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浅述民间法之乡规民约 　　摘要：作为民间法的重要组成部分乡规民约以传统儒家文化为指导思想，以劝善惩恶为任务，以调整规范我国乡村社会秩序为目的，在我国社会发展过程中起到非常重要的作用。经过历代的锤炼，它不断发展完善，现在已经成为乡村地区除了国家制定法外一个重要的调节手段。本文从乡规民约的概念、特征、作用以及在当代的处境四个方面进行阐述，以期更好地认识乡规民约对我国乡土社会的调整作用。同时，发现其与国家制定法间的互动，并结合它所处的当代环境分析认识到乡规民约同国家制定法相辅相成，相互结合，才能更好地适应中国的具体国情，调整当代的中国社会，促进整个社会的和谐发展。 　　关键词：乡规民约；特征；作用；当代处境；国家法 　　一、乡规民约的概念 　　几千年来，在以地缘关系为纽带的乡村社区，人们普遍喜欢用乡规民约来协调超越了家庭、家族关系的社区社会秩序。中国的乡土社会，在国家正式法律外，建构了符合自身特有的人伦、乡情的社会规范控制体系，即乡规民约。但它始终是作为民间法的重要组成部分，所以我们要深入、全面地了解乡规民约，就必须先了解其种属，即民间法。 　　日本学者千叶正±先生认为，民间法就是“非由官方权威正式认可、而由某个圈子的人们（无论是一个国家的人们，还是一个国家之内的人们，或是超越一个国家包括他国的人们）在实践中通过普遍的一致同意所认可的法律体系”。同时，梁治平先生是这样认为的，“习惯法乃是这样一套地方性规范，它是在乡民长期的生活与劳作过程中逐渐形成；它被用来分配乡民之间的权利义务，调整和解决了他们之间的利益冲突，并且主要在一套关系网络中被予以实施。就其性质而言，习惯法乃是不同于国家法的另一种知识传统，它在一定程度上要受制于不同的原则。”上述两位学者均是站在国家制定法的对立面上谈民间法，将民间法归入完全不同于国家制定法的一种社会控制手段。民间法的形成完全是乡民社会中劳动人民智慧的结晶，即它是在劳动过程中劳动人民自己创造出来，用以维护淳朴的生产生活秩序。所以笔者认为，民间法是指不同于传统的国家法，而是用来调整和规范一定地域范围内人们的权利义务关系，得到普遍认可和遵守，并且具有较强约束力和一定程度上强制力的行为规范体系。 　　所以作为民间法的组成部分，乡规民约也有别于国家制定法，由乡民在生产生活中自发形成的旨在维护乡村生活秩序的一种行为规范体系。对于乡规民约，学者有多种认识。谢晖教授认为，“当代中国乡民社会的乡规民约主要表现为习惯法、家族法和狭义的乡规民约。”张明新教授则认为，“经过历代的推崇，传统形态的乡规民约在不断发展完善中成为国家正式法律制度之外民间法的重要组成部分”。笔者则认为在民间法的范围内，乡规民约从属于习惯法。其含义是指，乡民们在生产生活中，共同商讨、共同制定，得到普遍遵守和执行的一种习惯体系。 　　二、乡规民约的特征 　　民间法不同于国家制定法，那么作为其组成部分的乡规民约自然也不同与国家制定法。国家制定法是一个国家权力阶层指定的旨在维护阶级统治的一种工具，它的覆盖范围应是整个权力阶层权力所及之处，即整个国家、社会以及个人均在该制定法的约束规范下运作。但是，乡民社会有其自身特点，它不同于单纯依靠国家制定法调整的“市民社会”，甚至不具备由国家统摄下的“政治社会”的内在资质和特征，所以，乡村社会自发的形成维护其特有秩序的规范体系。可以看出，乡规民约是针对特有的乡村社会而产生的，所以乡规民约自身也包含有特别的，不同于国家制定法的特征。具体表现在如下几个方面： 　　1.范围的公开性 　　一般在乡民社会，乡规民约是要公之于众的，而且往往是公布在村子的中心地带，公告牌之类的地方。这一点不同于家族法，尽管家族法是由内部的精英阶层制定的，但由于其效力仅及于家族内部成员，不涉及家族以外的其他村民，所以往往是不公开的，比较隐秘。而乡规民约正好与其相反，它面向的是整个村落的所有居民。就其产生的过程来看，在生产生活过程中乡民共同商讨、共同制定出的乡规民约自然是向所有乡民公开的，并随着代代口口相传，乡民对乡规民约早已烂熟于心，深入骨髓。同时，由于其具有非强制性，主要靠乡民的道德责任感来维系，所以乡规民约必须是公开的，才能得到乡民的支持与遵守，否则便无法发挥其应有的效力。 　　2.制定的自觉性 　　乡规民约是在乡民生产生活过程中为了更加便于生活而自发商讨出的一种解决问题的策略，是人类智慧的结晶。古代低下的物质生产生活水平，为了更好地组织生产，协调资源，方便生活，乡民们制定了各种各样调节整个村落社会秩序的乡规民约。人类的生存环境只有符合最基本的生产生活条件，才能延续下去，否则在物质匮乏、技术落后的农村地区，即国家权利放松的地区，生存是一件严峻的考验，更不用提正常的生产生活。所以，乡村社会中的乡民只有团结起来共同协商、共同出谋划策