解读纯真年代情感外衣下时代特征与社会现实.docVIP

解读纯真年代情感外衣下时代特征与社会现实 　　摘要：伊迪斯?华顿的小说创作以真实再现19世纪末美国上流社会的生活而闻名于世。作为华顿最优秀的作品，《纯真年代》被认为是对作者婚姻观和本我的最集中体现。小说以贵族青年纽兰和埃伦的爱情悲剧为主线，以新兴资产阶级的代表博福特的命运浮沉为辅，相互映衬，使一个看似寻常的爱情故事具备了深刻的社会现实意义，反映了内战之后美国社会最典型的时代特征。正是由于作家用看似琐碎的爱情题材揭示了深刻的社会现实和主题，才使得这部小说历久弥新，成为美国文学史上的一朵奇葩。 　　关键词：老纽约；门第；女性自我意识；商业；社会道德规范 　　中图分类号：I106.4　文献标识码：A　文章编号：1003－854X(2007)08－0141－03 　　 　　《纯真年代》(1920)是美国女性作家伊迪斯?华顿最重要的代表作品，这部长篇小说一经问世就在社会上引起巨大的反响，短期内在欧美销售10万册以上，给其作者带来了丰厚的经济收入和不凡的知名度。她还因此书获得1921年的普利策小说奖，成为第一位荣膺该奖项的女性。不过在当时，评论界普遍认为这部小说仅止于对老纽约精致浮华的社交圈的描绘和上流社会爱情故事的兜售，小说的畅销在更大的意义上是商业的成功。所以在20世纪上半叶，华顿的文学地位始终在低谷徘徊，被看作是“对亨利?詹姆斯亦步亦趋的女性继承人”，上世纪70年代以前她被归于通俗作家之列。 　　70年代以后美国文坛风向大变。一直徘徊在二流作家边缘、备受冷遇的伊迪斯?华顿转眼之间被戴上了诸多耀眼的头衔，如“美国最杰出的世俗风情作家”、“美国心理小说的教母”等等，当之无愧地跻身于一流作家的行列。当代评论家力图在美国文学主流里给这位身处时代交汇点，有着良好教育与显赫家族背景，聪慧而情感丰富的女性作家找到一个更为准确的位置，他们不遗余力地发掘出华顿作品里女性主义、现实主义、自然主义，以及后殖民主义等特色。作为华顿最优秀的作品，《纯真年代》得到了当代评论界的高度关注。 　　 　　一 　　 　　《纯真年代》描写的是出身豪门的伊迪斯?华顿最熟悉的主题。故事的主要情节发生在19世纪70年代末80年代初的纽约上流社会，讲述的是贵族青年纽兰?阿切尔与两位女性梅?韦兰和她的表姐埃伦?奥兰斯卡伯爵夫人之间无法抉择的故事。年轻律师纽兰在礼教传统的熏陶下长大，满心欢喜地盼望早日与同阶层的美丽女子梅缔结婚姻，并在欢迎梅的表姐埃伦的宴会上宣布订婚。埃伦嫁给一个一事无成的贵族后裔后，不甘做为装点丈夫客厅的花瓶和无爱婚姻的活祭，毅然决定离婚，回到自己的故乡。由于她的行为不符合当时上流社会的习俗规定，被看作是离经叛道的荡妇，受到亲友的侧目与不齿，而纽兰却被无拘无束、见解独特的埃伦深深吸引，埃伦也因他的真诚相助而对他倾心。相比之下被旧贵族礼教培养出来的梅显得循规蹈矩，索然无味。但是“是否‘合宜’，在纽兰?阿切尔的时代的纽约，其意义就像几千年前支配了他祖先命运的不可思议的图腾恐惧一样重要”。慑于社会传统习俗的巨大威力，纽兰还是与梅提前举行了婚礼。婚后纽兰益发感到自己陷入传统婚姻的陷阱，频繁地约会埃伦，打算孤注一掷与她私奔，但梅怀孕的消息使埃伦毅然断绝了与纽兰的感情纠葛，出走巴黎，纽兰从此忠实地履行着他对社会和家庭的职责。直到多年以后，梅因病离开了人世，长子婚前与纽兰同游巴黎，要父亲去看望埃伦。到了埃伦家门口，纽兰却失去了进去的勇气，在楼下公园的长凳上独坐良久后，一个人回到旅馆。作者从亲身经历与熟悉的环境中提炼素材，塑造人物，将作品题材植根于深厚的现实土壤中，既描绘了旧纽约的上流社会风俗，也刻画出当时的时代精神状态。 　　伊迪斯的小说创作题材广泛，但对美国上流社会世态风俗的描绘无疑是其中的精华。华顿出身于老纽约显赫的琼斯家族，生活富足而悠闲，从幼年起就在祖母和母亲的指导下学习错综复杂的社会习俗和礼仪，对上流社会的世态风俗可谓耳熟能详。儿时的她经常独处，有着孤独敏感的～面，最大的爱好是阅读父亲的藏书，并培养了对于文学创作的浓厚兴趣。经历两段失意的恋情后，华顿嫁给了波士顿的银行家爱德华?华顿。婚后的华顿继续过着悠闲的上流社会生活，闲来也有一些关于室内装饰的作品问世，不过她温柔体贴的丈夫对她的文学爱好丝毫没有兴趣，他俩的结合被后人认为是一个错误。伊迪斯真正意义上的创作始于中年，当时她越来越厌倦上流社会虚荣浮华的社交活动，而醉心于欧美的文人圈子，一战前她与同时代的美国现实主义大师亨利?詹姆斯过从甚密，所以在其早期的作品中留下了詹姆斯创作意识的痕迹。后者多次促请华顿写最熟悉的环境与题材，曾在给华顿的信中敦促她写纽约，因为第一手叙述最为珍贵。 　　和许多其他女性作家一样，华顿的小说描写的主题也是女性在以男性为主导的传统社会中所经历的遭遇。但她笔下的人物不是大多