了婴儿的存活率和人口平均寿命。 7.塞拉利昂:55.3岁塞拉利昂是全世界孕产妇和5岁以下儿童死亡率最高的国家,这让政府很头痛。 8.斯威士兰:47.9岁这个非洲国家是全世界HIV病毒携带者最多的地区,平均每4个成人中就有一个携带者,从而导致大量人口死亡。 9.津巴布韦:45.8岁当地男性比女性活得更久。但男性也导致了当地艾滋病泛滥。 10.安哥拉:38.2岁当地一半以上居民没有安全的饮用水,病菌引起的腹泻是导致死亡的直接原因。 从以上数据可以看出,排在第一位的日本的平均寿命,是非洲西海岸国家安哥拉的两倍多,差距惊人。世界卫生组织的平均寿命列表显示,利比里亚、中非、刚果、塞拉利昂、赞比亚等非洲不发达国家的平均寿命,还停留在上世纪初的水平。 中国人平均寿命增加 值得欣慰的是,随着科技和医疗卫生条件的进步,全球平均寿命一直有增加的趋势。平均寿命与经济发展存在密切关联,中国的情况就是一个例子。2000年人口普查资料显示,中国人口平均预期寿命是71.40岁。2009年,中国的平均寿命是73.05岁,其中男性为71.3岁,女性是74.8岁;在5岁以下儿童死亡率、孕产妇死亡率、产前检查覆盖率、安全饮用水的普及率等重要指标方面,都达到较高水平。考虑到农业人口占多数的特点和正在推进的城市化进程,中国还有很大的发展潜力。 寿命与经济发展不完全成正比 美国本土在两次世界大战中均未受战火摧残,人口平均寿命和经济一起“平步青云”。美国《老年人口统计学与经济学》杂志曾在2006年给出了20世纪美国平均寿命的变化曲线:1900年美国人的平均寿命只有47.5岁,1930年时达到60岁,1960年时达到70岁,1990年突破75岁,2000年是77.5岁,比1900年增长了63.2%。世卫组织的数据显示,2009年美国人的平均寿命达78.2岁。有分析表明,这一数据还将继续增长。 寿命长短受多种因素的制约,其中医疗条件和饮食被公认为是影响寿命的主因。通过美国平均寿命历年来的变化曲线,可以看到美国社会的诸多问题。过去20年里,美国平均寿命在全球的排名大幅下降,与全球头号经济、军事强国的地位明显不一致。英国《卫报》分析称,美国医保费用高昂,医保覆盖面不够大,以及高热量、偏爱肉食的不良饮食结构,是造成这一现象的主因。 寻找隐藏的“长寿基因” 长寿的秘密是什么?古人更多地从修身养性中寻找答案,现代科学已能从基因水平上一探究竟。百岁老人的长寿,是结果而不是答案,答案也许隐藏在他们特别的基因里,也许隐藏在特别的环境里。要确认基因在生命长度中所起的作用,需要从基因结构与人类相似但又相对简单的生物体上寻找答案。线虫与酵母菌一直被用来研究老化现象的生物机制。它们繁殖速度快,生命周期短,所以很容易监测它们的生命长度受环境或遗传因素影响的情况。美国华盛顿大学生化与生理学系资深科学家艾丽卡,曾在美国《基因组研究》杂志上发表文章说,他们发现了线虫与酵母菌共有的25个“长寿基因”,其中至少15个在人的基因组内存在相似版本。这意味着,科学家可能借此锁定人体内的长寿基因目标,研究如何减缓人的衰老过程,及治疗衰老引发的相关疾病。 (摘自《青年参考》) 1