固态硬盘新战国时代(下).docVIP

固态硬盘新战国时代(下) 　　坐镇中军的主控芯片 　　在上期前沿技术栏目中，CHIP为广大读者介绍了闪存技术的最新进展，本期CHIP将继续为读者介绍固态硬盘的关键技术――主控芯片，并简要评述固态硬盘的发展之路和前景。 　　 　　如果说闪存是固态硬盘的骨骼和肌肉的话，那么主控芯片无疑就是固态硬盘的大脑。固态硬盘平均无故障时间的延长、持续和随机读写性能的提高，无不与主控芯片息息相关。与传统的机械硬盘相比，固态硬盘的制造门槛大大降低，但主控芯片的作用却空前提高――传统硬盘的主要指标是马达转速和单碟存储密度，不同厂商的产品尽管采用不同的控制芯片，但只要这两个指标类似，那么性能也就在伯仲之间；而采用不同主控芯片的固态硬盘的性能却千差万别，即使它们使用完全相同的闪存芯片。同样，固态硬盘的飞速发展还带动了接口的进步。SATA接口和SAS接口的速度已经飙升到了6Gb/s，但这一速度对固态硬盘，特别是面向企业应用的固态硬盘而言也几乎难以满足要求，目前业界已经把目光投向了PCI-E接口，在英特尔的牵头下，面向企业应用的NVMHCI已经进入实用化的最后准备阶段。 　　在闪存、主控芯片和接口技术进步的共同作用下，固态硬盘已经迎来了它诞生以来最好的发展契机：早期的不成熟已经荡然无存，速度也远远领先于传统硬盘，只有容量和性价比还落后于后者。尽管还没有接过硬盘的衣钵，但固态硬盘业界已经是烽烟四起――一个崭新的战国时代来临了。 　　主控芯片发展简史 　　固态硬盘问世于20世纪70年代，但直到最近几年，固态硬盘才为人们所熟知。由于固态硬盘的性能主要取决于主控芯片，因此主控芯片也成为固态硬盘战胜传统硬盘并全面普及的关键点。虽然很难把主控芯片的发展划分为明确的时代，但简要了解主控芯片的发展，有助于我们更好地了解固态硬盘技术。 　　早期的固态硬盘性能并不高，这除了归因于主控采用较少的通道外，也和当时主控的算法不够成熟有关。在PATA接口时代，主要主控生产商比如SST、SMI等，设计的都是双通道或者四通道主控，性能与当时主流硬盘相比并不占任何优势，价格却十分高昂。这一情况在2008年得到了改观：一大批台湾IC设计公司借着SATA接口的普及，推出了廉价的主控方案，其中最有名气的就是JMicon公司。它的第一代SATA主控芯片――JMF602（B）尽管性能较低、可靠性较差，但价格相对低廉，一时间无论是金士顿、东芝这样的大厂商，还是国内众多的山寨厂家，都对这款产品趋之若鹜。同年年底，韩国厂商Indilinx也推出了代号为“Barefoot”的主控芯片，由于加入了缓存技术和ARM 7处理器，它的性能相对不错，被不少厂商用于高端固态硬盘方案。不过，这一年最耀眼的明星并非前两者，而是英特尔，它的第一代X25固态硬盘无论是持续传输还是随机传输速度在当时简直令人难以想象，在算法上也有独到之处，写入放大比已经接近于1。这些几乎都归功于它的主控芯片出色的10通道技术和优秀的算法，这款主控也成为目前市场上最“长寿”的产品。 　　从2009年开始，主控芯片的竞争开始日渐激烈，由于英特尔的主控芯片只用于自家固态硬盘，因此一些厂商采用了委托加工的方式，让英特尔生产自己品牌的产品。在低端市场，JMicon相继推出了JMF612和616两款主控芯片，但受限于算法，它们的性能依然难以尽如人意，但借助低廉的价格，在低端市场，这两款产品依旧颇具人气。这一年的明星则是横空出世的SandForce，它的SF1000系列主控芯片以非常出色的性能占据了高端产品的主流，而Barefoot则被它挤到了中端市场。尽管没有缓存，但SF1000系列主控拥有强大的处理能力，几乎能够对数据进行实时压缩解压，从而获得小于1的写入放大比，以及实现静态磨损平衡，这对固态硬盘的寿命和性能都很有好处。 　　进入2010年，高端市场除了SandForce和英特尔之外，又加入了Marvell，它的9174系列主控含有两颗ARM 9处理器，最多可有8个通道，支持DDR型 NAND（ONFI 2.0和Toggle 1.0）以及SATA 6.0Gb/s接口，拥有出色的持续和随机传输速度，由此迅速成为高端产品的宠儿。而在低端市场上，JMicon的JMF618主控成为不少厂商的选择。不过，最大的新闻出自2010年年底――SandForce推出了SF2000系列主控芯片，它的（官方）性能几乎将所有的竞争对手秒杀。目前，我们已经可以在市场上买到基于这一主控的产品。 　　得主控者得天下 　　到目前为止，主控芯片技术大约经历了两次技术进步，第一次以高速缓存和多通道技术的引入为标志，第二次以高速接口和压缩算法的引入为标志。从2010年年底开始，新一代高速主控芯片相继推出，尽管它们依然是第二次技术进步的衍生品（量变，而非质变），但带来的