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晚清使臣思考中国丝、茶业 　　中国人在世界上最早利用了丝与茶。精美的丝织品和茶叶在古代一直是中国进出口贸易的“拳头产品”。但是，到近代，法国、意大利以及后来的日本逐渐掌握蚕桑技术，而邻国印度在英国东印度公司的扶持下大搞近代化的茶叶种植园，配以当时先进的机械化加工，产品在国际市场上占据越来越大的份额，使中国的丝和茶在国际市场上的销路一缩再缩。这给鸦片战争后中国日益严重的财政、贸易状况雪上加霜。当时中国的商界及官员们已经看到本国的丝、茶业所面临的危机与挑战，也有不少议论。清末走出国门、开眼看世界的外交官们在国外亲眼见到那里的丝、茶业状况及其优势，换一个角度思考该问题，得出了在国内不易得到的见解。 　　 　　一.目睹挑战 　　 　　在晚清外交官的游记中，涉及中国丝茶业面临挑战的地方颇多。如：“丝茶两宗，本恃为出洋巨款，今则日见其衰；售之西人，西人谓其货愈劣，若有戒心。日本、印度、义大利、法兰西乃起而攘其利”(1)、“二十七日记：丝茶为中国出产之大宗，近则外洋各国效中国之长，夺中国之利。茶则印度、锡兰、日本种植日多，烘焙亦日讲究，色香味俱佳，洋茶销路日见畅旺，华茶销路日见耗竭。丝则法、义、日本等国养蚕得法，出丝日旺，剔选极精，缫制极良。同治初年，华丝每岁出口者六七万包，今不过二三万包，已减去三分之二”(2)、“九月戊辰朔记：本年长江各阜所出新茶，计英商美商采买比往年少英权六百万磅，俄商采买比往年多英权六百万磅。运英之茶1731万9千余磅，运美之茶276万5千余磅。盖印度种茶日旺，而美商又往日本采买，致夺中国利益也”(3)、“茶叶一项光绪六年出口74万担，十二年减至66万担，十四年减至55万担，16年减至39万担。较之前十年，商民少得之银约有四百万两，税厘少征之银约一百五十万两”(4)。以上均写于光绪16-17年间。 　　关于中国丝织品在国际市场上面临的挑战，不同时期所记不同。咸丰九年（1859）出洋的郭连城在其《西游笔略》中写道：“（十月）初五，天晴……是晚，有客示余以《蚕桑辑要》一书，言此书出自中国，后译以西言。故至今西洋诸国，亦能养蚕为帛”(5)。这说明，在当时中国传统蚕桑技术在国外仍受青睐。但是，到接近光绪二十年时，情况有了较大变化。“（意大利）唯蚕桑之业，出于近时数百年”(6)。在差不多同一时期，曾任驻美国、西班牙、秘鲁等国大使的崔国因写道：“美国农部考究蚕丝，上议绅满胜函询中国蚕丝出产。日本又面究一切，方知墨西哥国近已留意养蚕，蚕丝共有十二种云”(7)。康有为在1904年游历欧洲时发现：“一曰丝。意之蚕桑，即最先与中国通，久传于意土。今则桑麻铺??，遍于原野矣。可磨埠为织丝厂地，机凡一百五十万，岁出丝织料四千吨，值九百万镑，倍于吾祖国矣。闻皆运于法国为最多，以法国妇女甚侈，好衣丝也。吾国蚕法不精，丝事日下，所宜鉴观人之良法，而改良以求进焉”(8)。从中可看出：意大利的蚕桑业发展很快，对中国来说是挑战。值得注意的是，墨西哥近来也在发展蚕桑业。 　　中国茶出口遭遇的对手，则是以印度为主。光绪二年（1876），清末著名外交家郭嵩焘在旅欧的船上遇到英国茶商，从他口中了解到印度产茶的一些情况，“同舟英商斯帝文生言在印度种茶三千余亩。中国茶种每亩收百斤，印度茶种可至三倍。产茶山在北印度黑摩来里山南。去岁出茶三千万磅，生植岁益加多。此近二十年事也”(9)。同年，张德彝在英国遇到茶商，看到并品尝了他经销的印度茶，“晚有英国茶商司悌文森者，出印度阿萨木所产茶叶与看，叶小色黑。船主令烹之，味似红茶，苦而涩”(10)。时隔两年，郭嵩焘与另一位外国人谈到印度产茶情况，“十五日，?ㄈ?斯来见，言印度产茶日盛，岁运至伦敦三千万磅，与二十年前中国茶运至者略同，今中国已逾万磅矣。问阿萨密外尚有产茶者否?曰：‘环北皆产，西北?X嘎伯与东北阿萨密略同。阿萨密产者味浓，?X嘎伯产者味香’”(11)。 　　他们还了解到，除了印度之外，日本、美国、希腊，甚至俄罗斯都有了茶叶生产。“（日本宇治）其茶为通国冠，俗呼宇治茶，高无三尺，纵横一碧，长滨十里，仿佛近之”(12)。“美国向不种茶。咸丰八年，执政购中国茶秧一万株，发给农民；厥后愈购愈多，岁发茶秧至12万株。今均有收成，然仅供自用”(13)。 　　“俄人现拟开设公司在俄地种茶，以分中华之利。有宝博者，曾久居中土，力究种茶及制焙之法，得其窍要。回俄后，察其土宜及天气，唯?Y淡一地种茶最属相宜，拟聘中国工师往为试种。华茶向唯英俄两国擅厥销场，自印度种茶而华茶销路为其所夺，只砖茶一项尚可销与俄商。今俄又自种茶，中国利源不将尽涸乎！”(14)。希腊的茶叶生产有后来者居上的势头，“初二日记：英国海关税务司册报：自1891年四月朔起，至1892年3月30日止，所收关税共有2009万2700余镑，比前年多收34万