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古典经济学家贫困思想及其现代启示 　　摘要：目前在中国仍然存在大量的贫困人口，为了治理贫困需要了解古今中外的相关研究贫困的思想，借鉴治理贫困的政策设计。从国家贫困思想、消费品思想、关于济贫法的争论、致贫原因几个角度对古典经济学家如亚当?斯密、西斯蒙第、马尔萨斯的贫困思想进行了阐释和分析。在此基础上，结合中国现实，提出了这些思想对于当今的启示意义。 　　关键词：国家贫困；消费品；古典经济学 　　中图分类号：F091.33 　　文献标识码：A 　　文章编号：1007―905X(2009)01―0056―04 　　 　　一、古典经济学家的典型贫困思想 　　 　　(一)国家贫困思想 　　有关国家贫困思想的理论首推亚当?斯密对于三种社会状态的划分。在三种社会状态下，人们的收入是不同的，更重要的是，收入的稳定性是不同的。 　　第一种社会状态：两个国家，虽然一国较富，但如果另一国发展速度较快，则后者的工资水平反而比较富国的工资水平高。“今日英格兰确比北美各地富，然北美各地的劳动工资却比英格兰各地高”，“北美虽没有英格兰那么富裕，但比英格兰更繁荣，并以大得多的速度增加财富”。 　　第二种社会状态：“一国尽管非常富有，如若长久限于停滞状态，我们就不能希望在那里找到极高的工资。”在斯密的理想中，这个例子就是中国： 　　中国下层人民的贫困程度，远远超过欧洲最贫乏国民的贫困程度，据说，在广州附近，有数千百户人家，陆上没有居处，栖息于河面的小渔船中。因为食料缺乏，这些人往往争取欧来船舶投弃船外的最污秽废物…… 　　第三种社会状态：在指定用来维持劳动的资金显著减少的国家里，法国作家雨果的《悲惨世界》可以道出它的特征。斯密写道： 　　职业的竞争变得非常激烈，以致把劳动工资减低到极悲惨极贫困的生活水准。而且，即使忍受这些苛刻条件，还有许多人找不到职业。 　　这些叙述是早期关于国家贫困的思想。在此基础上，斯密得出他的结论：“所以劳动报酬丰厚，是国民财富增进的必然结果，同时又是国民财富增进的自然征候。反之，贫穷劳动者生活维持费不足，是社会停滞不进的征候，而劳动者处于饥饿状态，乃是社会急速退步的征候。”在斯密的结论中，工资为必要条件，也就是说工资差异是国家贫富差异的结果，根据现代贫困理论，收入水平低显然是贫困的一个重要原因，这就产生了这样一种逻辑关系，即一国贫困→工资水平低→一国贫困，这种逻辑关系看似循环论证，实则不然。无论以哪个为逻辑起点，都可能是真实的。这实际上就是封闭经济下的“贫困的陷阱”。 　　 　　(二)消费品思想 　　在这方面。斯密和西斯蒙第作出了贡献。斯密把消费品分为必需品和奢侈品两大类，西斯蒙第则论述了穷人的消费品。 　　斯密认为，必需品“不但是维持生活上必不可少的商品，而且是按照一国习俗，少了它，体面人固不待说，就是最低阶级人民，亦觉有伤体面的那一切商品”。在斯密的定义里，必需品包括两类商品：第一种是生活上必不可少的商品，第二种是碍于面子的商品。斯密还特别强调了后者。对奢侈品的定义，斯密运用了逻辑非的范畴，即必需品以外的一切其他商品都是奢侈品。 　　斯密认为，奢侈品价格的上涨对穷人的福利影响较小，但奢侈品价格的上涨仍然会“多少减低贫民养家的能力”。在斯密定义中，一个值得注意的问题是，贫困还在于缺乏让人有面子的商品。这些让人有面子的商品可能远远超出穷人的支付能力，但对于穷人却也必不可少，因为如果缺乏这些商品穷人在生活中会更加窘迫，并且因之而失去一些其他的资源。 　　西斯蒙第的思想可以视为对斯密消费品思想的有益补充。西斯蒙第这样论述：“穷人的享受包括丰富、多样化和卫生的食品；与气候相适应、数量足够的干净衣服；同时考虑到气候和取暖需要的卫生的、舒适的住宅。最后，通过同样的劳动，穷人至少将得到同样的享受，确信未来的生活决不低于现在。”我们可以从中看出：(1)穷人消费品的内容包括了衣、食、住三个方面；(2)三个方面的内容是理想化的，这与根植在我们头脑里的穷人的形象是大不相同的，但却是值得社会，尤其是穷人，为此目标而不断努力追求的；(3)穷人和穷人、穷人和富人之间是平等的；(4)贫困是动态变化的，即穷人的消费品随时间流逝得以丰富和改善。 　　西斯蒙第同时还指出了富人与穷人之间的四个区别。除了与穷人有同样的享受外，富人之所以为富人还在于：(1)富人还可以享受闲暇；(2)富人的生活资料并不是通过自己的劳动获得的；(3)富人在享受上的伸缩性很大；(4)不同富人拥有不同程度的优越感，穷人则没有优越感。 　　 　　(三)古典经济学家在贫困和济贫法问题上的争论 　　从伊丽莎白一世女王三十年起，英国颁布了济贫法，规定“各教区有救济其所属贫民的义务”。不过，问题在于济贫法对于贫民自由流动的限制，这种限制主要是进人限制。后