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精密的手工仪器：掌上机械计算器 来看看这个精密仪器吧代表西方机械技术顶峰的 CURTA 计算器 · 第一台能够用一只手拿着的精确计算器 是机械式的，而不是电子的。它可以进行加减乘除运算，而 且能够帮助计算平方根。与功能类似的计算尺不同，其计算 结果至少可以精确的 11 位。 这种计算器的发明者是库 特· 赫兹斯塔克，他在第二次世界大战是被关押在布痕瓦德集 中营，在这一期间完成了该设计。他采用了新颖的数学和机 械技术以节省空间和重量。 在 1950 年代到 1960 年代 之间，这种计算器广泛使用在科学家、工程师、测量员和会 计师当中，当电子袖珍计算器于 1970 年代进入市场司，“库 塔”才逐渐失宠，以后再也没有人仿制过。 这绝不是估算答案 精确到三至四位的计算尺， 11 位数字将卡嗒卡嗒地显示在顶 部窗口上的相应位置。 你的电子计算器大概也不能精确到 11 位。好，它的确能完成算术运算。那为什么“库塔”被称为“人 类文明的瑰宝”和“技术奇迹”呢？既然有运算速度快得多而 且更便宜的计算器，为什么收藏家还会珍爱这种设备呢？这 是因为除了给了印象深刻的算术能力之外，它还显示出机械 设计上的精巧雅致和可靠。通过滑动刻度盘，将刻度盘游标 拨到相应位置来输入数字。曲柄转动起来像精致的怀表一样 平滑。数字弹出到相应位置时，没有超前或错后。每个数字 都刻在金属镁上，由钢制齿轮处理计算。计算时，“库塔”会 呼呼作响。同样，这种器械也是为方便计算而设计的。为避 免出错，有独立的显示区来显示输入数字、你转动曲柄的次 数，以及计算结果。当每个数字被输入并且答案准备好时， 锁销——一种小钩子会告诉你的手指。取消误操作很容易， 但防倒转的棘齿不会让你因为倒转而撞击齿轮。而且清零环 不会被意外激活，你也不会由于误操作而清除答案。“库塔” 计算器将瑞士手表的精确、 LEICA 照相机的精湛工艺，以及 探戈的优雅全部集中在一个紧凑的圆柱体中。 1950 年，便 携式的“库塔”让工程师感到震惊：这是一种你可以随身携带 的计算器！更让人惊讶的是，这种设备来自文明世界的最底 层：布痕瓦尔德集中营。 1938 年 3 月，德国军队进入了奥 地利。作为天主教徒母亲和犹太父亲的儿子，赫兹斯塔克遇 到了麻烦。 “最初的日子太可怕了。 暴徒们来了， 接着是反犹 太人和各种恐怖的事情。” 赫兹斯塔克被抓进了布痕瓦尔德 集中营。在布痕瓦尔德附近，纳粹建了一座劳役工厂，为秘 密军事工程制造机器。项目经理让赫兹斯塔克负责运往佩纳 明德（ Peenemunde ）的精密部件，那里是弹道导弹的发射 地。在接下来的两年中，他为 V2 型火箭生产零部件。在这 里，碰到了他的老对手—— Fritz Walther 。Walther 在那里是 名人，通过它的举荐，德国人他们的俘虏中有一个比任何战 利品都有用的家伙，他就是塔克。他被允许分配一个专门的 房间，用来研究计算器。 1945 年 4 月 11 号，赫兹斯塔克几 乎快完成他的绘图时，看到吉普车从北边驶过来，坐在前排 的一各士兵大声呼叫，“你们全都自由了。”美国人解放布痕 瓦尔德几天之后，赫兹斯塔克兜里揣着折叠好的计划书，走 在魏玛城大街上。他将图纸带到仍在生产的少数几家工厂之 一，交给那里的机械师检查。他还记得那些机械师的回答： “在他们眼里，它就像按比例绘制的一样。 方案很清晰， 没有 什么再需要考虑的地方。 ”尽管在集中营是用铅笔绘制的， 赫 兹斯塔克的设计思想十分清晰，仅仅用了两个月就制作出了 三台原型计算器。苏联人来了后，赫兹斯塔克转战列支敦士 登，在那里，他受到了皇室的隆重欢迎，列支敦士登创办了 一家公司“ Contina ”，然后又筹集贷款、发行股票。赫兹斯塔 克担任技术主管，他接受了三分之一的股票，每卖出一台计 算器都要收取专利权税。第一款计算器成功之后，赫兹斯塔 克又设计了一种略大一些的模型，其计算能力从 11 位增加 到 15 位。但此后，唯一有重大变化的地方就是进位箱的形 状。由于开创了计算工业的罕见记录，赫兹斯塔克首次获得 了设计权。在那 20 年当中，“库塔”计算器的销量稳定，被誉 为“微型通用的口袋计算器， 稳定性来自其合理、 牢靠的结构。 ” 正如赫兹斯塔克的预测，工程师使用这神奇的工具计算卫星 轨道，测量员用它来跟踪中天位置，而旅行会计师则用它计 算帐目。当一位纽约银行经理看到审计员没有携带公文包大 小的计算器，却能够计算帐目准确到便士时，对此感到惊讶 不已。奇怪的是，世界各地的赛车爱好者也采用“库塔”计算 器，计算在汽车拉力赛中的速度和里程。通过触摸数字，驾 驶员可以很快计算出他们理想的驾驶时间，而无须把目光从 前方道路上移开。小个头儿的“库塔”非常适合赛车的有限空 间，而且与早期的电子计算器不同，这种设备