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PAGE PAGE 7 晚清留学美国幼童归国后的命运 清同治十一年七月九日（公元1872年8月12日），上海港。一艘轮船启锚了。船上30名统一着装的中国幼童向码头上送行的亲人挥手惜别，分外惹人注意。他们中很多人连县城都没去过，但现在即将远行，目的地是传说中的美国。 被曾国藩称为中华创始之举，古来未有之事的官派学生留洋活动，至此拉开了序幕。对这个有着悠久文明，向来把异国篾视为夷的国家来说，迈出这一步并不容易。 幼童与美国的相遇 清政府送学生留洋，何以选择美国？ 首先不能不说，在对华交往中，美国是当时西方列强里不良记录最少的国家，清廷对美国有一种信任感。 其次要谈到蒲安臣条约。蒲安臣于1861年至1867年担任美国驻华公使，任内因主张对中国采取合作政策，并调停了中外多起外交纷争，成为第一个对清政府具有重大影响的外国公使，离任后还被清政府聘为出使大臣，委托他代表中国政府访问欧美。1868年7月28日，在赴美访问中，蒲安臣与美国国务卿签订了中美天津条约续增条款，世称蒲安臣条约。条约规定，两国公民有居住、入学互惠权利。中国派遣留学生赴美学习即奠基于此。 最后应该归功于毕业于美国第一等之大学校的第一个中国人容闳。因其毕业于耶鲁大学，熟悉美国情形，又是幼童留美事业的主要促成者之一，清政府把官派学生留洋的地点定在美国，也便在情理之中。 容闳在第一批学生出发前，先行赴美安排一切。他特访了母校耶鲁大学的校长波特，波特建议，将30名幼童每两三人分成一组，寄居于美国家庭之中，所有提供膳宿的家庭，一切费用均由中国政府按期照值给付，这样可使幼童学习英文的效率大大提高。容闳欣然接受了这一提议。后来的事实证明，这是一个影响到幼童及整个幼童留美事业命运的建议。当听说中国幼童将寄居于美国家庭时，在任的美国驻华公使十分兴奋，打电报给国务卿说：如果我们人民能够给予慷慨及友善的接待，则我们在中国的利益将有更大的实惠，远比增派我们的军舰来此为佳！ 美国人民没有让他们的驻华公使失望。据美国人勒法吉所著的《中国幼童留美史》记载，有120个美国家庭愿意接待两名幼童，合计可接待240名，可是年抵达的幼童仅30名，而所有热烈响应的，全是背景优良的家庭。政客着眼于更大的实惠，普通百姓不可能如此深谋远虑。美国人民发自内心的热诚，从当地教育局长给那些接待中国幼童家庭的一封信中可见端倪。在信中，局长提醒家庭教师们，当于慈爱之中，仍寓严整之意，应于每日酌留四刻，以便幼童专心温心中国文字，华生尤须令知保身之道，须令其时常浴沐。遇有天变，务必躲避风寒可谓关切备至。 幼童抵达康州哈德福城时，容闳亲自迎接他们。不久，幼童就分配到康州河谷两岸的美国家庭中。幼童与美国的相遇留下了许多趣事。一位幼童后来撰文回忆： 我很幸运地被分配到一位慈祥的太太家，她赶着马车来接我们。当我被介绍给她时，她拥抱我并吻我。她的动作使其他同学均大笑，更使我脸红。当然，我没说出我的尴尬。可能自襁褓以后，这是我首次被人亲吻。 当第一个星期天来临时，主人要他们去主日学校，幼童们只听懂学校二字，便立刻收拾书包，以为上学的日子正式来临了，但到了之后，才发现主日学校就是教堂。两位幼童立刻由教堂夺门而出，直跑回住处，把自己关在房间中再不肯出来。 中国幼童与美国、美国文明相遇了。磨合才刚刚开始。 哪怕政府出钱，也没人愿去美国 按照清廷计划，在美国成立幼童出洋肄业局，在上海成立幼童出洋肄业沪局，后者负责在国内甄选12岁至15岁的幼童，进预备学校学习，训练合格后再派赴美国。计划派遣四批，总计预算银120万两。 没想到，计划刚一开始就在幼童招选这一环节上遇到了很大困难。当时风气未开，学习西学为人鄙视，到国外读书更是前所未闻，虽然所有费用由政府支付，但愿意送儿子出洋的家长也寥寥无几。 梁如浩回国后分配到海关，后任京沈铁路董事、营口、上海海关道台等职，后退居天津。唐绍仪回国后分配于海关，曾任袁世凯秘书，天津海关道台、奉天巡抚、北洋政府总理、国民政府高级顾问等职，1938年在上海被暗杀。 另外，在天津教案这场由谣言揭开的文明冲突的序幕之后，普通百姓对外国人仍有强烈的猜疑，一些耸人听闻的传闻依然在相对闭塞的地方流传，使中国的家长们莫名惊惧。一位留美幼童后来回忆说： 当我是一个小孩子的时候，有一天，一位官员来到村里，拜访各住户，看哪一家父母愿意把自己的儿子送到国外接受西方教育，由政府负责一切费用。有的人申请了，可是后来当地人散布流言，说西方野蛮人，会把他们的儿子活活地剥皮，再把狗皮接种到他们身上，当怪物展览赚钱，因此报名的人又撤销。 由于第一批留学生未能满额，容闳又不辞劳苦，亲自到香港，由英国政府设立的学校中挑选了几个比较优秀的学生补充。总算凑足了第一批30人。 自1872年（同治十一年）起，至1875年止，中