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协作虚拟环境在远程教育中应用研究 　　摘 要：协作虚拟环境是目前在工业、教育等众多领域得到广泛应用的平台。本文通过对协作虚拟环境的介绍以及目前远程教育中存在问题的分析，详细分析了远程教育中协作虚拟环境的体系结构，并探讨协作虚拟环境在远程教育中应用的优势以及协作虚拟环境在远程教育中应用所遵循的原则。 　　关键词：协作虚拟环境 远程教育 社会交互 　　中图分类号：G434 文献标识码：A 文章编号：1673-8454（2008）01-0070-03 　　 　　一、协作虚拟环境简介 　　 　　协作虚拟环境（Collaborative Virtual Environments，简称CVEs）是计算机支持的分布式虚拟环境，它具有交互式的用户接口，在这样的可共享空间中，位于不同地理位置的用户与其他用户或者用户代理（Agent）以及虚拟物体进行交互。[1] 　　广义上来说，协作虚拟环境具有丰富的表现形式：3D虚拟现实环境、2D平面甚至基于文字的环境。目前所使用到的协作虚拟环境通常使用2D平面或基于文字的表现形式。[2] 实践证明，3D虚拟现实环境使用三维的立体形象呈现整个协作学习环境，更能激发学习者的学习兴趣。3D协作虚拟环境在军事、工业技能培训、协作设计及多人在线游戏等领域已得到了广泛应用，在教育领域的应用则亟待推广。以下所说的协作虚拟环境均指狭义的3D协作虚拟环境。 　　协作虚拟环境通常包括以下内容：虚拟世界的呈现、用户替身、共享的物体、动态控制、网络链接。[3] 完善的协作虚拟环境不仅要给用户提供共享的虚拟世界，同时也要赋予用户一个代表自身的三维虚拟替身，使替身犹如在真实世界里一样穿梭于虚拟环境中，与周围的虚拟物体和其他用户进行交互，众多用户在这样的在线虚拟环境中完成任务或活动。 　　 　　二、目前远程教育中存在的问题 　　 　　1.课程内容的单向传递 　　很长一段时间，远程教学的课程内容都是以预先打包好的多媒体产品的形式发布到网上，这种基于网络的媒体密集型的资源发布形式既经济又容易实现，但是其不足也是显而易见的：继承了传统的单向课程内容传递方式，也由此导致了必要的社会交互的缺失。当教师和学习者之间的交互受到限制时，疑难问题将无法解答、信息将被曲解、教师无法获得课程的反馈信息；当学习者之间的交互受到限制时，支持有效学习的社会氛围将无法营造，学习者由此产生心理孤寂感，远程教育中的辍学率增高、学习动机下降等现象不可避免。 　　2.CMC工具的不足 　　随着计算机技术、网络通信技术的飞速发展，CMC（Computer Mediated Communication），即以计算机为媒介的传播方式应运而生，并在远程教育领域得到广泛应用。该传播方式包括以下三个方面：同步传播、异步传播以及可进行下载、恢复、存储的联机电子数据库。[4] 　　CMC相比于书信、电话来说，为远程教育的发展注入了新的活力，有效地促进了社会交互，但其在应用过程中仍存在不足：CMC消除了很多面对面交流中的必要因素――非语言信息，如面部表情、目光接触、肢体语言、两人间距、环境作用等，这些非语言信息对语言信息有补偿、代替、强调等作用，非语言信息的缺失将使交互处于所谓的“社会真空”中，限制了信息的有效传递。 　　 　　 　　三、远程教育中协作虚拟环境的体系结构分析 　　 　　将协作虚拟环境应用于远程教育，该环境的体系结构就必须满足远程教育的教学需求。远程教育以建构主义学习理论为理论基础，而建构主义学习理论的核心内容是在情境中进行协作性的交互，以达到对知识进行意义建构的目的。因此，提供协作活动的区域应成为整个协作虚拟环境的核心。除此之外，协作虚拟环境还应提供其它外围区域来满足学习者的社会交互以及理论学习需求。 　　良好的、满足远程学习者学习需求的协作虚拟环境应包括以下三个部分：协作区域、公共校园、报告厅。[2] 其体系结构图如图1所示。 　　1.协作区域 　　协作区域被用于支持学习小组的群体学习活动。在协作区域中，给学习小组成员提供有助于协作过程的资源是很有必要的，这些资源通常包括可共享的公共资源以及受到权限限制的私人资源，如：文档、实时的可共享工具、白板工具、带有用户注释的结构化课程信息、网络连接等等。学习小组成员在这样的环境中，利用其中提供的资源及工具，进行协作学习，共同完成某一学习活动，达到既定的学习目标。 　　2.公共校园 　　公共校园被用于支持学习者的非正式的社会交互。在现实世界中，学习者的生活不仅仅局限于学习，还包括人与人之间的非正式交往。在协作虚拟环境中包含公共校园区域，目的是满足学习者的社会需求，使学习者在与其他学习者的交互过程中相互了解、相互帮助，彼此之间建立信任，在提高自身的社会交互技能的同时也更利于自身的学习