浅议经济理论性质与方法.docVIP

浅议经济理论性质与方法 　　【摘要】何谓经济理论？它应该满足哪些要求？什么是经济理论研究的有效方法？这些问题历来争论不休，莫衷一是。文章从理论的研究目的及经济学研究对象的特点出发，探讨了经济理论的含义、结构和特征，以及归纳法和演绎法在经济理论的研究和创造中何者更为适用的问题，不仅对经济理论的性质进行了较为全面的概括和诠释，而且对归纳方法的有效性提出了质疑和批驳。文章还在肯定演绎方法的同时，对主观演绎主义者否定历史经验之价值的错误性进行了批判，并主张理论假设和演绎推论必须与历史经验保持一致。 　　 【关键词】 经济理论 归纳法 演绎法 　　 　　 什么是经济理论？什么是创造经济理论的有效方法？这是作为经济理论工作者首先必须考虑和解决的问题。然而，这些重要的问题历来争论不休，至今尚未形成共识。有的人认为理论假设可以而且有必要完全符合现实，而有的人却认为理论假设不可能也没有必要合乎现实；有的人强调理论重要的是对现实的解释力，而有的人却强调对未来的预测效果；有的人把演绎方法奉为圭臬，有的人却把归纳方法视为法宝。这些只是完全对立的两个极端，在这两个极端之间，还存在各种各样的观点。本文无意考问科学的理论具有什么样的形式和特征，什么样的方法是科学的研究方法，只想根据理论的研究目的与经济学研究对象的性状和特点，探讨我们所想创造的“理论”具有什么样的性质，以及什么样的方法是创造具有这种性质的理论的有效方法。 　　 　　 一、经济理论的性质 　　 　　 1、经济理论是经济现象的因果性解释 　　 一般地说，理论是事物之间联系方式的一种描述或解释。然而，事物之间的关系（即规律）可能是确定性关系，也可能是概率性关系。无论是何种关系，都又可区分为因果关系和相关关系。理论研究的目的是为了获知客观现象之间可能存在的隐而不彰的因果关系，并以此认知为依据来谋求人类福利水平的提高。这一目的也可解释成旨在探明所关注现象起因为何物或导致何种结果。所以，严格地说，理论是对同一类现象发生的原因或导致的结果进行描述和解释的一般性陈述。相应地，经济理论是对同一类经济现象发生的原因或导致的结果进行描述和解释的一般性陈述。如果说经济学正如罗宾斯所说的那样，是研究目的和手段之间关系的一门学科，那么，经济理论试图解释的是不同的手段如何改变或影响人们的选择，以及这种改变导致怎样的经济结果。 　　 作为理论，它至少应该包括因果假说、解释以及初始条件等几个部分。解释本身也包括由自变量和因变量组成的因果假设。如果理论假说陈述的是A导致了F，则解释就是说明A是如何导致F，比如A导致B，B又导致C……最终导致F。解释得越深入，理论就越令人满意。比如，“海水温度变化引起饥荒”和“干旱引起饥荒”，与“海水表面温度变化引起大气环流的改变，从而引起降水区域的变化，进而导致干旱，产生饥荒”相比，前两者就不很令人满意。初始条件也被称为互动条件、使能条件、背景因素等，它是指能激发或影响因果假说的作用的因素。如阳光使草木生长，但只有土地肥沃、降水充足才能使草木生长茂盛。价格上升，棉袄需求量减少，但是如果气温骤降，棉袄需求量可能不但不减少，还有可能增加。所以，在研究经济现象时需要注意保持初始条件不变，抑或说，要注意保持“其它条件不变”。 　　 2、经济理论是对现实进行抽象后得到的模型 　　 理论的目的和意义在于使人们更好地了解客观世界，从而做出正确的选择或行动，但正如1：1的地图对行动不具有指导意义一样，建立在完全符合现实基础之上的理论也不可能具有指导作用。所以，有用的理论是一张省去了细枝末节的地图，换句话说，是一种经由抽象或简化得到的模型。模型可以用文字语言或是数学语言来描述，也可以用几何图形来表示，采用何种形式可以根据研究者自己的习惯和偏好而定。复杂的问题可能不得不使用相对复杂的模型来解释，因为所研究问题本身的复杂程度决定了理论可以抽象和简化的程度。过度地抽象会影响理论的解释力，而过度地具体又会制约理论的适用范围。 　　 3、经济理论是经济现象的因果性假说 　　 如前所述，理论是一种因果解释，但解释是否为真是无法确证的，因而理论只能是假说。理论是假说的观念源于休谟的怀疑主义，尽管休谟并不否定事物之间存在因果关系的可能，但他认为人们相信存在因果关系是因为重复地发现“原因”和“结果”相继发生，并非由于人们真的看到了“原因”和“结果”之间存在着“联系”。休谟的怀疑并非毫无道理，譬如，我们根据对一只毛毛虫的有限次数的观察结果来归纳推断，得到的结论只能是毛毛虫就是毛毛虫，必定不会预料到它日后会变成一只美丽的蝴蝶。有鉴于此，卡尔?波普认为任何理论都是一种假说、一种猜想，只可能被证伪，不可能被证实，而且，科学的理论假说必须具有可证伪性。依波普的观点，类似“明天可能下雨也可能不下雨”等不具有可证