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美国教育机会平等问题一一道德和财政上的思考 摘要：教育机会平等是当今美国儿童最重要的权利之 一，其以教育资源的合理分配为保障。受教育机会平等的 第一条原则是学生所受的教育不应该受到学生的非教育相 关因素的影响；其第二个原则是不论是否可能，学生受到 的教育应该设计为与学生教育相关特征相适应。因此，受 教育机会平等应该理解为所获教育利益的平等而非生均费 用的平等。 关键词：美国；教育机会；平等；道德；财政 1954年，美国联邦最高法院主审法官厄尔?沃伦先生 在布朗诉教育委员会的判例的决定中所写的关于美国教育 最重要的句子也许是：“在这个年代，任何一个孩子假如被 受教育机会拒之门外，那么他们想在日后理所当然地获得 成功是值得怀疑的。这种由政府负责提供的教育机会，是 必须平等地赋予所有人的权利。” 在布朗判例50多年后的今天，没有人会为必须平等对 待所有学生这个基本概念而争论。然而，尽管无数的书籍 或者文章试图阐述受教育机会平等的含义，并设计一个促 进其进步的立法结构体系，但是这个概念依然是难以理解 的。教育平等的斗争持续成为美国教育中最重要和最有争 议的话题。 每个教育政策的制定者和实施者一一从立法者到学校 委员会成员，从行政管理者到课堂中的教师一一他们都被 卷入到了教育资源如何分配的问题上来。我们常常根据生 均经费来计划教育资源。现实中这些资源通常由一系列各 种各样的物资和服务所构成，具体包括设施、原材料、供 给品、课程、额外的服务，以及教师的时间、教师的注意 力和其专业性等。这些物资和服务结合起来构成了衡量一 个学生所受教育的价值。 假如所有学生都是完全相同的，那么受教育机会平等 就会是由学校提供给每个学生恰好同样的一系列的教育物 资和教育服务，因为所有学生会亲自从这些资源使用中得 到同样的受益机会。向每位有着相似特征和需要的学生给 予平等的对待，我们称之为“水平线性的平等”。 但是，在现实中学生们当然是不可能完全相同的。每 个学生带着自己独特的个性、家庭背景、人生经历、能力 和人生抱负来到学校，其结果是，没有两个学生会从相同 的教育物资和服务体系中获得相同的利益甚至是相同的机 会。即使我们会同意那些合理的利益必须提供给所有学生, 我们国家认识的现状和教育资源短缺（如培训双语教师和 特殊教育教师）使得提供特殊教育机会或使各种不同类型 的学生获得益处是困难的或者是不可能的，而这些可以相 对容易地提供给其他学生。对具有不同个性和需要的学生 提供平等对待被称为“垂直性平等”。 忠诚于平等的教育工作者承认面临的是一个道德与实 践的双重任务，这个任务常常使人气馁。由于学生之间存 在巨大的差距，以处境尴尬的2 50万教师来计算，我们就 会知道向多于5千万以上公立学校学生提供平等教育机会 要求的重要性。 教育机会平等的道德问题 当完善的平等永远不可能完全被诠释，且进展甚慢， 必须构建教育政策与实践，以促进创造最大可能的教育平 等制度的目标。平等不能依据投入来理解，如用于每位学 生的经费可能不会相等，因为同样的投入可能使某些学生 比其他学生获益更多。平等也不应该根据产出来理解，因 为创造一样的产出对于所有学生来说既不可能也不合乎社 会期望。然而，平等必须根据机会来理解。所有学生都应 该有这样一种权利，即从提供给他们的教育机会中所获得 的教育利益与提供给其他学生的是相等的。 假如我们检验不同的学生所拥有的不同个性特征，我 们发现某些个性特征与学生对教育的需求相联系，而某些 特征则不是。学生的与教育不相关的特征通常包括种族、 伦理道德、宗教信仰、性别、家庭财富、社会等级地位、 社区居住地等方面，而与教育相关的个性特征可以包括认 知性能力、身体能力、残疾、发展性水平、年龄和英语熟 练水平等方面。取得受教育机会平等的关键是在给每个学 生提供教育物资和教育服务时，不受学生与教育不相关因 素的影响，而是关注学生与教育相关的特征。 受教育机会平等的第一条原则，是学生所受的教育不 应该受到学生的非教育相关因素的影响。即使学生的教育 非相关因素不同，当他们希望时，每个学生都应该得到一 样的教育物资和教育服务。可能会有少数例外，如种族、 性别和社会等级等特征会在分配教育机会中像眼睛的颜色 或身高一样重要。但这些本来是应当被忽略的。坚持第一 条原则并不要求特殊的知识或判断，这几乎是一件制止区 别对待的、具有良好愿望的事情。没有理由以学生的种族 或者性别的不同而对其提供获益更少的教育机会，这样做 简直就是道德的失败。 这并不意味着每个学生都必须接受同样的教育。因而 第二个教育机会平等的原则是：不论是否可能，学生受到 的教育应该设计为与学生教育相关特征相适应。这个适应 意味着修改学生的个别教育计划，允许每个学生获得同样 的受益。如为盲人学生提供盲文材料或者书籍，为掌