备用信用证的法律分析.docVIP

备用信用证的法律分析 摘要：备用信用证由于其功能和运作上的特点，一直 是处于普通信用证与银行保函的之间的一种特殊的信用工 具。如何具体界定备用信用证的性质是理论界长期争论的 问题，本文通过对备用信用证的运作程序进行分析，得到 备用信用证法律特点和实务操作上的认识。 关键词：备用信用证；风险；担保 备用信用证，又称担保信用证，是一种银行保证性质 的支付承诺，与保函类似却不同于保函，是第二次世界大 战后在美国首先发展起来的一种信用工具，于2 0世纪70 年代在美国正式获得法律认可。1 998年全球备用信用证与 商业信用证的业务量之比为7:1,现在，全球每年开立的备 用信用证金额达5，00 0亿美元，实践中，备用信用证也为 我国的商业银行广为使用，据不完全统计，最近2~3年， 仅我国工商银行的备用信用证业务量就上升了 10倍以上。 [1 ]因此，加强对备用信用证的研究不仅具有理论意义，更 具有非常现实的实际意义。 1备用信用证的含义及其法律性质 备用信用证虽然在实践中得到了广泛地运用，但各国 很少在立法上对备用信用证下定义。目前，对备用信用证 下定义的只有19 77年美国联邦储备银行管理委员会所作 的，即“备用信用证，不论其名称和描述如何，是一种信 用证或类似安排，构成开证行对受益人的下列担保义务： （a ）偿还债务人的借款或预支给债务人的款项；（b）支 付由债务人所承担的负债；（c）对债务人不履行契约而付 款。”这种定义只能说是描述性的，它仅仅描述备用信用证 的使用范围，并没有明确提示其本质特征。其后，《跟单信 用证统一惯例》1 983年修订本第一次将备用信用证包含在 其适用范围之内，但对备用信用证的含义则适用信用证的 一般性定义，同样没有反映出备用信用证的特性，尽管如此, 从这一点可以看出国际上的做法是将备用信用证归入信用 证中，是信用证的种类之一。而各国理论界则大多从备用 信用证的性质分析入手来定义备用信用证，认为，备用信 用证是指开证行根据开证申请人的请求对受益人开立的承 诺承担某项义务的凭证。这个定义虽然强调了备用信用证 的本质特征，但却没有对备用信用证的使用做出完全的表 述。因此，将两者结合起来，可对备用信用证作如下定义: 备用信用证是信用证的一种，是指开证行根据开证申请人 的请求和指示，向受益人开立的，承诺对债务人不履行其 债务导致的违约行为承担支付货款义务的凭证或书面约定。 这个定义包含了两个方面的含义：首先是强调了备用信用 证是信用证的一种，因此，它也具有信用证的一般特性。 这种一般特性应当符合信用证的描述，不能因为强调其本 质特征就抹杀了它作为信用证的一般性质。其次是强调了 它的备用性，也即是其本质特征__履约担保的性质。一 般信用证以履约作为偿付的必要条件，备用信用证以不履 约为其偿付的条件。从这一点上来说备用信用证就是开证 行对受益人的一项保证，保证在开证申请人不履行其基础 合约义务时，对受益人支付信用金额，具有备用的性质。 根据以上对备用信用证的表述，可以看出，备用信用 证的本质特征实际上就是履约担保，其本质是银行对受益 人承担偿付的直接允诺，即开证行保证在开证申请人不履 行其应履行的义务时，受益人只要凭备用信用证的规定向 开证行开具汇票或不开具汇票，并提交开证申请人未履行 义务的声明或证明文件，即可获得开证行的偿付。除本质 特征外，根据ISP98 （国际备用信用证惯例）备用信用证还 包括以下几个特征： 1）备用信用证的不可撤销性 信用证可以分为可撤销信用证和不可撤销信用证，由 当事人自行选择。备用信用证由于其作为履约担保的特殊 性，因而在没有指明的情况下，备用信用证及其修改书自 脱离开证人控制时起，在未征得有关当事人同意的情况下， 开证人即不能修改和撤销。作为一种担保形式的备用信用 证如果允许开证行随意撤销，将会使其担保功能丧失殆 尽，受益人的权益也无从获得保障，因此，在商业信用证 下，受益人由于处于劣势可能会接受可撤销信用证，但在 备用信用证条件下，无论受益人处于何等劣势的地位也不 会接受这种形同虚设的“担保”。国际上目前的几个与备用 信用证有关的条约和惯例也都支持这一特性。如，《联合国 独立保证和备用信用证公约》规定，担保的修改若要生效， 必须是修改要求为受益人所接受，除非担保中另有相反的 规定。《国际备用信用证惯例》规定，“除非备用信用证中 另有规定或经相对人同意，开证人不得修改或撤销其在该 备用信用证下之义务。” 2）备用信用证的独立性 对备用信用证的独立性的讨论既涉及到对备用信用证 法律特性的认识，同时也是备用信用证是否属于信用证种 类的关键所在。信用证的独立性原则是信用证制度的基石 与支柱。它是指信用证的法律效力不受申请人与受益人之 间的基础合同的影响，而完全取决于信用证条款本身的规 定，银