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中国企业申请外国专利的经验谈 　　摘要:随着我国自主创新能力的提高,中国企业寻求国外专利保护、拓展海外市场的意愿日益迫切。要走出国门,中国企业非常有必要了解如何申请国外专利,同时应掌握核心的专利申请策略,以达到充分利用外国的专利制度,达到外国法律合法保护的目的。文章从申请途径、费用控制、代理机构和律所选择等各方面介绍了申请外国专利的多条实用经验,对中国企业申请外国专利具有较大的实际参考价值。 　　关键词:专利申请;巴黎公约;PCT途径;申请途径;费用控制;代理机构 　　中图分类号:F740文献标识码:A文章编号:1009-2374(2010)07-0040-02 　　 　　随着知识经济和经济全球化的深入发展,我国企业对外经济活动日趋频繁,与此同时,企业自身的创新能力正逐步增强,知识产权保护意识日益提高,对外专利申请得到了快速发展。根据专利申请审查、批准和保护的地域性原则,对外专利申请是指申请人向其所在国家或地区专利局以外的其他专利局提交的专利申请。 　　 　　一、申请方式 　　 　　(一)巴黎公约途径和PCT途径 　　目前,我国已加入的国际性知识产权保护条约有两个:保护工业产权巴黎公约(Paris Convention on the Protection of Industrial Property,简称为巴黎公约)和专利合作条约(Patent Cooperation Treaty,简称为PCT)。依据上述两个条约的规定,中国申请人可以通过两种不同的途径向国外申请专利保护:一是直接向该国或地区专利局提出专利申请,由于多数情况下,申请人会依据巴黎公约要求在先申请的国外优先权,故称为巴黎公约途径,也称为“非PCT途径”;二是利用PCT递交国际申请,通过国际阶段审查后,进入各国家或地区专利局的国家阶段,简称为“PCT途径”。根据统计,目前中国企业申请国外专利仍以巴黎公约途径为主,约占总申请量七成左右,所以本文重点以传统的巴黎公约途径为基础进行介绍,再有针对性地分析两种申请方式的区别和优劣。 　　(二)专利法最新规定及应对建议 　　根据最新修改的中国专利法规定,申请人可以在向中国专利局申请专利的同时或之后提出向外国申请专利请求,也可以直接提出向外国申请专利请求。无论是否直接提出向外国申请专利请求,都应当提交向外国申请专利保密审查请求书。 　　根据上述规定可知,最新修改的专利法删除了向外国申请专利须先申请中国专利的规定,但是由于保密审查要求提交技术方案说明,因此无论是否首先申请中国专利对申请人要求的工作负担基本上是相同的。同时根据巴黎公约的规定,申请国外专利可以在首次申请之日起12个月内提出优先权主张,此时在后申请被认为是与在先申请的申请日同一天提出的。为了中国企业有较充裕的时间来准备申请文件译文等一系列文件和费用,也可以有12个月的时间来慎重考虑是否向外国申请专利,即使法律没有做出强制性要求,建议的做法仍然是先向中国专利局提交专利申请,在12个月期限届满内,就同一主题申请外国专利,并请求国家知识产权局出具在先申请文件副本(即优先权证明文件)。 　　在办理外国专利申请时,企业通常应通过中国涉外专利代理机构,委托外国的专利律师事务所进行。专利代理机构将帮助申请人填写各种表格、修改申请文件、缴纳费用、监控期限和办理各种手续,并且还负责和外国专利律师事务所的转文和沟通,而外国方面的专利申请相关事务则由外国律师事务所协助完成。 　　 　　二、申请成本 　　 　　中国申请发明专利通常仅需几千元的费用,实用新型则更低。与之相比,申请美国专利的成本较高,而申请欧洲专利的成本则更高。申请费用主要包括外国专利商标局所收取的官费、外国律师费、中国专利代理机构的代理费及其他费用。据统计,通过巴黎公约途径获得一件美国专利授权通常需要4万到6万元人民币,欧洲专利则需要8万到10万元人民币,具体数额根据技术领域的不同、申请文件撰写质量、方案的复杂程度、权利要求的个数以及修改的次数,而有所不同。 　　(一)律师费及其他费用 　　中国涉外专利代理机构的收费不一,国内的费用一般为5000元,包括准备申请文件的费用,以及根据专利申请字数多少所决定的中翻外费用。外国阶段的收费也取决于具体聘请的外国律师,差别巨大,即使专利的技术方案并不复杂,审批进展顺利,外国律师费一般也不会低于3000～5000美元。如果在撰写申请文件时考虑不周,在审查过程中需反复修改,律师费会大大增加。 　　(二)对外申请专利资助政策 　　无论是从申请人的费用承担能力还是企业的专利申请经费水平看,国外专利申请的费用成本都比较高昂,普通中小企业难以独自承受对外专利申请的费用。因此和申请国内专利相比,外国专利申请过程中产生的费用是申请人所需要考虑的一个重要问题。此