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解读西方现代性生成 　　【摘要】西方现代性是如何生成的？研究现代性问题的学者在这个问题上可谓绞尽了脑汁，提出了许多颇有启迪的深刻见解。但是，现代性的根源不会有某种最初的、最重要的及最深层次的原因，它显然是历史上许多因素交互作用的偶然结果，某个看上去最不起眼的因素也许就在重要时刻发挥了关键作用。在这种思路的指导下，诠释了地理大发现对于西方现代性生成的重要意义以及中国在近代落后于西方的根源。 　　【关键词】现代性；地理大发现；生成；资本主义 　　 　　我们已生活在现代社会中，是一个不争的事实。现代性这一概念就是用于描述这种新出现的各种社会图像的，尽管它同别的许多概念一样存在着无限多样的解读。现代社会与传统社会相比具有质的不同：“现代性卷入的变革比以往时代的绝大多数变迁特性都更加意义深远，它们正在改变我们日常生活中最熟悉和最带个人色彩的领域”。[1] 　　虽然现代性的许多事物是传统社会所无法想象的，但是它并非天外来物，它同传统性之间依然存在许多无法割裂的关系。现代性究竟是如何从传统性演变而来的？是什么社会因素的强劲契入使得传统社会有了脱胎换骨般的质的变化？那种寻求对现代社会作某种单一的、占主导地位的因素性的阐释是存在理论缺陷的，现代性的根源不会有某种最初的、最重要的及最深层次的原因。 　　一、西方学者解读现代性的生成 　　韦伯认为，现代性开始于在西方社会普遍掀起的一场祛魅运动。迷信、巫术不再在人们生活中扮演指导者的角色，理性的审视成了社会生活的新的主宰，使社会生活的各方面逐渐趋于合理化。尤其是对西方的精神生活有着极大影响的基督教经过路德、达尔文的改革后，更是培育了人们勤劳节俭、以赚钱为天职的资本主义精神，为资本主义的兴起提供了莫大的精神支持。美国社会学家塔尔科特?帕森斯认为，17世纪西欧的发展，尤其是当时社会上宗教的作用以及18世纪西方国家朝民主和工业化方面的发展，使得现代性社会的制度脱颖而出。他称古代以色列和希腊为“策源地”，从而酿成了“先验论”、“普遍条理性”和“实践性”这些向现代性迈进???“关键性因素”。[2]美国历史学家西里尔?布莱克认为，现代性的开端可以追溯到12世纪的文艺复兴，更直接的根源则可以追溯到17世纪的科学革命。“从那时起，人类对于环境的知识迅速发展，而且看来很可能要继续发展到无限的未来。这种知识的增长对人类活动的各个方面都产生了很大的影响，在无数细小的行动中产生了作用，而这些行动汇合起来就引起了人们生活方式的彻底转变。”[3] 　　受圣西门的启发，涂尔干把现代制度的性质主要归结于工业主义的影响。而席美尔则将现代性理解为一种表现为个人价值以及现代生活风格的文化现象，而这些文化现象根源于货币。他认为，“成熟的货币经济――而不是资本主义――是现代社会的特色。它由互相联系的货币延伸网络组成，这一网络跨越整个社会。与货币相联系，社会行动以计算关系的形式被表达。在一个主观水平上，这意味着情感反映和情感决定逐渐从社会生活中消失。” [4] 　　吉登斯赞同马克思所认为的，资本主义在把现代社会生活从传统世界分离出来的过程中，扮演了十分重要的角色，也同意马克思把资本主义看作是先于工业主义的发展，且为工业主义的产生提供了许多原动力，但他仍把资本主义仅仅是视为促进现代性制度加速发展与扩张的重要制度性因素之一。此外，他还发现了另外一个容易遭到忽视的因素，那就是民族国家。民族国家在集中行政权力方面远比传统国家所能作到的更为有效，所以，即使相当小的民族国家，也都在动员社会和经济资源方面具有超过前现代体系的能力。吉登斯还谈到了现代性动力论的三种来源：时空延伸，脱域机制和反思特性。以为若没有这些条件，现代性从传统秩序中分离开来的过程就不可能如此激进，如此迅速，并横跨如此广阔的世界舞台。 　　上述西方著名学者虽然在某些方面说出了不少极其深邃的见解，但总体上并不能给出一个令人信服的关于现代性如何生成的答案，这也正说明随着研究的深入，西方现代性如何生成的神秘面纱迟早要被完全揭开。 　　二、地理大发现与西方现代性的生成 　　导致西方现代性生成的因素固然很多，且难以确定何者为主何者为次。但本文想特别强调地理大发现的作用，这一关键因素似乎受到了不应有的忽视。 　　斯密于1776年在《国富论》中写道：“美洲的发现以及经由好望角抵达东印度的通路的发现，是人类历史记载上最伟大的两个事件。”[5]马克思和恩格斯在《共产党宣言》中继承了这种说法：“美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天地。东印度和中国的市场、美洲的殖民化、对殖民地的贸易、交换手段和一般性商品的增加，使商业、航海业和工业空前高涨，因而使正在崩溃的封建社会内部的革命因素迅速发展。”[6]构成地理大发现最直接、最巨大的驱动力，就是对黄金的如饥似渴的狂热追求。但