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美英远程教育给予西部农远工程启示 　　美国是远程教育规模最大的国家，英国则是开展远程教育最早和最为成功的国家。由于移民的不断涌入，美、英两国的文化均具有多元性的特征。我国西部地区地域广袤、民族传统文化异彩纷呈，与美、英两国有着相似的文化多元性特征。笔者经历了田家炳两岸三地教育技术西部行考察活动之后，意识到若借鉴美、英远程教育方面的实践经验，或许能找到我国西部农村中小学现代远程教育工程发展的有效途径。 　　 　　一、美国的文化模式与英国的开放大学 　　 　　促进美国远程教育迅猛发展的因素有很多，其中一个重要因素是文化模式。一个国家所拥有的文化模式是该国的主流文化。美国是一个多移民、多宗教的年轻国家，它原创性地将欧洲文化中平等、民主、自由等具有普世价值的概念，植根于美国这块土壤，并结合某些特殊问题，“酿造”出了属于本民族的思想和意识形态。美国的这种本土化基于人文文化的“无”和自然“文化”（自然地理）的“在”。这种几乎完全自然的状态形成了美国人喜欢变动、在变动中发展的文化特征。这一特征也使得美国的文化充满刺激与活力。 　　在美国，提供远程教育的机构有各级各类大学、教育机构和其他商业机构。这些机构开展远程教育的最终目的不同：有的是营利性的，有的是公益性的。办学形式呈现多样性：各种日校、夜校、周末学校随处可见，甚至有用教育实验车巡回教学的，函授、广播、电视、多媒体、网络等远程教育手段也普遍用于远程教育。有人曾将美国从事远程教育的公司分为三类：第一类与教育的内容有关，称之为内容供应商；第二类与服务的方式有关，称之为服务供应商；第三类与教育的技术有关，称之为技术供应商。这三类竞争者为了追求远程教育的最大利益而激烈竞争，给美国远程教育的发展注入活力。如果说以物质主义、科技创新、进步与变化为特质的美国文化模式促进了美国远程教育的发展，那么，远程教育可以让学习者自主地选择学习内容，自由地安排学习时间和地点，可以提供公平的教育机会和较强的交互性，这些特点则又顺应了美国人追求民主、自由、平等和个人主义的文化模式。 　　英国是世界上举办开放大学最早的国家之一。英国开放大学是英国远程教育的标志，属于单一院校模式。英国开放大学在远程教学上的成功一般认为有两条基本经验：其一，具有经过精心设计制作的、高质量的多媒体课程材料。这些材料不仅在英国各大学享有盛誉，而且被国际远程教育界所推崇。其二，为学生提供多种学习支持帮助服务。开放大学将整个英国划分成13个地区，每区建立1个地区办公室，下辖250多个学习中心，在各地共聘任了5,000多名课程辅导教师和咨询顾问。无论是经济收入较低的体力劳动者，还是不符合传统大学入学条件的普通人，只要借助适当的学习支助服务，都能够获得合适的学位教育学习。就这两条基本经验而言，在不同的国家间，远程教育的课程制作系统的因素可以相互借鉴，而对于学生支持服务就不是那么容易了。学生支持服务的构建必须适应学生各种各样不同的需要，其模式既取决于所在地区和院校的教育理念，还取决于学生群体的分散程度、资源的构成和课程制作子系统的课程设置和课程材料状况，同时也取决于作为服务对象的学生群体的总体差异。 　　 　　二、美、英远程教育给予我国的启示 　　 　　农远工程要可持续发展，需要激励和竞争机制的完善 　　美国教育部为了达到使全美教育工作者能获得更好的互联网教育资源服务，做了两件事情：一是提出基本目标，二是设立项目基金。利用项目基金来优化配置有关教育资源建设的要素，从而推动全国教育资源的发展，形成公平竞争的社会环境。由于基金的运作是公开透明的，所以使用基金的人就必须做到获得的利益和付出的劳动对等。同时，基金的获取也是公平的，谁能够干得最好，谁就有机会获得基金。 　　我国的农远工程在建设阶段，各省（自治区）、直辖市都制定了严格的招投标机制，形成了企业之间的竞争。比如，四川省联合中标企业技术人员，探索出一条企业从技术上进行设备维护、专家通过教学讲座进行培训、当地项目学校之间相互交流的三结合“技术巡回服务周”模式。该模式在管理部门和企业之间互动合作交流的基础上，收到了很好的效益。但农远工程成败的关键在于应用，大部分学校内部缺少激励机制，竞争意识不仅淡薄，而且信息技术课和信息技术教师没有得到应有的重视，导致优秀人才流失严重。在学校应用过程当中，如何从政策层面引入和完善竞争激励机制，保证工程的可持续发展仍然是有待进一步解决的问题。 　　加强对教材出版企业资质鉴定，是农远工程顺利实施的保证 　　美国远程教育政策注重对远程教育机构进行持续的资格鉴定。英国基础教育也非常重视信息化环境下的课程重构。在我国农远工程中，教材是中小学最为主要的资源，教材出版也是工程健康发展的重要环节。但农村中小学校很少有教材的选择权，而且教材发行商的非正当竞争行为