广场诺贝尔医学奖大脑gps有助探讨失忆.pdfVIP

《廣場》 諾貝爾醫學獎大腦GPS 有助探討失憶 柯褘 10 月6 日是星期一。上班路上，我同往日一樣，邊駕車邊聽收音機。這時，喇叭裡傳出 晨播節目主持人那渾厚悅耳的男中音。不過，他今天聲調比起近來播送中東局勢或伊波拉 （Ebola ）消息時高昂不少。只聽他壓抑不住興奮地說道：諾貝爾獎委員會今晨宣佈， 2014 年的「諾貝爾生理或醫學獎」將由三位歐洲神經科學家分享。 接著，他報出獲獎人的姓名：英國倫敦大學學院的認知神經科學教授約翰 ‧歐奇芙（John OKeefe ）將獲得一半獎金，挪威科技大學的梅依 ‧穆瑟（May-Britt Moser ）與丈夫愛德 華 ‧穆瑟（Edvard Moser ）將分享獎金的另一半。三位得獎科學家的重大貢獻是發現構成 腦內定位系統（positioning system ）的細胞。歐奇芙教授的主要貢獻是在大鼠腦內海馬區 域（hippocampus ）發現位置細胞（place cell ），而兩位穆瑟教授的貢獻則是在大鼠腦內 另一個區域的内嗅皮層內發現網格細胞。 研究成果早獲承認 聽到這裡，我立刻興奮起來，因為我的研究領域與他們的研究相關，而且見過其中的獲獎 人。2005 年神經科學學會（Society for Neuroscience ）在華盛頓召開年會。當時年僅43 歲 的愛德華·穆瑟被主席卡羅爾 ‧巴恩斯(Carol Barnes)特邀為演講人。穆瑟夫婦與其研究團 隊關於網格細胞（grid cell ）的重磅文章，不久前在「自然」（Nature ）雜誌上發表。 當天華府會議中心最大的會議廳裡座無虛席，研究結果被幻燈投射到兩幅巨大的屏幕上。 穆瑟演講近一個小時裡，數千人平心靜氣地聆聽。當他演講結束時，全場爆發出雷鳴般的 掌聲，為這兩位神經科學界新星的研究喝彩。 在接下來的幾天裡，無論是圈內的同事還是行外朋友，也無論是科學網站還是大眾媒體， 都在津津樂道地討論這個有關諾貝爾獎的話題。不少朋友還纏著我講講這一研究的細節。 海馬區域有關記憶 海馬區是深藏在大腦皮層下的一對回狀結構，其形狀很像海洋動物海馬，因而得名。在過 去幾十年裡，海馬成為神經科學領域裡被研究最多的腦區之一。早在二十世紀初，一位俄 國科學家就根據對一名記憶有問題病人的觀察，提出「海馬區可能與記憶有關」的假說。 不過，這個假說並未得到重視。 1953 年，這個假說開始引起人們的注意。那一年，一位癲癇病人因為頻發癲癇而藥物久 治不愈，神經外科醫生就切除其包括兩側海馬在內的一部分腦區。手術後，癲癇被控制住 了，但病人喪失形成新的長期記憶的能力。這也就是說，手術前的人和事，他都沒忘；而 手術後的人和事，他一轉身就記不得了。病人自願與神經科學家配合，因而研究人員對他 1 的研究持續五十餘年之久，直到其逝世。他還將自己大腦捐獻給科學事業。如今，神經科 學家對他的全腦作了研究，並以此建立三維立體腦圖譜，以供科研與教學之用。 1966 年，挪威神經科學家安德森（Per Anderson ）領導下的實驗室，在動物海馬區發現一 個「長期增強作用」（Long-Term Potentiation ，簡稱LTP ）的有趣現象。他們發現，如果 同時對兩個互相聯繫的神經細胞作一段時間的刺激，它們之間功能上甚至結構上的連接就 有可能被增強，而且這種增強還可以長時間持續。此後，神經科學家在海馬區裡研究這個 現象的各個方面，發表數以千計的科學文章。鮮為人知的是，類似「長期增強作用」現 象，中國科學院生理生化所的創建人、著名神經生理學家馮德培先生，早在1940 年代末 就曾報道過。如今，「長期增強作用」已被視為構成學習與記憶基礎的重要機制，同時也 被認為可能與阿茲海默症這類腦疾病有關。 獲獎學者各闢蹊徑 1971 年，歐奇芙博士在海馬區發現「位置細胞」。他將電極插入大鼠的海馬區，讓大鼠 自由自在地在一間空曠的屋子裡跑來跑去。每當它跑到屋子某一個位置時，電極就會在某 些細胞上記錄到放電的活動。如果它跑到另一個位置上，另一些細胞又會放電。放電是神 經細胞的基本功能。這些細胞似乎「記住」外部空間的某些位置，因而歐奇芙博士將這些 細胞稱為「位置細胞」。 穆瑟夫婦的研究也與海馬區緣分不淺。1990 年代，他倆同時在挪威科學家安德森的實驗 室做博士生，他們的第一篇合作論文就與海馬的空間記憶有關。獲得博士學位之後，他們 一同到蘇格蘭愛丁堡的一位研究海馬區長期增強作用的著名學者