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贫困定义演化及对中国贫困问题思考 　　摘要:基于有关贫困定义的主要英文文献,回顾了贫困研究的早期成果,特别是对贫困的定义。评述了贫困和贫困线定义的演化;并在此基础上分析了各种定义的优缺点;介绍了中国的贫困现状以及关于中国贫困问题的研究。最后根据上述讨论,提出了中国反贫困战略需要特别关注的问题。 　　关键词:贫困;贫困线;定义 　　中图分类号:F120.2文献标志码:A文章编号:1673-291X(2010)18-0006-03 　　 　　引言 　　贫困问题的研究不仅仅是理论上的和技术上的问题,而且在某种意义上,贫困线的变更和贫困的定义是社会公平和效率平衡的过程。进一步地说,贫困定义的演进及其相应的贫困线反映了社会文明的发展过程,不仅如此,它还反映了社会经济发展目标的短期和长期的平衡过程,特别是在社会稳定受到贫困威胁的时候。对贫困线划分的决策和对贫困的定义是与政府以及社会帮助穷人的能力相联系的。贫困的标准决定需要三个要件:其一,必须选择贫困的相应维度和特征;其二,决定贫困线,即在此线之下的家庭和个人被认为是穷人;其三,选择用于报告全体居民和部分居民的贫困标准。 　　国内有关研究贫困的问题始于20世纪80年代末和20世纪90年代初,对于贫困定义的研究鲜见于国内的文献。直到20世纪90年代,研究的深度和范围仍不及国外的相关文献。因此为了全面深入地研究中国的贫困问题,我们有必要对国外研究的相关文献进行评述,了解国外贫困研究的成果和目前贫困研究的趋势。本文主要介绍国外一些影响较大的相关文献,我们在给出主要的不同论点的同时,将详细分析主要的几类贫困的定义、相应的贫困线和中国的贫困状况。对这些文献的回顾,有利于加深我们对贫困概念和中国贫困现状的认识。 　　一、贫困定义的演化 　　19世纪末,Charles Booth 和 Seebohm Rowntree对贫困的定义和标准做出了主要贡献(Holman,1978)。Booth 的贫穷是指那些没有能力支付“生活必需品”的人。Rowntree以必须满足“生理效率”的收入作为分界线,以此划分贫困和非贫困。这个定义主要以食物消费为主。根据Rowntree的“一篮子法”,基本营养被转化为具体的食物量并以现金表示,然后再加上支付房租、最低量的衣物??杂用(MacGregor,1981)。1965年,美国社会保险局的经济学家Qusanski改进了Rowntree的方法并建立了美国的贫困线。其方法要点如下:第一,Qusanski利用和Rowntree 相类似的方法确定了最低食物支出,然后以特定的恩格尔系数(如60%)以区别贫困和非贫困;第二,最低食物支出除以恩格尔系数就得到了贫困线。这种方法直到现在仍然被许多学者和国际组织广泛应用,如世界银行以及国际劳工组织就是运用该方法来评估发展中国家的社会发展状况。 　　至此,贫困是由收入的多少来检验的,即拥有一定数量的货币用以购买满足人类的基本需求(Holman,1978)。Qusanski的贫困定义因为比较容易,所以被很多国家采用。然而,基本需求在不同社会条件下以及在生命的不同阶段存在很大不同,他们还取决于个人生活的经历(Mingione,1996)。事实上,人们不仅受生理因素的影响,而且还受心理因素、社会因素和文化因素的影响。同时,该定义的困难之处还在于“最低需要”的含义和满足这些需要所需的货币数量(Ansel 和 Sharp, 2002)。通常这些需要用一定的货币量来衡量,这要求必须有一个前提条件,穷人应具备一定的持家管理能力,否则很容易突破最低需要的控制。同时提供给人们必须的最低营养和卡路里的食物需求量一旦设定,相应的食品种类也就确定了,这意味着穷人在相当长的时间里必须容忍给定的菜单。Gordon(2000)进一步指出这样的方法是没有科学基础的,它没有尊重穷人和劣势群体的需要。要改变个人的生活状况仅靠一定程度收入的增加是不够的(Holman, 1978)。Townsend (1993)认为,在现代社会,不仅要考虑个人的营养需求,而且要考虑他对教育、住房和安全的需要。贫困应该被定义成一种状态,处于这种状态下的个人和家庭其所拥有的资源远远低于社会个人或家庭平均支配的资源,事实上他们被排除在一般社会成员应具有的正常的生活方式和习惯之外(Lee 和 Murie, 1997)。 　　以上的讨论只是说明了贫困的表象,并没有涉及贫困的本质。Sen(1992)认为,贫困问题反映的不是一个人所拥有的资源,而是他能否有效地利用这些资源以满足自己的基本需要。以Sen的观点,贫困本质的解释不能以经济资源占有的多寡为标准,必须要以人们取得收入、社会地位和其他生活条件的能力来研究。在某种意义上,美国政府对贫困的定义(贫困与人的最低需求和他满足这些需求的应具备的能力有