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从容闳教育救国实践到现代留学事业发展 　　摘要：容闳从自己所受的西方教育中亲身体会到东西方文明的差异，认为当时只有向西方学习先进的思想理念、科学技术，才能使中国强盛。经过多方努力，他促成了幼童赴美留学，开创了中国公派留学生之先河。容闳一生的追求与实践对当今我国的留学工作具有重要的借鉴意义。 　　关键词：容闳；教育救国；现代留学观 　　中图分类号：G40-09文献标志码：A文章编号：1002－0845(2006)10－0072－02 　　 　　一、容闳其人 　　 　　被称为中国留学生之父的容闳，1828年出生于广东香山的一个贫苦农民家庭。1847年赴美留学，1854年获得了美国耶鲁大学文学学士学位。他是中国最早赴美留学生之一，也是耶鲁大学的首位中国留学生，是第一个毕业于世界一流大学的中国留学生。1876年，耶鲁授予他法学博士的学位。由于长期系统接受西式教育，容闳成为一个较早具有资产阶级意识的中国人。西方国家的强盛与当时清政府的腐朽无能、国家的贫穷落后形成极其鲜明的对照，使他在留学期间树立了“教育救国”的理想。 　　回国后，为振兴中国，容闳开始了“教育救国”的实践，并全力促成了幼童赴美留学。按当时的计划，这些年龄在12～14岁的幼童，分四批赴美留学，每批30名，共计120人。这些幼童在美国学习军政、船政、步算、制造等诸学，约计十余年学成而归，从而使西人擅长之技，中国皆能谙习。然而由于国内顽固派的反对，这120名幼童并未能完成原定的十五年留学计划而于1881年中途回国。只有詹天佑、欧阳赓两人从耶鲁大学毕业。 　　尽管此次幼童留美一事由于种种原因半途而废，但这批留美幼童回国后，在中国近代史上的影响却是举足轻重的。如詹天佑第一次不假外力于1903年独立负责设计并领导修成了京张铁路，朱宝奎、黄开甲、周万鹏等人负责修建了我国第一批电报线路，等等。 　　 　　二、容闳的“教育救国”实践及其意义 　　 　　引进西学，使西学东用，是容闳留学教育的最终目的。在容闳看来，中国要复兴，就必须改革教育，必须学习西方的思想理念以及科学文化，为此，就必须派遣留学生到西方学习。容闳在《西学东渐记》中写道：“我苦心孤诣地完成派遣留学生计划，这是我对中国永恒热爱的表现，也是我认为改革和复兴中国最切实可行的办法。”他相信这一教育思想被社会接纳并得以实施后，中国必将再次焕发青春，“必可使此老大帝国，一变而为少年新中国”。 　　为了实现自己“教育救国”的理想，归国后，容闳不断寻找各种机会。他先后向洪仁?、曾国藩、丁日昌、张之洞和太平军提出自己的教育救国的思想和计划，并希望依靠太平军的力量来实现自己“教育救国”的理想。 　　容闳全力促成了幼童赴美留学，是其“教育救国”思想的具体体现和重要组成部分，在我国近代史上有十分重要的意义。具体体现在以下几个方面： 　　第一，容闳在中国第一次对两千年来被读书人奉为圭臬的“学而优则仕”的教育目的提出了挑战。他第一次明确提出了把教育与当官相分离的思想，即读书不是为了当官。我国漫长的封建社会是一个“官本位”的社会，一个人一生的价值只有通过读书当官才能体现出来，封建社会中的科举考试实际上就是当时的“公务员”选拔考试。人们读书的目的不是为了学到一技之长，也不是为了提高自身的素质和修养，更不是为了国家富强，只是为了有一天能升官发财，出人头地，衣锦还乡，光宗耀祖。当容闳提出教育的目的不是为了做官，而是为了培养和造就既有现代意识、又有现代科学知识的国家人才时，无异于对旧社会的教育思想投下了一枚重磅炸弹。容闳指出：“他日中国教育普及，人人咸解公权、私权之意义，尔时无论何人，有敢侵害其利益者，必有胆力起而自卫矣。”公权、私权兴起之日即中国振兴之时，他说：“予虽贫，自由所固有。他日竟学，无任何业，将择其最有益于中国者为之……”容闳毕业后，放弃了美好前程等着他的美国的工作，而毅然决然地选择了回国，以实现其“教育救国”的理想。 　　第二，容闳具有强烈的爱国之心和报效祖国的赤子情怀。“以西学之术灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。他不仅参与、领导、组织了留学教育活动，还影响和感染了成千上万的中国近代留学生。出国留学生如果没有强烈的求知欲望，执著的爱国心和报国热忱，不但不能学以致用，回报祖国，反而会成为西方一些国家的代言人。一些西方国家表现出积极主动支持中国的留学教育，其真实目的就是通过此举来培养亲西方的上层人物，最终使中国成为他们的附庸，用现代的话来讲，使中国“和平演变”。因此每个留学生必须心系祖国，这样才能不被西方国家所奴化，才能学成回国报效祖国。容闳在这方面为我国的留学生做出了表率。正如特韦契尔牧师所说：“他从头到脚，身上的每一根神经纤维都是爱国的。” 　　第三，离开政治改革，“教育救国”无法实现。没有适宜的政治环境，“教育救国”将是一条行不通的兴国之