《代微积拾级》东方的一次现代数学启蒙.docVIP

PAGE1 / NUMPAGES6 《代微积拾级》：东方的一次现代数学启蒙 中国清代数学家?李善兰 英国传教士?伟列亚力 李善兰、伟列亚力合译的《代微积拾级》扉页和插页 美国数学家E·罗密士（1811-1889） 《代微积拾级》的英文原版封面 1859年，中国清代数学家李善兰和英国传教士伟列亚力合作翻译的微积分著作《代微积拾级》在上海墨海书局出版。这是西学东渐历史上的重大事件。150年后的今天，微积分已经是中国知识界的共同语言，以至成为中学数学课程的一部分。 ????1687年，牛顿撰写了论文《自然哲学的数学原理》，成为微积分诞生的标志。德国的莱布尼兹也同时独立地创立了微积分。于是，欧洲的科学黄金时代随之来临，18世纪产业革命的智慧之门由此开启。 ????但是，17、18世纪的东方，对微积分仍然一无所知。直到19世纪的鸦片战争之后，西方传教士借先进科学技术来华传教，中国知识界则重新开始认识世界，西学东渐加快了进程。 ????1843年,英国人麦都思（Walter?Henry?Medhurst,1822-1885）在上海创办墨海书馆，将它作为宗教与西学书刊的印刷中心。1847年，伦敦传道会传教士伟烈亚力（Alexander?Wylie，1815-1887）来到上海墨海书馆，主要负责圣经和福音书籍的印刷。他懂得一些数理科技知识，也是汉学家。1852年夏，李善兰（1811-1882）来到上海墨海书馆，将自己的数学著作给来华的外国传教士展阅，从此开始了他与伟列亚力合作翻译西方科学著作的生涯。他们先是合译欧几里得《几何原本》后9卷，完成了明末徐光启、利玛窦未竟之业。接着，合译《代微积拾级》，为东方实现了一次现代数学的启蒙。 ????《代微积拾级》的英文原版作者是美国数学家E·罗密士（Elias?Loomis，1811-1889）。他是纽约市立大学自然哲学和数学教授，后来出任耶鲁大学自然哲学教授。罗密士编写了涉及自然科学的大量教科书。其中一册是Elements?of?Analytical?Geometry,and?of?the?Differential?and?Integral?Calculus?(New?York:Harper??Brothers,1851)。这就是《代微积拾级》的英文底本，内容包括代数几何（即今之解析几何），以及微分学和积分学三大部分。? 一本通俗的教科书 ????为什么伟列亚力和李善兰会选择美国的一本大学的初级微积分教科书作为翻译底本呢？ ????19世纪中叶，世界的数学中心在欧洲大陆，美国的数学水平则落后甚远。当时欧洲已经有许多重要的微积分著作出现。例如欧拉的《无穷小分析引论》（1748），《微分学原理》（1755），以及《积分学原理》（1768-1770），拉格朗日的《解析函数论（1813年第二版》，以及柯西的《分析教程》(1821)、《无穷小计算教程》(1823)、《微分计算教程》(1829)等等，都是微积分学的经典著作。那么，为什么伟列亚力和李善兰会选择美国的一本大学的初级微积分教科书作为翻译底本呢？两位译者在《代微积拾级》中没有说明，其他文献也无记载。李善兰不懂外文，挑选底本的责任自然地落在伟列亚力身上。 ????现在我们可以想见的一条理由是，伟列亚力并非数学家，他的数学功底不足以理解上述的那些经典著作，而罗密士用英文写作的初等微积分教材则是他比较能够把握的。此外，从商业的眼光看，在当时的中国，微积分的读者还非常少，选择一本通俗的教科书为底本，也是合适的。 就这样，一本美国数学家的微积分著作，首先被引进中国。中国和美国的数学交往由此开始。经过20世纪直到今天，中国现代数学深受美国数学的影响，追根溯源，正是这本《代微积拾级》的问世迈出了第一步。 ????《代微积拾级》的影响不仅限于中国。它东渡日本，形成了中日数学交流历史上的重要事件。在1868年日本明治维新之前，日本数学家多受中国古代数学的影响，熟悉汉文表达的数学含义。也就是说，对于西方“相对艰深”的微积分学，直接阅读原作尚有困难。于是《代微积拾级》是一块可以利用的跳板。 ????1872年，即明治5年，日本出版了《代微积拾级译解》，用日文详加解释。感谢松宫哲夫教授（由内蒙师大代钦教授转交）提供了《代微积拾级》的日文译本封面和插页照片，我们谨记在此。 ????日本著名数学史家三上义夫说：“第一次将欧洲数学引入日本的，肯定是李善兰和伟列亚力翻译的罗密士的微积分。该书出版不久就传到了日本”(Mikami:The?development?of?mathematics?in?China?and?JapanChelsea?Publishing?Company,New?York.1913)。 ????中日两国的数学名词中，使用汉字的部分，大多相