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从骑射之只到首饰 　　从古代战场上的必备品摇身一变成为首饰，这可不是常常发生的。但是，这样的事情确实发生在中国的扳指上了。 　　从远古时代开始，射箭术就已经成为战争、狩猎和运动中必不可少的部分。在中国古墓中出土的射箭用品可以追溯到至少4000年前，蒙古人在1271年建立元朝，很大程度上归功于他们在码背上的射击技术，他们可以骑在飞奔的马上转身进行射击。满族人在400年之后，建试了中国最后一个封建王朝――清朝，同样也是以他们的射箭术取胜，高超的箭术使人口相对较少的满洲族征服了中国，并且整整统治了250多年。从骑射之具到首饰 　　一些技术的发展得益于箭术在中国东北部的使用。在这些技术中，其中有一项就是射箭使用的指环，古代中国称之为蝶(音射)。《说文》曰“鞣，射也”，说明此器为骑射之具。现代称之为“扳指”，拉弓世佩戴扳指，藉以保护手指并可减少于指运动髓，并且有助于准确释放弓弦。 　　在妇好基中出上的扳指与其他早期的射箭指环?样，上面有一条凹槽，用下放置弓弦。周朝(约公元前1000年前)时期糙糙的扳指，在旁边有很小的牙状凸起，考古学家推测这样设计的目的是有助于拉开外箭，这种设计后来演化为一种传统的装饰。一些早期的扳指，包括妇好慕中出土的扳指，附带个或背多个孔，用于挂在射手的手腕或者腰带上。 　　箭术也常常用于狞猎竞赛，在甲骨文的记载中，使用弓箭进行狩猎可以追溯到3500年前，从最开始的用于战争和狩猎，射箭很快也成为一种运动。再后来成为中国文人士大夫需要掌握的一门技艺，直到明超晚期(1368－1644)，射箭仍然是文职人员标准考试的其中一项。 　　随着清朝在19世纪的衰落和中国面临外来势力的袭击，射箭已经成为与军事技术不相关的一门技艺。中国的文人士夫夫也无需费力去掌握别箭术了，只是简单地在大拇指上戴上扳指，作为一种技艺的象征。很多在十八九川，纪描绘中国高级官员和富有商人的肖像上常常出现扳指。他们显然不会骑在马背上追杀猎物，但他们会非常骄傲地戴上扳指。由此，扳指逐渐成为一种时尚装饰品，成为一种文化及财富的象征。 　　 　　中国扳指很少使用金属 　　 　　令人惊讶的是，套在大拇指上的小圆柱体承载了如此多的艺术表现手法。扳指的审美趣味来自于他们的材料，最早的扳指通常采用牛羊角、象牙、玉石来制作。但是随着扳指越来越成为一种装饰品，其实用性已经逐渐消失，扳指的制作材料范围得到了很大的扩展，在这一点上，与中国的鼻烟壶相类似，扳指也采用了许多与鼻烟壶相同的材料。 扳指必须具备一定的硬度和耐久性，在这种情况下西方人通常会选择金属作为材料，但是在中国，选择金属作为扳指材料的并不多见。也许选择青铜或者银作为材料对中国艺人来说太缺乏挑战性了。 　　扳指最常采用的材料有各种坚硬的宝石，当然，在中国享有崇高位置的宝石是玉。在所有的宝石中，软玉常常被采用，因为其硬度较小(太硬的玉容易破裂)且温润可爱。已知最早的扳指就是采用这种珍贵的材料制造的。在清朝之前，大多数扳指已经成为个人装饰品而不是射箭用的配件了，现在有很多的扳指采用硬玉来制作了。硬玉在18世纪之前的中国使用量不是很大，硬玉与软玉相比，拥有更加漂亮的色彩，色泽更加明亮，并且，有旋涡状的花纹或者对比强烈的颜色。采用硬玉作为材料的扳指，即使不加其他的装饰也非常漂亮。 　　尽管有很多扳指不加装饰而突出展示捌料的美，但是在一些扳指的圆柱体表面也有一些装饰，如题字、雕刻等，或者做浅浮雕装饰。玛瑙是另一种削于制作扳指的材料，艺术家通常利用这种材料的特性在表面进行浮雕，形成鲜明的颜色对比。 　　印度的扳指通常是水滴状的，和满族的圆柱状扳指有很大的不同，印度的扳指很多采用的是软玉，印度的统治者在扳指的软玉上再用黄金或者其他的贵重宝石进行镶嵌装饰。而玻璃也可以用于扳指的材料，并且可以在表面进行雕刻，像鼻烟壶那样，或者只是简单模仿玉扳指的设计。著名的鼻烟壶收藏家埃米莉寇蒂斯有件透明的内画蝴蝶和花卉玻璃扳指，是跟她收藏的内画鼻烟壶相配套的。 　　非常有趣的是，早期的扳指，通常是比较单薄的，并且非常注重内部成型，而不是准确的圆柱体，有一些早期的扳指在内壁上也有雕刻的花纹，也许是为了使弓箭手可以把扳指带得更牢固。 　　 　　成套扳指拍场受追捧 　　 　　最让人印象深刻的是成套的精雕细刻的扳指，几个相同的或者互补的类型，放在一个精美的盒子里，而用于装这些扳指的盒子通常也和扳指一样精美。 　　最为令人称道的一套扳指，是在2007年4月香港苏寓比拍卖会上的602号拍品，独一无二的7枚一套的皇室扳指，加上原配的朱红漆器盒子和盖子，这套扳指曾经为乾隆皇帝拥有，被一位亚洲收藏家以610万美元的价格买走。乾隆是中国最有名的皇帝之一，也是中国艺术的主要赞助人。他同样极力主张保存满族的传统文化和遗产，因此射箭术和扳