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人类大脑结构和功能的性别差异来自脑成像研究的证据 　　摘要 大脑的性别差异近年来受到了广泛关注。脑成像技术的出现为脑结构和脑功能性别差异的研究开辟了新的道路。借助结构磁共振成像和弥散张量成像等脑结构信息，以及脑电图、正电子发射断层扫描技术和功能性磁共振成像等脑功能信息，当前研究主要探讨了脑灰质、脑白质和大脑的基线活动在脑局部区域、脑子系统、全脑连接组三个层次上的性别差异及其在年龄上的发展变化。此外，为了更好地理解脑性别差异，当前文章还探讨了脑性别差异研究领域的一些认识误区。有关脑性别差异的研究虽然已经取得了丰富的成果，但现有的研究结果存在很多分歧，仍然有深入挖掘的空间。未来应该加强对具有性别特异性的心理疾病脑机制的研究，关注基因和环境对脑性别差异的交互作用，并利用脑功能活动动态变化的特性、以及结合多模态的脑成像技术进一步阐明脑性别差异。 　　关键词 性别差异；年龄；脑成像；脑结构；脑功能 　　分类号 B845 　　1引言 　　近年来，认知神经科学发展迅速，取得了丰硕的成果。性别作为影响人类认知和行为的重要因素，也成为了认知神经科学领域关注的话题。不同于个体差异，性别差异专指男性群体和女性群体之间某种稳定的差异，是群体水平上的比较。而个体差异是个体在成长过程中由于先天和后天因素所表现出的相对稳定而又不同于他人的特点，是基于个体水平的比较。对于认知和行为方面的性别差异，研究表明男性较女性具有更高的空间认知能力，而女性在言语能力上（如言语流畅性、言语记忆等）较男性更胜一筹。众所周知，大脑是认知和行为表现的基础，因此对大脑结构和功能性别差异的考察是理解认知和行为层面性别差异的关键。 　　早期脑解剖研究发现，男性和女性在脑结构上存在差异，比如男性大脑体积显著大于女性；女性胼胝体尾部呈球状，而男性呈圆柱状等。这些研究虽然为脑性别差异的理解奠定了基础，但是由于方法学上的限制（如死亡原因、死亡时间等），使得研究结果的信度和效度受到一定的影响。幸运的是，现代脑成像技术的进步为我们研究健康人类大脑结构和功能的性别差异开辟了新的道路。对脑结构性别差异的研究，通常采用结构磁共振成像（Structural magnetic resonance imaging，sMRI）以及弥散张量成像（Diffusion tensor imaging，DTI）；对脑功能性别差异的考察，通常采用脑电图（Electroencephalogram，EEG）、正电子发射断层扫描技术（Positron emission tomography，PET）以及功能性磁共振成像（Functional magnetic resonance imaging，fMRI）。在脑功能方面，值得关注的是静息态下大脑的性别差异。静息态是指受试者清醒、平静呼吸、最大限度地减少身体主动与被动运动、以及尽量不做任何思维活动的状态。这种状态刻画的是大脑内部自发产生（与外界刺激无关）的神经活动。并且研究表明这种自发脑活动的时空特性表征了大脑功能活动的基本框架，且与各种认知活动密切相关（GusnardRaichle，2001）。由于静息态应用简单、可操作性好，并且可以避免由于任务设计和被试反应所导致的研究结果的不可对比性等特点，脑功能性别差异的静息态研究近年来成为不少研究者关注的焦点。 　　功能分化和功能整合作为大脑的两大组织原则，大脑在局部功能特殊化和脑区间的相互作用之间达到了很好的平衡（Friston，2002）。虽然不同的脑区具有相对不同的功能，但即使完成一项十分简单的任务，也总是需要多个脑区相互协作，形成一个脑子系统发挥其功能。例如完成大脑自发认知功能和外部环境监控功能的默认网络（default mode network，DMN），就是由内侧前额叶、楔前叶、后扣带回以及内侧颞叶这些联系紧密的脑区构成的。而当完成一项比较复杂的任务时，可能需要全脑相互作用、互相协调，共同构成一个全局网络（即全脑连接组）来发挥其功能（见图1）。目前，利用脑成像技术，已有大量工作发现脑局部区域、脑子系统以及全脑连接组都存在着广泛的性别差异。复杂网络技术作为分析全脑连接组内在属性的一种手段，为我们揭示脑性别差异提供了一个新的视角。该技术将大脑看作包含大量节点和边（即脑连接）的网络，并采用图论中的各种指标（如全局效率、局部效率等）来刻画脑连接组织模式的各种属性，其中脑网络中的节点表征不同的解剖区域或功能区域，边表征节点之间的相互作用。 　　此外，脑性别差异是发展变化的，即在不同的年龄段，性别差异的程度有所不同。而且已有研究提示，脑性别差异是基因和环境共同作用的产物。动物研究显示产前激素、性染色体等对脑性别差异的形成具有重要的影响。同时，脑性别差异还受性别特异性的基因表达，类固醇激素以及后天因素（如早期儿童护理、成