统计陷阱-[美]达莱尔·哈夫(DarrellHuff)著廖颖林译.pdfVIP

岳父刚从爱荷华州到加利福尼亚州便对我说 ： “你们这儿治安不好。”在他所 阅读 的报纸 中的确是这样 描述的。但是，这种报纸 以不轻易忽略当地发生的任何 犯罪行为，并且 以对于爱荷华州发生的谋杀案用 比爱荷 华州本地的主要报纸更多的笔墨进行大肆渲染而闻名。 我岳父得出的这个结论是一个建立在 明显有偏样本 基础之上的随意的统计结论。类似于其他某些更为精致 的统计结论，它也存在着证据与结果不匹配的问题。它 假定报纸专栏 中对犯罪行为 的报道是测量犯罪率 的工 具 。 几年前，十来个调查人员分别独立地发表了关于抗 组织胺药物的数据 。所有的数据都证明，在经过抗组织 胺药物治疗后相当大比例的感 冒能够治愈。这引起了传 媒 的大肆宣传，至少在广告中也是如此，并兴起了药物生 产的热潮，这是因为人们长期 以来对药物具有强烈的需 求。但奇怪的是，人们拒绝越过统计去注意一下早就了 解的事实。正如一位幽默的非医学权威人士，亨利 菲尔森（ 所指出的那样，服用上述药物 的确能在一个星期内治愈感冒，但人们却忽略了另一个 事实 即使不服用上述药物 ，一般而言，感 冒也能在七 天 内痊愈。 你所见所闻的许多东西也和上面的事例一样。平均 数、作用关系、趋 势和 图表与看上去 的并不总是一致 。虽 然经验告诉我们“眼见为实 ”，但 眼睛告诉我们 的也许 隐 瞒了或者夸大 了一部分事实。 统计这种神秘的语言，在一个用事实说话 的社会里 是如此 的吸引人，但有时它却被利用并成为耸人听闻、恶 意夸大或简化事实 、迷惑他人 的工具 。在报告社会经济 趋势、商业状况、民意测验和普查的大量数据时，统计方 法或者统计术语是必不可少 的。但如果作者不能正确理 解并恰当地使用这些统计语言 ，而读者又并不能真正懂 得这些术语的含义，那么，统计结果只能是一堆废话。 在通常的科学写作中充斥着被滥用的统计数据，以 至于人们很难想到这些统计数据的背后有一个 “白衣侠 客”在 昏暗的灯光下没 日没夜地工作 ，就像一小撮药粉、 一小瓶颜料 ，统计把一些重要 的事实弄得似是而非 。巧 妙伪装 的统计资料胜过希特勒 的弥天大谎 ，虽然它也会 引起人们的误解 ，却不会因此受到指责。 本书是一本如何利用统计 以达到瞒天过海 目的的入 门读物 。看上去 ，它很像骗子 的行骗指南 。但或许我可 以模仿一个 已退休 的窃贼 在如何神不知、鬼不觉地 撬开一把锁 的方面 ，他 的回忆录达到了研究生课程 的水 平 替这本书说句公道话：毕竟，骗子早就掌握 了行骗 的技巧 ，而诚实的人出于 自卫也应该学会它。 级 的耶鲁毕业生平均年收入有 美 元 。 时代 ）杂志在评论纽约 《太阳》 ）报 的某 篇报道时 曾经指出。 哇 ，他们干得真不赖 ！ 可是，等一等 ，这个令人印象深刻的数据到底意味着 什么 ？是否像表面看到 的那样 ，足 以证 明如果你把你 的 孩子送进耶鲁大学，那么在老年时你就不用辛苦地上班 ， 甚至他年老时也不用上班 ？ 在充满怀疑 的惊鸿一瞥后 ，我们发现这个数据 的两 点可疑之处：它惊人地精确；它大得令人难 以置信 。 任何一群分布很广 的人其平均收入能精确到 以元为 单位都不太可能 。就算是 自己去年 的收入 ，除非全部来 自薪 水 ，否则 也很难 知道得 如此准确 。但对 于年 收入 美元 的阶层而言 ，多种投资渠道使得收入不可能 完全来 自于薪水 。 而且毫无疑 问，这个可爱的平均数 出 自耶鲁人之 口。 即使 年他们在纽哈芬接受过 良好的教育，也很难保 证 四分之一个世纪后 ，他们还能坚持说真话 。当问及收 入时，有些人出于虚荣或天生乐观而夸大数据 ；有些人却 故意缩小数字 ，特别当涉及计征所得税 问题时，往往会犹 豫不决，生怕与其他文件填报 的数据不符，谁知道税务员 又看到 了什么 ？也许这两种趋势