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语境和意义 爱德华 T ·霍尔 文化的功能之一是， 在人与外部世界之间设置一道具有高度选择性的屏障。 因此文化以 多种形态决定我们该注意什么、 不注意什么。 文化的这种设置屏障功能给我们提供了外部世 界的结构， 从而保护我们的神经系统免于 “信息过载”②。信息过载是用来说明信息加工系 统的一个专门术语。它指的是一种环境，在这种环境下，当加工系统无法处理接收来的巨 大量的信息时， 该系统就会瘫痪。任何一位母亲， 如果既要对付孩子们的各种需要，又要操 持家务、服侍丈夫， 还要参加像样的社会生活，那么她一定有过这样的体验，所有的事情同 时发生了， 好像天塌下来了。她经历的就是信息过载，这种情况同样会发生在商务经理、行 政管理员、 医生。律师和飞机调度员的身上。 像证券交易所、 图书馆和电话系统这样的机构 也有需求（输入）过量的时候。 人们可以通过决定孰轻孰重的办法来处理这种危机。虽然没 有明显的基本方法可言， 但是强语境原则似乎是适用的。 也就是说， 要增加信息处理能力而 不增加系统的大小和复杂性， 惟一的办法是给记忆系统设置一个程序从而达到以较少的信息 就能激活系统这样的条件，比如，使它更像一对结婚 35 年的夫妻。对增加系统的复杂性 和需求这一问题的解决办法在于对个体或组织进行预编程序。 它是通过 “语境化”过程来完 成的…… 语境的重要角色受到传播领域的广泛认同， 但语境化过程却很少得到充分的说明， 即使 有一些说明， 也并未引起重视。 我们将把语境当作一种处理信息过载问题的手段来对待。 在 此之前， 让我来描述一下作为一种应急功能的语境化过程， 也就是说， 我们要揭示它是什么、 怎么工作。与强一弱语境系列密切相关的是，人们对在自己和外部世界之间设置的可选择 屏障的意识程度民意识程度随语境系列由弱到强而递增。 这样， 人们所注意的对象、 语境和 信息过载这三者之间存在着功能关系。 50 年代，美国政府出资数百万美元研制俄语及其他语言的机器翻译系统。经过国内一 些最有才华的语言学家们数年的努力， 终于得出这样的结论， 惟一可靠的， 而且从根本上说， 最快的翻译器还是既精通语言又熟知相关学科知识的人。计算机能吐出来几米长的打印文 稿，可这没有多大意义。 单词和语法部分没什么问题，可就是意思说不通。 该项目的失败并 不是由于缺乏实用性，或是缺少时间、资金乃至才华，而是出于其他的原因，这些原因正是 本文主题思想之所在。 问题不是出在语言代码上， 而是出在语境上， 因为语境所承载的意义是有变化的。 离开 了语境，代码是不完整的，因为它只包含部分信息。只要我们记得口头语言是已经发生、可 能已经发生或正在计划的事件的抽象，那么上面的道理就不难理解。任何一位作家都知道， 一个事件本身往往比用以描述它的语言要复杂得多、丰富得多。而且，语言的书面系统是 口语系统的抽象， 其实就是某人说了什么或可能说了什么的提示系统。 在抽象的过程中， 人 们接受某些东西而不自觉地把其他东西放弃掉， 这与测量的过程大不一样。 智能的意义就在 于：关注合适的东西。 语言的线性品质必然导致以丢弃别的事情为代价来突出某些事情。 拿 两种语言作对比，即可发现有趣的结果。在英语里，当有人说，