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自然常数e详解 　　摘　要　自然常数e是最重要的数学常数之一，人们对它却知之甚少，通过对自然常数e的由来 、含义、e在实际计算中的应用及含有e的公式为例，详细解释了这个重要的无理数。 　　关键词　自然常数　极限　欧拉公式 　　中图分类号：TP274 文献标识码：A 　　自然常数e和圆周率　，黄金分割数　一起被称为“三大数学常数”及“三个最著名无理数”， 和圆周率　及虚数单位i一样，e是最重要的数学常数之一，自然常数的知名度比圆周率低很多。e通常用作自然对数的底数，还经常出现在数学和物理学之中，但它从哪里来？它究竟是什么意思？ 　　1自然常数e的由来 　　在18世纪初，数学大师莱昂哈德?欧拉（Leonard Euler）发现了这个自然常数e（又称欧拉数）。当时，欧拉试图解决由另一位数学家雅各布?伯努利（Jacob Bernoulli）在半个世纪前提出的问题。　伯努利的问题与复利有关。假设你在银行里存了一笔钱，银行每年以100%的利率兑换这笔钱。一年后，你会得到（1+100%）1=2倍的收益。现在假设银行每六个月结算一次利息，但只能提供利率的一半，即50%。在这种情况下，一年后的收益为（1+50%）2=2.25倍。而假设银行每月提供8.3%（100%的）复利息，或每周1.9%（100%的）复利息。在这种情况下，一年后你会赚取投资的（1+）12=2.61倍和（1+）52=2.69倍。根据这个规律，可以得到一条通式。如果假设n为利息复利的次数，那么利率就是其倒数，一年后的收益公式为（1+）n。那么，如果n变得很大，会怎样？如果n变得无限大，那（1+）n是否也会变得无限大？这就是伯努利试图回答的问题，但直到50年后才由欧拉最终获得结果。当n趋于无穷大时，（1+）n并非也变得无穷大，而是等2.718281828459……事实上e就是通过这个极限而发现的，这是一个类似于圆周率的无限不循环小数（即无理数），1727年欧拉首次用小写字母“e”表示这常数，此后遂成标准，被称为自然常数。e是“指数”（exponential）的首字母，也是欧拉名字的首字母。 　　2自然常数e的含义 　　e是所有连续增长过程都共有的基本增长率。e可以表示一个简单的增长率，同时发现连续型复合增长的影响，其中每一纳秒（或者更快）的增长微乎其微，只要当系统呈连续型指数级增长e便会出现，如：种群密度、放射性衰变、利息计算等等。甚至并不是平稳增长的锯齿状系统都能用e来近似，就像每个数字都可以认为和1（基本单位）的呈某个比例，每个圆可以认为和单位圆（半径为1）的呈某个比例，同样每个增长率都可以认为和e（单位增长率）的呈某个比例。这世界上的许多事物有这样的变化率：增长率正比于变量自身的大小。如放射元素衰变时，衰变率和现存的放射性物质多少成正比；资源无穷多社会，人口近似出生率和现存人口数成正比。而此类变化率所确定的解可描述为：如果X的变化率等于变量X自身的　倍，那么该变量随时间的函数为X=Ce。其中C是任意常数，而e的直观含义正是增长的极限。因此e并不是一个模糊的、似乎随机的数字，而是表示所有连续型增长系统和某个一般比率呈比例关系这样的思想。 　　17 世纪中叶，数学家们发现双曲线下的面积和自然对数之间有非常奇妙的关系=ln||，并发现许多重要的函数，极限，微分和积分都与自然常数有关。在绘制函数y=e时，会发现对于曲线上任意点的斜率也是e，而从负无穷大到x的曲线下方面积也是e。e是唯一使y=a这个方程有如此奇特性质的数字。在微积分中e也是一个非常重要的数字。同时，自然常数e也是物理学中的一个重要数字，它通常出现在有关波（如光波、声波和量子波）的方程之中。 　　3自然常数e的计算 　　（1）利用极限计算自然常数，由数列（1+）极限得到：n为自然数时，n→∞时，则 　　（2）牛顿提出利用级数计算的方法，用Maclaurin公式把f(x)=ex展开，并令x=1，可以得到：如果级数是收敛的，那么其结果为e，即e=欧拉取上述公式的前20项进行计算给出数 的前18 位：2.718281828459045235。e的无穷级数使我们看到无理数的无序中居然隐含着如此严谨的有序 、简洁与优美。 　　4自然常数e的应用 　　“将一个数分成若干等份，要使各等份乘积最大，怎么分？”要解决这个问题便要同e打交道。答案是：使等分的各份尽可能接近e值。比如把100平均分成若干份，使每份的乘积尽可能大。把这个题意分析一下，就是求两个数a和b，使ab=100，求a的b次方的最大值。这里a可以为任意有理数，b必须为整数。此时，便要用到自然常数使a尽量接近e。则b应为100/e≈36.788份，但由于份?狄?为整数，所以取近似值37份。这样，每份为100/37，所以a的b次方的最大值约为“94