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美国硕士教育发展及其特点 　　摘要：现代研究生教育起源于19世纪的德国大学博士教育。随着高等教育大众化与知识经济时代的到来，当代以美国为典型的硕士教育呈现出与传统研究生教育不同的特点。美国硕士教育根据社会发展与需求不断发展，繁荣多样，直接为社会服务，职业培训和继续教育的职能强于培养研究能力的职能，并产生了广泛的国际影响。 　　关键词：硕士教育；美国；比较研究生教育 　　中图分类号：G643.0#8195;#8195;#8195;#8195;#8195;文献标识码：A#8195;#8195;#8195;#8195;#8195;文章编号：1007-0079（2014）18-0010-03 　　英语中与“研究生教育”相对应的是postgraduate education（英国英语）或graduate education（美国英语），而本科生是undergraduate。这样，就以大学毕业作为标准，把高等教育分成了两个阶段，与我国在名称上基本对应。美国的研究生教育包含了学位和非学位教育，其中学位教育又分为硕士和博士两个层次。美国是研究生教育最发达的国家，硕士教育是其中规模最大、发展最快的。美国研究生院联合会指出在20世纪下半叶硕士教育根据专业、用人单位和学生的需要进行了调整，其内涵因而发生了一系列变化。本文分析了美国硕士教育的发展及其特点，并与中国硕士教育的发展进行了比较。 　　一、硕士与现代研究生教育的起源 　　在中世纪欧洲大学，硕士、博士学位的意思是大学任教执照。现代研究生教育及现代学位制度与中世纪的硕士、博士头衔有本质的区别，它是随着社会经济与科学技术的发展在高等教育实践活动中逐步形成的。 　　英文中的硕士“Master”一词来源于拉丁文中的 “magister”，意思是教师，是12世纪时巴黎大学教师的头衔，硕士学位在中世纪享有相当的地位，但后来在欧洲大陆不如博士学位（doctorate）受到重视。 　　1829年创立的柏林大学倡导教学与科研相结合，新大学运动推动了德国科学的繁荣，实验室与研究所发展迅速。大学教育分化为两级，高层次教育与科学研究相结合，学生以科研助手的形式跟随导师在研究所从事独立的科学研究，取得有创见的学术成果与学术水平，完成博士学位论文并通过答辩后授予博士学位。柏林大学这种培养高层次人才的形式在世界范围产生了深远的影响。国内一般认为这是现代研究生教育的起源。[1] 　　相比于博士学位，硕士学位并没有一个国际通行的标准。各国学位制度不尽相同，有不少国家采用学士、硕士、博士三级学位。研究生教育包括硕士和博士教育，硕士教育规模远远超过博士教育。当前硕士教育与柏林大学博士教育模式有很大不同。美国硕士教育的灵活性、适应性与创造性使它不论从规模、效益还是社会贡献上都取得了成功，并在世界范围产生了巨大的影响。 　　二、美国硕士教育的发展 　　Conrad总结了大量关于硕士教育的文献，将美国硕士教育发展分为四个阶段：1859～1900年硕士作为大学教师的学术学位；1900～1945年硕士教育培养目标多元化――博士前教育、职业学位和最终学位；1945～1970年硕士教育规模扩大、职业化、多样化；1970～1991年硕士教育挑战传统观念进行改革。[2] 　　初建期的美国大学受到英国大学尤其是牛津大学和剑桥大学的巨大影响。美国的第一所大学哈佛大学17世纪中期就开始授予硕士学位，其他随后建立的大学也纷纷效仿。这些大学遵循牛津剑桥的惯例，把硕士学位授予完成本科学习后留校学习一至三年的校友。毕业生完成学习后得到教学岗位。硕士学位在美国殖民地时期作为最高学位受到尊重，当时硕士学位象征着“严谨的学术成就”。到18世纪末硕士学位逐渐不再是“严谨的学术成就”的象征。18世纪，很多大学毕业生实际上只要在取得学士学位几年后交一笔证书费就可获得硕士学位。当时有些大学尝试恢复硕士学位作为攻读的学位，如弗吉尼亚大学和哈佛大学等，但收效甚微。直到1859年密歇根大学开始授予攻读的硕士学位，硕士学位才开始得到社会的尊重。1876年建立的霍普金斯大学深受德国洪堡式大学的影响，宣告研究生教育和科学研究成为大学的重要使命，从此研究生教育兴起。美国大学纷纷建立研究生院，授予攻读取得的硕士学位并增加了新的攻读的硕士课程。这时攻读硕士学位一般要求进行一年以上的高深研究并完成学位论文。1880年美国硕士学位获得者有879人，到1900年为1500人。当时授予的硕士学位主要是文学和理学硕士，主要是培养大学教师。 　　进入20世纪，大学管理者倾向于聘任拥有博士学位的人任教，硕士教育培养大学教师的职能弱化，但博士学位并没有将硕士学位排挤掉，硕士学位逐渐被视为通向博士学位的中间学位，形成了硕士、博士两级研究生教育。研究生教育的规模扩大，硕士教育出现多样化