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挑战者号 探索地球最后未知之境 2012年3月25日，美国，著名导演詹姆斩?卡梅隆乘坐名为“深海挑战者”号的潜艇，准备下潜到马里亚纳海沟的深海处。 　　在19世?o中叶以前，地球上的主要大 陆和大多数较小陆块，都已经被发现， 海岸线也受到相当程度的调查，南 极、北极、澳洲大陆和西北航线都已经被发现， 但人们对于这些航线下的大海，尤其是深度超 过几十米的深海仍然是一无所知。人们不知道 海底有什么生物，是什么样的地形，甚至不知 道海水的温度是多少，很多人认为深海漆黑、 高压而又严寒，应该是毫无生气的地方，然而 1850年-1860年，许多因素综合起来的结果， 一改人们从前的认识。 　　首先，在大陆之间装设水线电报与高压电 缆的技术逐渐发展，导致人们必须对深海海床 的地形与特质有准确的了解，其次，早期深海 捕鱼所捕获的一些鱼类，让人们认识到深海没 有生命的看法可能是错误的。一位达尔文的追 随者，根据刚出版的《物种起源》及新捕捞到 的鱼类，声称深海应该有更多的生物。 　　这些商业上和科学上的动因激励着深海考 察的诞生，1872年12月21日，一艘被命名 为“挑战者”号的皇家海军小型护卫队，从朴 茨茅斯出发，展开了一趟为期三年半的科学考 察，这趟旅程成为有史以来最著名的深海探险， 人们通常认为，正是这趟考察，奠定了海洋学 诞生的基础。因为在此之前，没有任何国家曾 经派遣以研究深海物理、化学、地质与生物为 明确目的的大型探险队，英国财政部在此任务 上花费了20万英镑（价值超过今天1千万英 镑），以前从来没有如此巨资花费在任何一个 科研项目上。 出发 　　这趟航程最初是两位平民科学家的主 意一一伦敦大学的威廉?本杰明?卡彭特，另 一位是爱丁堡大学自然史教授查尔斯?威维 尔?汤姆森，1868年-1869年，后者在英国 海军资助下在英国海岸沿线进行探险，在4427 米的水下发现生物。当时英国科学界流行爱德 华?福布斯的观点，认为深海中没有生物，然 而汤姆森的报告《海洋的深度》（1873年）却 阐述了与之针锋相对的观点。报告也消除了人 们的错误认知一一以为深海到处充满温度为4 摄氏度的海水，他们发现靠近海底的水温可能 大幅度降低或者升高。 “挑战者”号的船员们正在检查一只探测网中捕获的动物标本。 　　卡彭特和汤姆森认为，需要带着合适的装 备进行全球探险，以调查深海这个地球上最后 一个未知之境，他们透过皇家学会向皇家海军 提出这个大胆的提议，获得肯定。 　　这个提议提出的时间，正是大英帝国最强 盛之时，大不列颠此时正是海上霸主，皇家海 军里不少人都认为，英国必须在任何创新的海 事活动上领导世界，而且虽然皇家海军水文局 在数十年以来，一直是世界上最优秀的调查与 图表制作机构，它对深海却不太了解，水线电 报公司针对深海海床提出的一系列问题它都无 法回答。于是，一切天时地利，只待开启。 　　在18个月之内，皇家海军便做好一切准备： 选好舰船并进行翻修，在船上安置了一个为该 计划量身定做的实验室，并且为这个大型研究 计划提供了最先进的设备一一甚至包括一团长 度超过400公里的绳索。 　　“挑战者”号的船长是经验老到的勘测员 乔治?斯特朗?内斯尔，大约有250名船员， 非军方编制的六位科学人员是以汤姆森为首的 科学家们，当时卡彭特已经58岁了，没有直接 加入考察队。另外几名科学家包括来自苏格兰 的化学家约翰?扬?布坎南、英国人亨利?诺 蒂奇?莫斯利、加拿大苏格兰后裔约翰?默里 与德国人鲁道夫?冯?威里莫斯一苏姆，以及 瑞士画家让一雅克?怀尔德。这种多国籍，多 专业的综合背景刚好适合覆盖领域宽广的海洋 学，国际合作也自此成为这个学科的特色之一。 开创 　　在英国皇家学会的支持下，汤姆森率领“挑 战者”号于1872年12月启航，出发后，调查 团队在短暂适应期内检查了取样技术，并且在 里斯本和特内里费岛稍事停留，工作于1873 年2月15日在加纳利群岛南方64公里，深度 3500米处正式展开，挑战者号人员在这里设置 了第一个正式观测站。 　　在离开加纳利群岛之后，“挑战者”号先 后访问太平洋、大西洋、印度洋和南极海域， 建立了数百个站位，并进行了测深、测温、采 水、取样、拖网等种种监测和考察，采集到大 量海洋生物标本、地质标本以及海水样品。尽 管“挑战者”号设备先进，装有连接着双叶螺 旋桨的400马力燃煤蒸汽引擎，但因为尽可能 希望多点停留，以进行考察，“挑战者”号大 多还是依赖扬帆远航的方式，在整个计划期间， 它花了很长时间在港湾逗留，其中包括北美洲、 南美洲、南非、澳洲、新西兰、中国香港岛、 日本等地，以及一系列大西洋和太平洋的岛屿， 科学家和考察人员得以上岸考察，每次上岸时， 船员和科学家就会进行大量动植物和人类学采 集。 　　去往