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世界航天新浪潮下的思考 　　2004年10月，“神舟五号”载人飞船发射成功，我国跻身于世界航天精英国家。此后的两年中，全球有50多个国家制定或更新了自己的航天计划：美国宣布将在2015～2020年再度登月，并在月球上建立永久基地，为下一步登陆火星做准备；俄罗斯的新式载人登月飞船“快船”将在2012年首航，并于2025年建立月球太空站；欧洲航天局计划在2020～2025年登月；日本正着手研制无人宇宙飞船；印度也拟订了探索月球的计划…… 　　2005年10月，中国“神六”飞船再次升空。中国在载人航天的发展进程上又迈出了重要一步，也为世界航天领域如火如荼的发展注入了新的活力。但是在和平利用空间的同时，由于美国的一再鼓动，外空武器化的威胁也在不断增长。 　　那么，世界航天领域新的发展趋势是怎样的?未来的载人航天技术将走向何方?外空武器化是否真的无法避免呢?为此，本刊记者采访了中国国防科技信息中心长期从事航天研究的专家龚念曾研究员。 　　龚研究员您好。近年来，我国的“神舟六号”发射成功，美国制定了新的未来登月计划，俄罗斯也在计划载人登月飞船的首航。您认为，这是否意味着载人航天在世界范围内出现了新的发展热潮呢? 　　我国的载人航天是分三步走的，目前仅仅迈出了第一步，也就是发射载人飞船；然后是完成交会对接，出舱活动，并建立空间实验室，这个还在进行当中。载人航天有自身的发展规律。前一段时期，世界范围内载人航天的主要目标是建立人能长期在轨生活和工作的大型空间站，即国际空间站。现在国际空间站的建设受到了一些挫折，目前处在相对停滞的阶段，直接原因是航天飞机发射失败造成的。国际空间站的装配必须由航天飞机运输大型舱段等设备去组装。由于航天飞机出现了一些问题，装配进度上已经是大大落后了。美国最初研制航天飞机的时候，技术在世界上是非常先进的，那是70年代。当时的研制目的是通过发展可重复使用的运输工具来降低运输成本，但实际上，这一目标并未达到。80年代中期，美国开始与其他国家合作建设国际空间站，但进度缓慢。前两年，美国又提出了新的月球探索计划，提出国际空间站将于2010年建成，届时现有航天飞机也将退役。美国将减少国际空间站的应用项目，集中研究人在空间环境中长期工作的健康和能力问题，为载人登月和登上火星打下基础。因此，可以认为，载人航天在空间站之后的下一步发展目标是载人登月和建立月球基地。因此，当前不好说是出现了新的载人航天发展热潮，而是一个涉及到未来载人航天究竟向何方发展的关键时期。 　　有消息称美国正在发展名为“乘员探索飞行器”(GEV)的新型载人航天器以取代航天飞机。为什么美国决定发展GEV而不再发展新一代航天飞机作为运输工具呢? 　　航天飞机作为一种运输系统，与一次性使用的火箭相比，优点就是可以重复使用。我们知道，把物体运上太空轨道的费用是很高的，每千克大约需要1万美元。美国人曾经认为，重复使用的运输工具会比一次性使用的系统更经济，但现在看来不是这样，有时甚至比一次性使用的系统还贵。当时美国人在航天飞机的发展上走了一些弯路，他们设定的航天飞机用途是既要军用又要民用，还要担任载人和运输任务，结果系统设计得非常复杂，费用一直居高不下。美国人已经损失了2架航天飞机，再损失1架就无法维持正常飞行了。因此美国人一直在研究下一代航天飞机，目标是将运输费用降到现在的1／10。但搞了10来年，花了几十亿美元，从空天飞机到单级入轨的X－33纷纷下马。虽然技术上取得了一些进展，但都不是突破性的。 　　航天飞机重复使用的关键和难点是防热系统，也就是返回时的隔热防护，一次性使用的火箭就不存在这个问题。理想中的航天飞机最好是能像飞机一样，返回后简单维护就又起飞，这样才能节省费用。但事与愿违，美国的航天飞机返回后的维护很复杂，防热瓦就要贴好几个月，使用极不方便。现在要掌握能很快就可重复使用的热防护材料还有很大难度。目前的航天飞机使用的是70年代的技术，而更先进的重复使用技术又没有取得突破性进展，因此，CEV主要采用飞船技术，对它的要求是能运送6名航天员进入空间站，在2015年能运载航天员往返月球。总的来说，重复使用运输系统代表了一种发展方向，其难点除上面所说的热防护系统外，还有动力系统，包括重复使用的火箭推进和吸气式推动。目前，重复使用运输系统作为型号研制已经下马，但技术发展一直没有停止过，一旦技术上取得重大突破，可能在国际上又会掀起新的热潮。 　　我国载人航天的三步走发展路线，似乎与美、俄在20世纪的航天路线图有类似之处。现在美、俄已纷纷对航天战略做出调整，我国的航天发展路线会不会发生变化呢? 　　在20世纪，美国提出了载人飞船―航天飞机―空间站的发展路线图，俄罗斯提出了载人飞船―空间站―航天飞机的发展路线图，都是根据它们本国的国情和需要确定的。我国可以借