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从社会角度看弱势群体及对其关注 　　目前，媒体对弱势群体的关注主要停留在对单一事件的报道上，对弱势群体整体的全面系统观照不足，忽略了很多弱势群体的声音或未及发出的声音。 　　在经济高速发展的当今社会，收入差距在扩大，不平等现象、社会矛盾也日益凸显。弱势群体日益扩大化、积弱化、复杂化，面对一方面政府大力推进民生工程，另一方面由弱势群体引发的个体或群体性热点事件不断见诸报端和网络媒体的现实，我们应该如何认识弱势群体？又该给予弱势群体怎样的人文关怀和社会支持？媒体在其中该做些什么、如何去做？这些都是很值得探讨的话题。 　　何谓“弱势群体” 　　在传统社会，社会分工相对简单，社会结构相对固化，社会阶层相对稳定，社会成员在政治、经济、文化等各个层面也相对具有同质性；发展到现代社会，社会分化日益加剧，社会结构趋于变动，社会阶层更加多元，社会成员之间趋于异质化，并日渐呈现出扩大化和复杂化的趋势。在这种社会分化变迁中，弱势群体问题便逐步凸显出来。 　　那么，究竟何谓“弱势群体”？从字面上看，弱势群体主要有两层涵义：一为弱者，如在年龄、性别、健康等范畴中，老人、儿童、女性、残障人士等多为相对弱小的人群，他们都属于生理性的弱势群体；二为在社会竞争中处于非主流、非强势地位的群体，如在阶层、职业、收入、地域等范畴中，农民、农民工、失业者或下岗职工、贫困人口、灾民等多为处于底层、非主流的人群，他们都属于社会性的弱势群体。 　　鉴于不同领域都有对弱势群体的研究，且各有不同的侧重点，目前国内学界对其尚无统一的定义；不过，它一定是一个相对的、动态的概念，这一点是明确的。一般而言，弱势群体（又称社会脆弱群体、社会弱者群体，social vulnerable groups）是指“在社会经济利益和社会权力分配体系当中处于边缘化地位的底层群体的总称”。它是社会学、政治学、法理学、伦理学、经济学、社会政策研究等领域的核心概念之一，经2002年朱镕基所作的《政府工作报告》首次进入官方话语，此后引起社会各界的广泛关注。国际社会将社会弱势群体大致界定为：“由??某些障碍及缺乏经济、政治和社会机会，而在社会上处于不利地位的社会成员的集合，是指在社会性资源分配上具有经济利益的贫困性、生活质量的低层次性和承受力的脆弱性的特殊社会群体。” 　　弱势群体大体具有脆弱化、低职化或无职化、贫困化、边缘化、长期累积性和持续性等特征，一般包括老人、儿童、妇女、残疾人、精神病患者、“三无”人员、失业者或下岗职工、生活贫困者、灾难中的求助者、农民工、非正规就业者等，他们在社会阶层中多处于底层。而且，随着社会经济的发展和社会不公平的凸显，弱势群体的总体人口特征日益呈现出扩大化、积弱化和复杂化的趋势，如与农民工弱势群体嵌套的就有留守儿童、留守农村妇女、留守老人和流动儿童等弱势群体。 　　我国弱势群体的估算规模大约在1.4亿～1.8亿，约占全国总人口的11%～14%；且规模还在继续加大、弱势程度也在继续加深。此外，中国的弱势群体还有一个最主要的特征，即弱势群体的主体是由于社会和制度原因而出现的社会性弱势群体。据中国人民大学早先的一份社会发展研究报告（2002～2003）《走向更加公正的社会》统计，我国社会性弱势群体基本占到弱势群体总数的95%。之所以造成这种情况，主要根源在于我国的社会因素和制度因素，具体表现在以下几个方面：（1）社会财富分配和社会权利供给等方面的社会制度不合理；（2）缺乏公开竞争、有效执行的完整实施机制；（3）缺乏全面覆盖的社会保障和社会救济制度，等等。 　　从社会角度看弱势群体 　　严重的弱势群体问题有违社会公正、影响社会稳定、冲击社会价值。基于我国主体弱势群体产生的原因，主流学者认为，关注弱势群体应从社会制度上予以特别关注。有效的社会制度支持，则有赖于必要、适当、健全的社会政策支持。 　　社会政策是一项跨学科的研究，它关注的核心是资源、收入和权利分配的不平等问题。从这一角度而言，弱势群体是其所关注的重要对象和核心概念，社会政策研究能对弱势群体问题带来极大的积极影响。 　　比如中国的农民阶层，他们之所以成为弱势群体，主要是因为：（1）城乡二元体制，包括户籍管理制度、住宅制度、粮食供给制度、副食品和燃料供给制度、生产资料供给制度、教育制度、医疗制度、养老保险制度、劳动保护制度、婚姻制度等具体制度；①（2）长期未调整的以农补工经济政策；（3）缺乏农民组织，等等。所以我们现在探索研究户籍制度改革、大力推进收入分配改革、出台惠农政策、建立覆盖全面的新农合和农保等，都是改善工农以至城乡差距的制度性探索。 　　又如农民工及其子女。农民工因社会歧视、文化排斥和制度限制而长期处于城市社会的底层或边缘。而农民工子女，或为留守儿童，或为流动儿童，他们的处境就更显弱势，以其受