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论冰川在地球历史上作用及对人类影响 　　摘要：冰川作用是最重要的外力地质作用之一，冰川无非就是冰冻的水，但是它有特别的力量。自从地球上有了人类，没有事物比冰川在塑造地球方面做的更多。它雕刻了景观；释放了可怕的灾祸；还影响整个星球的气候；它甚至改变人类进化的进程；它当然也会威胁我们的未来。 　　关键词：冰川，冰原，洪水 　　中图分类号： C93 文献标识码： A 　　冰川是冰最有力量的形式，它们是自然界的推土机，能完全重塑风景。冰川并不是由冻水形成的，它们由雪变来，每一片雪花由几十个精巧的冰晶组成，没人能发现两片完全一样的雪花。单独的雪花也许是脆弱的，但是聚合起来它们能够创造一个自然界中令人敬畏的景象。 　　阿尔卑斯山脉是世界上最伟大的山脉之一，它大约有5千米高，垂直景观都是冰雪，连瀑布都能冻上。如果想明白冰川的力量是如何改变我们的世界，这里是个最好的开始。 　　图1：阿尔卑斯山脉被冰雪覆盖 　　每一年，地球上的山峰有百万计的雪崩，尽管破坏性的雪崩威胁我们的安全，但对于重塑世界，它甚至不能在地球表面留下痕迹。只有当雪变成冰才具有改变世界的力量。在一座垂直的冰崖上，可以清晰的辨识雪变成冰的过程。每年的降雪都造成明显的雪层，很多数都有米厚。 　　图2：阿尔卑斯山脉上冰雪垂直分层 　　越多的雪压缩，越多的空气被挤出，移除空气使蓬松的雪变成坚硬的冰石。当足够的冰成型，它开始缓慢从山上滑落，逐渐形成冰川。在过去的数亿年中，冰是塑造我们世界的统治力量，甚至数度改变气候。 　　从研究冰的记载中，冰川的声音充满隆隆声和嘎吱声，因为它们从山上滑落。它们可能速度太慢，以致肉眼难以分辨。如果用加速电影，那么阿根蒂尔冰川显示，冰一直在缓慢移动，大概每天移动半米。 　　图3：测量阿根蒂尔冰川流速 　　在欧洲，冰大多覆盖在高山上，但是在极地，气温足够低，所以冰覆盖了大部分土地。南极洲是一个单独的大冰原，覆盖了一片比中国还大的土地。冰原有惊人的4千米厚，所以只有被成为冰原石山的高山山顶才能刺穿冰层。这是个并没有被雕刻的景观，因为它自己就是景观。冰世界相当之大，有些伟大的景色，只有在太空中才能看到。 　　图4：南极冰丘卫星照片 　　这些数百万的冰丘，被无情的寒风雕刻了几个世纪，每个冰丘有6千米，相互连接覆盖一片区域，面积有中国青海省之大。 　　极地的冰甚至创造自己的气候，空气太冷以至于没有湿气，所以，实际上，南极洲是地球上最大和最干的荒漠。但是在冰下面是更魔幻的世界，一个消失超过一千万年的世界，卫星照片显示有一块区域是平滑的冰，平滑是因为它浮在一个大湖上面，叫做沃斯托克湖，它在冰下3千米。 　　图5：沃斯托克湖卫星照片；沃斯托克湖独立于星球的其他部分已经数百万年，它甚至可能是某些我们从未见过的物种起源地。 　　图6：沃斯托克湖计算机模型。 　　图7：通过雷达，我们能第一次揭示隐藏在南极洲冰层下的整个风景。对于人类这是个陌生并新奇的岛屿和山脉。 　　我们把冰和雪视为世界的一部分，冰川和冰原是永久不解冻的风景，但事实并非如此，在地球90%的历史中是一点冰都没有的，甚至在恐龙遍地的2亿年前也没有现在的冰川景象。我们处在一个特殊的地史时期，冰川覆盖大片土地，叫做冰河世纪。大概300万年前，南北美洲大陆冲撞，结果三条沿着赤道流动的海洋暖流被切断，所以现在这暖流流向北方，这就是我们熟知的墨西哥湾流。奇怪之处在于海洋暖流是地球进入冰河世纪的提示，暖水给地球寒冷的北部地区带来了更多的蒸汽，这样也下了更多的雪，北半球缓慢的被冰雪覆盖，触发全球降温。由于地球轨道细微的变化，在过去的100万年间，北半球冰盖大小的膨胀和缩减循环超过了十次。对于地球生命来说，数百万年不过是弹指一挥，但最近这次冰河世纪对于我们的世界、对于我们人类来说的确有特别的影响。它改变了地球的气候，它推动了人类的进化，雕刻了我们今天熟知的许多标志性景观。 　　图8：在美国加利福尼亚州的约塞米蒂国家公园的酋长岩阐释了冰川如何塑造超大尺寸的景观，许多悬崖被雕刻。酋长岩1千米高，基本是垂直的，冰带走了花岗岩脉，经历数万年削去其中一面。 　　图9：远观酋长岩 　　冰川改变地貌，但同时也给数百万人类留下丰厚遗产。比如美国曼哈顿。从远处眺望它，具有与众不同的外形轮廓，两边是摩天大楼，中间却使更多的矮楼。这和冰河世纪有直接关系。两万年前，美国的这部分地区处于广阔的冰原，它覆盖了北半球大部分地区，在一些地区，冰层比摩天大楼还高。当它退去，就像约塞米蒂，带走表层卵砾岩石，留下一片平滑光亮的土地，使地层片岩硬岩床暴露出来。有足够坚硬的地基来支撑高楼大厦，所以两边的摩天大楼可以拔地而起。没有这些坚硬的岩床，纽约不可能建这么高的楼。大冰原堆积的散沙和砂砾使一部分土地平面倾斜，对于建造摩天大楼很