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“水利”渊源与文明肇始 　　水利――最早见于《吕氏春秋?孝行览?慎人》“掘地财，取水利”，有人认为当时的“取水利”意指捕鱼之利。 　　汉武帝时期，黄河在今河南濮阳决口，汉武帝亲临现场堵塞溃口，即所谓的塞瓠子，或塞宣房。这是一次大的事件，司马迁在《史记?河渠书》中作了详细记述，并写道：“自是之后，用事者争言水利。”在这里，我们看到“水利”一词已经有了“工程”的意义，可理解为河道防洪、堵口、河道整治等。 　　1933年，中国水利工程学会第三届年会通过决议，赋予“水利”一词以丰富的“工程”意义：“水利范围应包括防洪、排水、灌溉、水力、水道、给水、污渠、港口八种工程在内。”由此定义可以看出，这里强调的是以工程为背景的水利活动，但没有包含水资源的内容，而水资源的合理开发和利用，特别是水资源的管理应当是现代水利中非常重要的内容。 　　《现代汉语词典》对水利的解释为：利用水力资源和防止水的灾害。这里明确提出了防止水害的概念。需要注意的是，水力资源实际上是水能资源，“水力”包含的意思就狭隘多了。 　　《词源》在水利词条下的解释为：修治河渠堤坝，使民得农田灌溉之利。这可理解为农田水利。 　　对于专用名词，有的人习惯于在英文中寻找对应的词。看一下水利部的英文翻译：The Ministry of Water Resources ofthePeoplesRepublic of China ，再翻译过来就是中华人民共和国水资源部；水利部黄河水利委员会的英文翻译为：Yellow River Conservancy Commission of the Ministry of Water Resources，英文“Conservancy”一词的基本词义是指“资源”的保护，事实上，现在涉及黄河的一切水务都属黄河水利委员会的管辖范畴，又岂止是Yellow River“资源”的保护？ 国内某大学将水利水电工程系翻译为： The Department of Hydraulic Engineering， “Hydraulic Engineering”指水力工程，显然不能涵盖中文“水利”的意思。由这些翻译我们可以看到，英文中是没有与“水利”对等的单词的，汉语“水利”一词所包含的丰富内涵是无法用英文准确表达的。 　　毕竟，“水利”一词是人人都懂得的普通词语，似没有咬文嚼字进行解释的必要，即或是下个定义，要么不准确，要么意思不完全，而大众化的理解可能更合理。笔者认为，以水为对象，“趋之利，避之害”即谓之水利，或者“兴利除弊”即谓之水利。 　　既然水利是“趋之利、避之害”的人类活动，那么水利的起源就应当与人类的文明史一样久远。 　　水是人类生存必须依赖的物质资源，早期的人类为了用水，必须“逐水草而居”，并且需要“择丘陵而处之”，前者是“趋水利”，后者是“避水害”，这正是“人类文明与河流共生相”的原因。 　　众所周知，古代有四大文明，即古巴比伦文明、古埃及文明、古印度文明与古代中国文明，这是以地域命名的文明。由于这些文明产生在容易生存的傍河地带，所以，这四大文明也称为两河（幼发拉底河与底格里斯河）文明、尼罗河文明、印度河（包括恒河）文明以及黄河文明。人们常说，水是生命之源，其实，水也是文明之源。 　　人类最早的文明产生于两河之间。春天，两河流域上游的高原地区冰雪消融，导致下游地区河水泛滥。泛滥后的土地增加了肥力，于是就有了史称的“肥沃的新月地带”。可见，河水泛滥未必是坏事，可惜，时至今天，也有很多人不懂得这个道理。 　　尼罗河，发源于非洲中部，流经森林草原，纵贯埃及全境，河水的泛滥，使得大量泥沙淤积到两岸的农田上，这些泥沙含有大量的矿物质与腐殖质，于是成就了埃及肥沃的黑土地。去年，笔者曾在尼罗河考察，对此印象非常深刻，诚如古希腊历史学家希罗多德所说“埃及是尼罗河的赠礼”，因此，灿烂的埃及文明傍河而生 　　发源于喜马拉雅山的恒河，从古至今都是印度的“圣河”，它滋润了一方土地，更是厚重的印度文明的源头之一。印度有太多的神奇传说、影响深远的宗教以及充满神秘色彩的哲学，这些，都可归功于“圣河”。印度人吸吮着“圣河”的乳汁度过一生，最后灵魂还要被“圣河”带走。 　　九曲黄河，从天而降，大音大象，奔流到海。中华民族的先民最早就在黄河的腹地繁衍生息，并在这里孕育出灿烂的黄河文明，后来，黄河文明成长为华夏的主体文明。因此，黄河在国人的心目中绝不是一条普通的河流，她承载着我们民族的感情，是我们民族的精神寄所。或许正因为这个原因吧，伟人毛泽东说：你可以藐视一切，但不能藐视黄河，藐视黄河就是藐视我们这个民族…… 　　由上面的简述可以得出结论，河流是文明的母亲河, 更是人类的母亲河。 4