神经科学与百年诺贝尔奖.docx

神经科学与百年诺贝尔奖摘要:神经科学是21世纪生物科学的基本研究内容之一。诺贝尔医学及生理学奖是对生物科学领域中所取得突出成就的最高评价。在诺贝尔奖设立一百周年之际,神经科学已在神经元、神经活动、信号转导、感觉和知觉、脑的高级功能和神经发育等研究水平上取得了巨大成果,并获得了近二十项诺贝尔奖。预测了今后神经科学可能取得的突破性进展,并分析了我国神经科学发展的现状和研究的立足点。关键词:神经科学;诺贝尔医学及生理学奖;一百周年中图分类号文献标识码文章编号每年诺贝尔奖的公布,不仅受到全世界的关注,更是各国科技界庆贺的盛典。诺贝尔奖因其广泛性、公平性和先进性,被公认为是全球含金量最高的综合性科学奖,获奖者因此而成为各界尊敬和仰慕的杰出人物。2001年恰逢诺贝尔奖创立100周年,受瞩目的程度更胜往年。神经科学(neuroscience)作为一门独立学科仅有四十余年的历史,但它与神经生理、神经解剖、神经生物化学和神经药理学却有很久的渊源。美国神经科学会对神经科学有一精辟的解释:神经科学是为了了解神经系统内分子及细胞水平的变化过程,以及这些过程在中枢功能控制系统内的整合作用所进行的研究。纵观自1901年德国医学家Behring(1854-1917)因发现白喉抗毒素获奖至2001年美国科学家L.H.Hartwell(1939-)、英国学者R.T.Hunt (1943-)和P.M.Nurse(1949-)因发现细胞周期的关键调节因子获奖[1]。这100年来所颁布的102项生理及医学奖中,由于战争或其它原因,有9年未评奖,有11次两项研究同时获奖。有关神经科学方面的近二十项,基本可以全面反映神经科学的研究内容、阶段特点与发展方向,尤其是2000年医学奖授予了发现神经细胞特殊信号的传导形式(慢突触)的三位科学家,更是充分显示了神经科学的勃勃生机。1神经元学说开创了新纪元在了解脑的过程中,人类经历了旷远蒙昧的精神至上学说,直到19世纪20年代,奥地利医生Gall推测精神过程是由脑实现的,才转到意识有物质基础这一轨道上。意大利细胞学家C.Golgi (1843-1926)徒手将脑切成薄片,用铬酸盐-渍银法染色,第一次在显微镜下观察到了神经元和胶质细胞,为研究神经科学提供了最基本的组织学方法。西班牙神经组织学家R.Y.Cajal (1852-1934)在掌握了Golgi的方法后,建立了还原硝酸银染色法,可以显示出神经元树突(图1),发现神经元之间没有原生质的联系,认为神经元是整个神经活动的最基本单位,从而使复杂的神经系统有了进一步研究的切入口。因此,二人于1906年获得诺贝尔奖。而后,Cajal又经过大量、精细的实验,创立了“神经元学说”[2],该学说的创立成为神经科学发展史上的里程碑。2神经活动的基本过程2.1电信号变化英国生理学家C.S.Sherrington (1857-1952)通过研究膝跳反射,认为反射是神经系统的基本活动形式,并具有抑制和兴奋两个相互协同作用的过程;发现肌肉的神经束是由运动和感觉两种神经纤维组成,提出了神经系统整合作用和“突触”的概念(图2)。E. D. Adrian (1889-1977)则是把Sherrington反射学说具体化,在神经纤维传导过程中记录到了电活动,即神经冲动。两位英国学者共同在1932年获奖[4]。1963年的诺贝尔奖颁给了英国生理学家A.L.Hodgkin(1914-1998)和A.F.Huxley (1917-)。他们应用微电极和阴极射线示波器以及电压钳技术,发现了枪乌贼巨大轴突的动作电位,揭示了电位变化的机制,即细胞膜上的离子通道变化,还推算出描述神经冲动的经典数学模型,为心电图等临床应用开辟了新的途径。另一位获奖者是澳大利亚生理学家J. C. Eccles (1903-1997),他师从于Sher-rington,研究神经细胞之间信息传递机理,同时记录到了神经-肌肉接头处的终板电位,进一步验证了Sherrington晚年所强调的抑制性突触的存在。2.2神经化学递质神经冲动的信息除了依靠电信号来传递,是否还有另外的传递方式?英国生理学家H. H. Dale(1875-1968)证明副交感神经末梢可以分泌乙酰胆碱(Ach),从此将神经化学与神经生理的研究方法结合起来,奠定了神经药理学的基础。另一位英国生理学家O.Loewi (1873-1961)发明了著名的蛙心灌流实验,验证了迷走神经末梢可分泌抑制心脏活动的物质(后证明为Ach),证明肌肉收缩时神经也是通过化学递质作用于肌肉而引起反应。这两位科学家共享1936年的诺贝尔奖。1970年的生理奖颁给了英国生理学家B. Katz(1911-)、瑞典学者U.V.Euler (1905-1983)和美国生物化学家J.Axelrod (1912-),他们共同发