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剑在古兵器中的至尊地位 　　剑曾迎合战国时期步兵兴起，要塞、城邑战略地位提高，战争本身需求大力发展近战武器的形势，在战场上发挥过比较重要的作用。当时战士“衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”，剑是他们作战使用的主要短兵器。 　　然而，引起我们注意的是到了两汉时期，骑兵异军突起取代战车成为军队的主要支柱后，由于剑的劈砍、架格攻防效能及坚韧度都较刀逊色，因此刀取代剑成为步、骑兵手中称心的作战武器。 　　从汉代画像砖石中刻画的一幅幅步、骑兵持盾举刀的战斗雄姿以及《刀箭录》中记载的刘备令蒲元造刀五千口、孙权造刀一万口，《北堂书?卑手》：“魏武（曹操）策军令云：‘孤先在襄邑，有起兵意与工师共作卑手刀’ ”等史料都足以说明刀在东汉末年已经在战场上得到广泛应用，成为军队作战的主要兵器之一，而剑则被刀取而代之逐渐退出了战争舞台，仅仅作为战将随身携带的防身武器而存在于军队。 　　由此可见，随着历史的变迁，社会生产力的发展，军队作战方式迅速不断的变革，剑作为兵器在技击效能上远不及刀、枪等在各个历史时期的战场上始终有效地保持发挥较大的杀伤力。 　　那是什么原因竟然使剑远远超出了作为兵器存在的实际意义而牢固地稳坐百兵之魁宝座不被动摇呢？ 　　剑在史料记载中被描述为由神龙变化而成，能放射“紫气”，时作“龙鸣”，具有“能威天下”的神力。《越绝外传记宝剑》传言：当初欧冶子铸造湛卢、纯钧等剑时，“雨师扫洒，雷公击橐；蛟龙捧炉，天帝装炭；太一下观，天精下之。” 　　风胡子曰：“剑之威也……此亦铁兵之神。”晋?张协在《七命》中也称剑为“此盖世之神兵”。 　　因此，长期以来，剑成为历代帝王梦寐以求的吉祥瑞物、神龙仙器。而这种意识概念的形成是由于他们对自然崇拜的宗教信仰所造成的。 　　我国的宗教早在远古时期已经出现。从山顶洞人等一些旧石器时代的古迹和西安半坡村、河南裴李岗等新石器时代的旧址中可以追寻到葬礼的遗痕。城子崖等龙山文化发掘出的“卜骨”又给我们增添了占卜方面的资料。山顶洞人在距今二三万年已有鬼魂迷信和葬礼，而自然崇拜的发生则要比鬼魂崇拜出现得更早。 　　雷电之神是我国古人崇拜的一个自然神灵。雷电的威力很大，能使森林起火，房屋倒塌，人畜毙命，远远胜过了人的力量。人们在当时无法科学地解释这种自然现象，他们既崇拜其超人的威力，又惧怕受其伤害，因此就把雷电敬奉为神灵。 　　人们还根据雷电出现时发出的隆隆巨响以及闪电隐现、伸屈的形态有如一种行速飞快、曲折前进，细长有四脚的动物而联想出腹部能发出轰鸣的龙的形象。《山海经?海内东经》曰：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹，在吴西。”在《淮南子?地形训》中也反映了古人“雷泽有神，龙身人首，鼓其腹而熙”的这种幻想。 　　而剑自问世以来，随着铜、铁冶炼技术的不断提高，在近战曾一度以锐不可挡的刺劈效能引起各国君王的重视。当时一些著名的铸剑工匠如欧冶子、干将等冶炼的宝剑锋利无比，能够“陆断牛马，水击鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕，革扶咙芮，无不毕具”，给决定战争的胜负带来一定的影响。 　　苏秦在游说韩宣王时曾特别指出：“韩卒之剑戟皆出于冥山……以韩卒之勇，披坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。” 　　秦昭王也曾为楚国剑利而日夜担忧自己的安全。他对范睢说：“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，恐楚之图秦。” 　　人们感觉到了利剑的威力就又十分自然地把它同神灵联系在一起。从剑“切玉如泥”的锋刃联想到雷电劈击树木、摧毁房屋无坚不克的神力，从迭烁耀眼的剑光和剑的形体产生出雷电闪现时的形影，于是人们断定剑是由雷电之神――龙变幻而成的神兵仙器，有关剑龙的传说也随着人们丰富的想象纷至沓来。 　　在《晋书?张华传》里活龙活现地描绘了龙泉、太阿二剑变龙入水而去的故事。南朝?鲍照《赠故人马子乔》诗中： 　　双剑将离别，先在匣中鸣。 　　烟雨交将夕，从此忽分形。 　　雌沉吴江里，雄飞入楚城。 　　就是借用了这一传说来抒发自己的感情。唐代大诗人李白也曾咏有“张公两龙剑，神物合有时”的诗句。《张华传》中还记载了汉高祖刘邦的斩蛇剑因武库着火化龙穿屋而出的传奇：“武库火，华惧因此变作，列兵固守，然后救之，故累代之宝及汉高祖斩蛇剑、王莽头、孔子屦等尽焚焉。时华见剑穿屋而飞，莫知所向。” 　　古人以兵器锐利而视为神器也有先例。 　　人们迷信桃木能辟邪，具有驱鬼的神力，大概也是因为桃木坚硬又有弹性用作武器十分结实耐用的缘故。《左传》曰：“桃弧棘矢，以除其灾。”是说用桃木作的弓和棘作的矢消除灾祸。《淮南子?诠言训》言：“羿死于桃掊（棒）。”在传说中像羿这样强有力的神人都能被桃木棒打死，那么魔鬼害怕桃木也是毫无疑问的，而用桃木作剑则更是降魔驱