美国轮船发明家富尔顿简介.docVIP

美国轮船发明家富尔顿简介 十七世纪和十八世纪上半叶，北美大陆经过劳动人民 一百多年的开发，经济日益发达。1775年 ，铁的平均年产 量已达到和英格兰相等的程度。许多工业获得巨大发展， 新英格兰的造船业、渔业和木材加工业尤为兴旺。当时， 北美正在向着摆脱英国殖民统治的方向发展。富尔顿正是 在这样的时刻诞生的。当时美国的铁路交通运输事业尚未 发展（到1830 年，美国才建筑了30公里的铁路）。在富尔顿 生活的岁月里（公元1765-1815年）仅国际交通，国内交通 也在很大程度上依靠水运。波士顿 1720年已有十四个造船厂，每年造船二百艘。新英格 兰沿海地区有一千一百艘船，二万九千名水手，渔民也有 三万多人。十八世纪中叶，美国独立前造船吨位已经达到 英国造船吨位的一半。工农业的迅速发展迫切需要改革旧 的交通工具，尤其是改革担负着巨大运输量的水上交通工 具。正是这样迫切的社会需要，以及当时社会生产力和生 产技术水平所提供的条件，一种用蒸汽机推进的新型船舶 轮船被发明出来了。 这种轮船的发明者叫罗伯特富尔顿，他的父亲是英国人， 1730 年到美国，定居在宾夕法尼亚省兰卡斯特地 方。1765年迁居到小不列颠的一 个农场。同年11月 14日富尔顿就诞生在那个农场里。他们家景况一直不好。富 尔顿九岁时，父亲去世了。这一年他开始入学。他的校外 活动集中在机器铺，几乎把整个课余时间都花费在那里。 他十四岁时在枪匠的指导下制造了一支气枪，他还常常陪 同枪匠进行各种枪支的试验。从枪匠那里，他学到了试验 的方法。 富尔顿十七岁便离开兰卡斯特到费城，在那里独立谋 生了。他设计车辆，并替机器工厂画机械图，同时他还学 习画像和小型肖像的艺术。当时费城科学家富兰克林任美 国驻法大使，他非常欣赏富尔顿的绘画艺术，后来富尔顿 也因绘画而结识了瓦特。富尔顿这时在绘画方面打下的良 好基础，为他日后研究费用取得资助创造了必要的条件。 为了深入进行科学研究，他不断学习文化和理论。他 学习了法文、德文和意大利文，学习了高等数学、化学、 物理学和透视画。他一边工作，一边自学，挤时间勤奋学 习了必需的基础知识。虽然生活和工作条件十分困难，但 他并没有后退。 为了研究制造出水运交通迫切需要的轮船，早在1793 年以后，他就作了许多关于机器、桨轮和船的草图，并且 研究总结了前人在制造轮船上的经验教训。在富尔顿以前 约翰拉姆齐、菲奇、詹姆斯斯坦厄普、赛明顿、布兰克 都造过轮船，他们都试图证明，蒸汽动力可以用在船上。 但是，早期的轮船，有的机器消耗太大，造成了经济 上的失败；有的空船尚能行驶，装载客货以后则不能行 动；有的虽能行驶，但速度比帆船还慢。前人研究的成果 均未能实际应用和推广，还有待于进一步创造和发展。 富尔顿研究了前人造轮船失败的情况，感到有许多技 术问题要解决，如船的吨位同动力大小的比例问题，船身长 和宽的比例问题，桨轮大小问题等等。要正确解决这些问 题，富尔顿开始在巴黎进行蒸汽推动的船模型试验，前后共试验了九年。每次 试验，他都认真制成表格进行比较。多年来，他历尽艰 辛，经过许多次的波折，但他具有百折不挠的决心，不达 目的绝不罢休。终于从实践中求得了一些必要的技术数 据，例如船的吨位与动力大小的正确比例关系等等。 试验过程中，在许多工人的帮助下，他造了一艘轮船。 他借了一部8马力蒸汽机安装在船上，并装上铜汽锅， 在 赛纳河上试航成功。不幸在当天晚上狂风暴雨把新造的轮 船摧毁了。富尔顿废寝忘餐地工作了小时，从水下捞起 机器，因劳累过度而染病并且以后身体一直没有恢复。 狂风暴雨能摧毁坚实的新造轮船，但摧毁不了富尔顿 和工人们创造轮船的决心。富尔顿和工人们立即开始建造 另一艘船，装上捞起的机器，并试航成功。通过试航，发 现机器马力尚嫌不足，于是富尔顿又到英国去找一部合适 的机器。富尔顿写信给鲍尔顿和瓦特，只要求一些机器的 部件和附属设备，包括 24马力汽缸活塞和活塞杆，阀 门，空气唧筒（抽气机）和凝结器，其余部分他自己和工 人们一起动手制造。 1805年3月机器终于制造成功。当时难于找到钢材， 甚至流传这样的谣言，说富尔顿的汽锅是用铜辨士（英国 铜币）熔造的。谣言又岂能动摇富尔顿的坚定决心，面对 着这样那样的造谣诬蔑、攻击和毁谤，富尔顿继续努力， 一如既往，坚定地继续前进。 1807年8月 17日，“克莱孟特”号在哈得孙河上作历史性的 航行。这天天空晴朗，微风拂煦。共有四十人参观。轮船 行驶了一小段距离，停下来不能动弹。富尔顿和工人们检 查修理，排 除故障后继续航行。每小时行4英里。轮船前 后各有一个客舱，无遮蔽的机器放在中部，时刻轰鸣着， 桨轮不停地转动，桨片出入水面，浪花飞溅，颇为壮观！ 经过许多次航